— Всем на сегодня «До встречи». Следующая, кто меня потревожит, вынуждена будет покинуть мой дом. Приятной ночи.
Пока они переваривали сказанное и холодный тон Кристальды, принцесса их покинула. Прошла по дворцу к кабинету отца. Заглянула внутрь и увидела его, сидящим с хмурым видом за столом. Тот поднял взгляд и улыбнулся. Дочь поспешила в родные объятия, надежные и безопасные, те самые, которые король не мог себе позволить при посторонних. Почувствовав себя в безопасности, Кристальда поспешила рассказать о том, что с ней произошло. Многое из того, что знала и слышала, что считала важным. Под конец рассказа отец тяжко вздохнул:
— Не хотел я, чтобы ты о многом из рассказанного когда-либо узнала.
Жестокость
Перед тем, как мы покинули поместье очередного богача, герцог вышел проводить нас в ночь лично. Он выдал Таниссе сверток с амулетами и небольшой флакон со своей кровью. После попрощался одной фразой:
— Казнить каждого!
Мы молча сорвались с места на свежих скакунах.
За последние время пройденное нами расстояние было ужасающим. Мы успели несколько раз ограбить простых людей ради коней. Между делом разграбили пару банд, одну непосредственно по делу, другую ради золота. До начало истории с Кристальдой. Сейчас же мы мчались вперед с единственной целью. Спасти трех человек и казнить три десятка.
Вот мы достигли столицы Эллисии, загнав несколько пар коней. Монеты в кармане дали возможность обменивать скакунов в селах без воровства и мчаться дальше. Мы пришли в порт к зданию, принадлежащему Тролду. Там продемонстрировали письмо, и вот уже нас посадили на одна парусный корабль. На весла поспешили сесть крепкие мужчины, и мы поплыли в море. Стоило выйти из порта, раскрыли парус, и один из мужчин, оказавшийся магом, наполнил его ветром, и мы помчались вперед.
Через час мы уже были на большом флагмане.
Местный капитан Бор тщательно ознакомился с письмом и спросил мрачно:
— И что вы можете сделать, чего не умеем мы?
Я будучи в маске пожал плечами:
— Вероятно, мы способны убивать людей намного быстрее и страшнее, чем вы…
Потом перешел на серьезный тон:
— Как часто на остров плавают люди?
— Раз в семь дней ходит наша хозяйка. Лично. Сопровождения недопустимо. Следующий рейс через два дня.
Я улыбнулся и стал создавать план:
— Нужны четыре хороших плотных меха.
Дальше я стал изобретать на коленки акваланг, из которого можно будет дышать и в который можно будет выдыхать, чтобы не было пузырьков воздуха на поверхности. За пару дней мы с дроу отточили способ плаванья с этой странной конструкцией. План штурма держали в секрете ото всех, не обсуждая на корабле никаких деталей. Самое сложное было научиться, а точнее, придумать способ быстро достигать дна. За двенадцать часов до очередного отплытия хозяйки к острову я с большим трудом в полночь выловил капитана для разговора тет-а-тет:
— Капитан Бор, у меня к вам серьезная просьба.
Тот значительно напрягся и с подозрением проговорил:
— Что задумал, подонок?
Я пропустил мимо ушей оскорбление и попросил:
— Завтра в полдень перед отбытием вашей хозяйки вы должны убедить команду, что нам поплохело, и мы остались до следующего рейса.
Меня схватили за грудки:
— Ты что удумал!
— Я и дроу должны исчезнуть с корабля, чтобы ваша команда была уверена, что мы тут.
Фактически с рычанием мне ответили:
— Ты посмел подозревать, что на моем корабле есть крысы? Я тебе язык за такое вырву, а самого на мачте повешу!
— Мы оба должны спасти детей твоего хозяина! Ты можешь брызгать слюной, сколько хочешь! Мне на это плевать! Если у тебя нет крыс, так и вреда от моей затеи не будет, а коли есть… Готов ты лично сообщить герцогу Тролду, от кого на маяке узнали о штурме?
Тот мысленно ломал мне кости. Потом отпустил и рыкнул:
— Сколько тебе время требуется?
— Минимум десять часов после отправки хозяйки.
— Мне понадобится помощь. Я привлеку верных мне людей.
Я лишь повторился:
— Готов ты лично сообщить герцогу Тролду, от кого на маяке узнали о штурме?
Сразу после беседы с капитаном мы с дроу тайно выбрались с корабля и, спустившись ко дну, поспешили в сторону острова. Ночью на глубине в воде я использовал веревку, чтобы не потерять дроу. Каким образом ориентируется дроу, даже не стал пытаться понять.
Кинжал, лук и стрелы, плащи и одежда, даже без брони, пара веревок и посылка Тролда. Держись маяк, к тебе плывут безумцы.
Нам потребовался полчаса до момента, когда мы вынырнули у островка и забились в трещину между камнями, чтобы отдышаться. Танисса в это время сквозь шум волн старалась расслышать, есть ли кто-либо на берегу. Когда совершенно ничего не вышло, мы решили выбираться в самом неудобном месте. Снова пришлось упираться спиной друг в друга и медленно шагать вверх по камням. Зацепились за край и стали изучать поверхность. Маяк, сволочь: был здоровый. Еще и с пристройкой. То ли склад, то ли жилая. Танисса стала в ночи мне указывать на дежурных. С нашей стороны было пятеро. Я посмотрел на небо. Луна и звезды давали мало света, но это имеет значение только в том случае, если среди противников нет дроу. Те нас увидят и в полной темноте. Мы переглянулись и стали очень медленно выбираться, затем ползком направились в сторону маяка. Наши движения били медленными, чтобы не привлечь внимания.