Успокоившись в одном из переулков, она пошла дальше. Ей надо найти плохих людей, ведь среди них может быть тот, кто за плату поможет выбраться ее наемникам. Эмоции зашкаливали, и казалось бы, она способна сделать, что угодно. После очередного поворота ее резко схватили огромные руки и затащили в переулок:
— А что это у нас тут?
Кристальда столь сильно испугалась, что не смогла даже дрожать, а голос… Неожиданно для девушки он стал невероятно ровным и строгим, каким ей раньше ни разу не приходилось говорить:
— Не стоит столь бездарно тратить вечер. Я такая же девушка, что и другие… И не смогу дать ничего нового… Однако у меня есть это…
С этими словами Кристальда ловко извлекла из надреза драгоценный камушек и показал паре жутких мужчин. Принцесса буквально видела себя со стороны и сама себе завидовала. Своему хладнокровию и ловкости. Один из бандитов зажег огниво и присмотрелся к камню:
— Изумруд. Большой изумруд.
Кристальду отпустили, и она все так же уверенно продолжила:
— Вы можете схватить меня и получить всего один вечер удовольствия… Или помочь мне и получить достаточно камней на десятки вечеров удовольствий.
В ночи блеснула сталь:
— Или получить удовольствие сейчас и еще десять раз с камнем, которые ты нам отдашь.
— Вы правда считаете, я взяла плату за не сделанную работу с собой? Решайте. Что больше? Одна ночь или десяток.
Кристальда, казалось, сейчас умрет от страха, от незнания, что делать и говорить. Она словно наблюдала за собой со стороны. Девушке чудилось, будто у нее сердце от страха не бьется. От того она даже лишние вздохи боялась делать. Сними мужчины сейчас с нее маску, наверняка узнали бы, в каком она ужасе. Тут мужчина, что держал камень в руках:
— Что у вас за работа, леди…?
Кристальда едва не назвала свое настоящее имя. В миг спохватилась, проговорив слова, смысл которых осознавала с запозданием:
— Лаймис. В переводе с языка эльфов означает «лед». Работа простая. Нужно попасть в казематы и вывести двоих. Плачу не отмеченными камнями, которые вы сможете легко обменять на золото.
Мужики переглянулись, и снова заговорил тот же:
— Мы это не можем. Но можем проводить тебя к тому, кто может. Сколько платишь?
Кристальда замерла. Сколько могут стоить услуги такого проводника? Наконец, решила, достать то, что приготовила. Она аккуратно извлекла из перчатки второй камень:
— Думаю, пару камней вам сослужат прекрасную службу.
Мужики переглянулись и предложили следовать за ними. Кристальда пошла словно королева. Девушка сейчас, как никогда раньше, была сосредоточена и серьезна, боясь показать хоть грамм страха.
Вот мужик стучит в дом:
— Трухлявый, открывай. Я твоему боссу долг принес.
Вскоре дверь отворил неприятного вида старик. Они с мужиком поспорили о долгах, и только когда Трухлявый забрал один камень из двух, трое свалили. Кристальду пригласили в дом. Там она оказалась в комнате с группой подозрительных людей, гномов и даже эльфов. Они распивали и курили, аромат стоял такой, что не будь принцесса так напугана, она не смогла бы дышать. Один из присутствовавших спросил:
— Я Коряга. Местный главный. Чего надо, леди Лаймис?
Кристальда все так же ровно и строго продолжала вести речь:
— Мне необходимо вытащить из каземат двоих наемников. Я плачу за это драгоценными камнями.
Один буркнул неприятным голосом:
— За которые нас стража потом и порежет, когда мы их попытаемся продать.
— Нет. Вам ничего не грозит. Камни ограненные, без клейма или оправы. Уникальных среди них нет.
Коряга зыркнул на говорившего и потом с улыбкой произнес:
— Дело плевое. Полсотни золотом. Семь дней и получите, кого скажите.
— Возможно быстрее?
— Да не вопрос. Больше заплатите — быстрее получите.
Кристальда достала кошель и кинула в сторону Коряги. Тот высыпал камни на руку и стал рассматривать, потом уже серьезно проговорил, и в этот момент все в зале притихли:
— Тут щедрая плата. Уж не задумали ли вы всех из за решетки достать?
Лишь крайняя сосредоточенность и страх не дали Кристальде дернуться и ляпнуть лишнего, вместо этого прозвучало: