— Очень обдуманное и взвешенное решение. Вы достойны короны, как никто до вас. Разрешите отправить своих людей на поиски доказательств, достойных графа?
— Дозволяю.
Кристальда обернулась и пошла к людям. Будь проклят Кортик из Ведений! До общения с ним ей не приходилось сомневаться в людях, которые ее окружали. Сейчас мир сходил с ума, и Кристальда чувствовала страх, что может ошибиться. Сейчас рядом был Радолин, что готов был защищать ее от угроз и заботиться о ней, а где-то в тени прятался враг. Кристальда обещала себе, что она найдет настоящего злодея и накажет.
Остаток дня и следом еще пара прошли в приятном настроении. Не было нападений, зла или еще чего-то печального. Просто путешествие и приятное общество герцога. Кристальда снова смогла успокоиться и получать удовольствие от любования красотами природы. Они прибыли в поместье герцога Тролда. Нелюдимый хозяин большого торгового флота с трудом изображал радость от прибытия принцессы в гости. К тому же его густая темная шевелюра, густые брови, грубое лицо с черной щетиной добавляли отрицательного антуража. Тролд славился своим агрессивным темпераментом и силой в руках. Вот уж воистину лапы зверя. Кристальда смотрела, как герцог степенно ей поклонился:
— Рад приветствовать вас у себя дома. Ваше присутствие осветило этот день.
Принцесса улыбнулась в ответ:
— Благодарю за ваше гостеприимство.
Хотя Кристальда самым неведомым для себя образом чувствовала недовольство хозяина, она не могла отказать себе в возможности отдохнуть в доме со всеми удобствами.
Был званый вечер, когда семья Тролда продемонстрировала все гостеприимство народа гор. От количества еды на столах у принцессы захватило дух. Необычная народная музыка, которую горняки запрещали кому-либо исполнять, кроме родившихся в горах. Танцы в ярких нарядах со множеством украшений. В какой-то момент во всем этом калейдоскопе звуков и цветов принцесса смогла расслабиться.
Ранним утром, еще до рассвета, милая дочь герцога Тролда разбудила Кристальду и попросила следовать за ней. Принцесса послушалась и вскоре оказалась в небольшой комнате с рабочим столом, за которым находился хозяин местного поместья. Кристальде предложили сесть, и мужчина тут же заговорил:
— Ваше высочество, я могу с вами говорить открыто?
Кристальда не стала скрывать удивления:
— Что за вопрос?
— Я не так давно имел пару крайне неприятных разговоров. Один вчера вечером, где меня поставили в известность о вашей помолвке с герцогом Радолином. Второй в полночь с одной знаменитой личностью, которая утверждала, что работает на вас.
Мужчина выдержал паузу:
— Танисса Джандарка.
Кристальда растерялась, не зная, что ответить под тяжелым взглядом Тролда. Мужчина продолжил толкать принцессу к нужному ему выводу:
— Вы знаете историю своей семьи. Вспомним момент… момент, как ваш дед получил трон.
Кристальда задумалась, извлекла из памяти уроки истории и сказала уверенно, в первую очередь, для себя. Легче было говорить о знаниях, в которых девушка не сомневалась:
— Мой дедушка сверг тиранию вампиров в наших землях. Мой дедушка участвовал в штурме темного замка могущественного вампира Маркуса Драгона, что мрачной кровавой тенью душил все королевство…
Мужчина слегка улыбнулся, демонстрируя зубы:
— Как красиво звучит.
Потом он стал серьезнее и даже напугал принцессу суровым взглядом и тоном:
— Вот только это ложь! Первое, что вам стоит знать, ваше высочество: вы Кристальда Драгон! Кармор — это имя семьи, которое придумал ваш дед, чтобы все быстро забыли о его родственнике.
Кристальда вздрогнула:
— Это неправда… Мой дедушка был героем…
Тролд рассмеялся и весело проговорил:
— Ваш дед герой-предатель. Причина, по которой мы сейчас беседуем. Я желаю знать, вы хотите повторить подвиги своего деда? Желаете трона отца? Получить его раньше положенного срока?
Кристальда перестала понимать разговор:
— Я не понимаю вас… Что вы говорите?
— А что мне остается думать? Вы тесно связались с герцогом, который неровно дышит к трону, знаменитая убийца говорит, что служит вам… Готовите переворот?
Кристальда растерялась, не зная, что ответить, и вскочила с места:
— Да как вы смеете меня в подобном обвинять⁈
Тролд был сух на эмоции и напоминал грозного медведя, который давил своим присутствием:
— Я говорю с вами вежливо из уважения к вашему роду. Моя семья помнит, сколько сделал Маркус Драгон для королевства Эллисия. Что всю свою жизнь он посвятил его защите от внутренних и внешних врагов. Поэтому прошу вас, займите свое законное место, ибо все, что есть в Эллисии, принадлежит вам. И давайте обсудим, как взрослые люди, что сейчас происходит?