— У меня есть два проверенных способа спасения заложников и то, что их держат на оголенном куске камня с простым строением, более чем мне подходит. И еще может оказать помощь герцог Тролд.
Дроу повернулась к герцогу:
— У вас найдется три артефакта или амулета с хорошей защитой от агрессивных магических энергий? Моя магия будет мне хорошим подспорьем и неприятным сюрпризам врагам. Вашим детям ни к чему носить ее следы на себе. Так же пригодится немного вашей крови…
Герцог тяжело взглянул на дроу:
— Что еще тебе требуется?
— Ничего. Все остальное у меня есть. Народ гор обладает приметной внешностью, и отличить ваших детей не составит труда. Защитный амулет и ваша кровь спасут детей от моей магии. Все остальное на этом острове не имеет для нас ценности.
Герцог Тролд кивнул:
— Сегодня ты снова побудешь в подземелье в ожидание амулетов, моей крови и письма для моих людей в море. Завтра ночью на лучших моих скакунах Ведения отправятся к морю.
Мужчина снова позвал дочь и попросил увести дроу. Потом лично проводил принцессу в ее покои. Уже там мужчина убедил ее забыть большую часть утреннего разговора. Пусть пока Радолин будет уверен, что все держит в своих руках.
Кристальда легла обдумать тяжелое утро и скоро уснула.
Потом ее слуги разбудили. Умыться. Завтрак. Герцог Тролд настаивает, и ему удается убедить Радолина погостить несколько дней и насладиться горным гостеприимством. Было много народных песен и представлений и обильно накрытых столов. Кристальда снова получила возможность отдохнуть и развлечься, но девушка лишь внешне была со всеми. Внутри она снова и снова гадала, что же делать.
За краем
Что такое попасть в заложники? В плен? В полную власть людей, не обремененных моралью… Тех, кого не сдерживают законы…
Это жутко.
В первую очередь, с точки зрения стремительности, с которой расширялись рамки дозволенного.
Я смотрел на небольшой лагерь разбойников, состоящий из высокого забора, нескольких домов, пары полей и ряда палаток. Как помогла разобраться Танисса, скорее всего банда захватила хутор добытчиков. От сюда до окраин Бездонного леса около семи дней пути. Примерно на таком расстоянии селятся семьи отчаянных смельчаков, что готовы снова и снова рисковать своей жизнью ради редких трав и безупречных шкур или меха. А такое вполне легко найти и добыть в Бездонном Лесу, но останется лишь вопрос, как вернуться. Крайне рискованная работа добытчиков с хороший оплатой.
Дроу же подсказала о Стелле в лагере. Сейчас рыцаря привязали к столбу в центре, словно собаку. Внешний вид грозной большой девушки говорил о многих и многих непростых моментах. Издевательства разбойников не носили изощренный характер. Грубость. Низкая грубая жестокость и похоть. Мы тщательно изучали этот лагерь для выбора: уничтожение всего или только спасение заложников. Танисса рассказала о причинах существования таких больших банд на полсотни рыл. Их было две. Первая и самая банальная — это плата от знати. Самая распространенная причина. Собрать несколько банд, щедро дать золота, казнить, как только станут не нужными. Отчего же бандиты соглашались так рисковать? Так всегда всех посещала одна мысль, что именно он будет тем самым, который точно знает, когда сбежать с полными карманами золота. Вторая — это лидер. В криминальной среде тоже может быть харизматичная сильная личность, способная сколотить большую банду и удержать в ней власть.
Конкретно сейчас мы с Таниссой прятались поблизости от лагеря и гадали, с чем именно столкнулись. От этого зависел способ действия и отношение к безопасности заложника. Хотя смотря на Стеллу, я бы скорее использовал слова пленная. Прекрасный лагерь дружбы народов. Лесные эльфы, пару темных эльфов, гномы, дворфы и люди трех национальностей, даже увидел светлого эльфа. И всех объединяет крайне низкая моральная планка. Собственно, имея возможность сравнить сейчас три вида эльфов, поставив их рядом, я видел насколько они похожи. С расстояние отличия были лишь в оттенках кожи и цвете волос, что наверняка можно исправить косметикой. Танисса видела больше. Рассказала про отличия ушей, форму глаз, особенности строения пальцев, точнее ногтей, фигуру и осанку. Слушая ее, я только догадывался о том пласте знаний, что необходимо усвоить. А самое важное, научиться быстро применять. Кстати, здесь же мне объяснили разницу между дворфами и гномами. Она оказалась проста. Дворфы живут в глубоких подземельях, зачастую сотнями поколений, не видя солнца или звезд. Отличаются от гномов еще более низким ростом и объемной фигурой, плюс непропорционально длинные руки и невероятно мелкие глаза.