— Запомни, Кристалик. Ты должна хранить свою чистоту и благородство несмотря ни на что. Так ты всем нам осветишь правильный путь. Но если вдруг тебе случиться оказаться среди лжецов и обманщиков — не стесняйся использовать против них их же оружие.
Кристальда тяжко вздохнула. Ох, сколько раз это старик противоречил сам себе! Просил делать взаимоисключающие вещи. А уж как она ему отвечала очередным капризом с шумом на весь дворец, когда не могла понять его. Вот только теперь, вероятно, придется понять его. Кристальда не знала ничего. Скиталиц, помниться, задавал много вопросов. Крайне неприятный человек, который не верит в свет. Да он много чему не верит. Возможно, он прав. Теперь, может, стоит самой их позадавать? Первое и главное сейчас: Стандор ее друг или враг? Как узнать? Самое простое — подслушать нужный разговор или прочитать необходимое письмо с признанием. Только вот кто ей это даст сделать? Раньше Кристальда и не думала о том, что принцессе могут что-то запретить. Поэтому она должна придумать способ. Кристальда убрала вещи в сумку и тщательно ее завязала на хитрый узел, который изучила на рукоделии. Правда, повторить его при помощи шнурка, а не шелковой нити с первого раза не вышло. Пришлось постараться. Девушка небрежно бросила сумку в угол и пошла к двери. Там стояла стража. Переговорив с ними, Кристальда убедила проводить ее в местный сад подышать воздухом. По пути девушка запомнила повороты, мелкие дверки с ходами для слуг, на которые раньше бы и внимания не обратила. В саду Кристальда пригласила на беззаботную беседу несколько садовниц. Жаль, у графа Стандора нету дочерей ее возраста. Те немного помявшись, все-таки согласились. Пообщавшись с ними о платьях, о цветах и прочем, о чем Кристальда могла знать. Она как бы невзначай проговорилась о скором отбытии себя в компании графа в столицу. Следом по оговоркам девушек она поняла важное: если граф и готовит достойное ее сопровождение, то явно не здесь. Да и одна служанка, сама того не ведая, проговорилась, что Стандор очень жестко требует сохранить в секрете пребывание Кристальды в замке.
Принцесса вернулась в комнату и крепко задумалась о том, с кем бы могла посоветоваться. На ум пришел граф. Понимая, что его так легко не обмануть, Кристальда решила просто с ним побеседовать. За ужином она уточнила у графа, как скоро его гонец посетит князя Вито. Граф рассказал о том, что отправил лучшего из лучших. На самом быстром коне. Буквально через пару дней он получит ответ от князя Вито. Кристальда поблагодарила графа и, между делом, спросила о знакомстве графа с князем. После весьма убедительного рассказа, в котором правда Стандор говорил, не подозревая о вымышленном Вито, а не о том Варгоне, кого утром обсуждали. Кристальда задумалась о побеге. Осталось придумать, как вытащить наемников из каземат. Никто не станет решать судьбу ее людей. В городе есть тип, который наверняка ей сможет помочь.
Первый шаг. За вечер девушке удалось убедить графа передать ей лук Ветер и кинжал Отблеск. Так как это либо законное имущество ее наемников, либо весьма интересные магические вещи, которые должны быть исследованы магами короны. Единственное, девушка была немного разочарована, так как не смогла разобраться с главной причиной, по которой граф согласился.
Второй шаг. Ночью. Скатав пару тряпок, подушки и прочее, девушка сложила под одеялом имитацию себя. Сама оделась в часть своего наряда, плащ и маску. Прихватила горсть драгоценных камней, что были спрятаны в музыкальном инструменте с красивым именем Ламин. Стоит расспросить наемников о происхождении имени. Девушка припрятала кошелек, разрезала свои перчатки и поместила туда по камешку. Прихватила лук и кинжал. Кристальда стала тихо пробираться прочь ходом для слуг. Выбралась на улицу и недолго замерла, набираясь смелости и стараясь унять сердце. Ворота замка открыты. Кристальда тихо подошла и увидела спящего стража. Очень-очень аккуратно она мимо прокралась и поспешила в город.