Парни притихли, и мы стали ждать полудня.
Жизнь
Кристальда проснулась дома. Отдохнувшая и счастливая. Семь дней прошло с момента ее прибытия домой. Все это время дворец словно чего-то ждал. Казалось, каждый присутствующий был в ожидании неизвестного, но определенно важного события.
Кристальда успела немного погрузиться в интриги знатного двора. Сейчас все волны разговоров были лишь о помолвке принцессы и герцога. Посовещавшись с отцом и его советниками, девушка только добавила путаницы. Одним было сказано о помолвке, другим о невероятно секретной тайной помолвке, третьим о ее расторжении, последним о том, что все слухи — ложь. Благодаря невероятной славе честной и наивной девушки все слова Кристальды воспринимались за чистую монету. Из-за этого даже случались ссоры при дворе, когда два человека готовы были до последнего спорить об истинности услышанного ими.
Так же Кристальда успела узнать о нескольких важных для нее моментах. Было три группы людей, объединенные по интересам. Нет, их конечно намного больше, и способов деления не счесть, сейчас же она для себя выделила отношения к ее отцу. Часть знати поддерживала ее отца. Часть была с графом Матолосом, который поддерживал отца. Зачем такое деление, Кристальда не могла понять, как ни старалась. И последняя группа во главе с герцогом Радолином, который метил на трон. Пообщавшись с отцом, получив от советников знания, которые ей говорить до этого не хотели, получилось разгадать часть чужого плана.
Похищение принцессы злодеями. Заключение. Спасение Радолином наследницы престола. Первая девичья влюбленность и скорая свадьба. Получение короны красиво и без крови. Кристальда успела много раз спросить у отца про герцога. Что с ним делать? Как его накажут? Какой урок будет его друзьям? И каждый раз получала непонятные для себя ответы. С ним прямо сейчас делать ничего не надо. Его не будут наказывать. Никто не станет трогать другую знать. Девушка то и дело запутывалась, пытаясь понять, как это работает. Когда одни это точно знают и уверены в преступлениях человека. Но не посмеют его наказать ради мнения других.
Был вечер, когда во дворце поднялся шум. Много кто забегал из стороны в сторону. В комнату Кристальды забежала Стелла, вооруженная и готовая к бою. Принцесса с шоком уточнила:
— Что происходит⁈
— Дроу. Дроу-раб сбежала из темницы. Поймали стражника, что ей помог. Он утверждает, что ему поступил приказ и щедрая плата от графа Матолоса.
Кристальда чуть успокоилась. Она верила своему отцу. Он сказал, что Матолос — его друг, значит так и есть. Сейчас граф пребывал, под «арестом» в своем поместье и не смог бы это организовать. Значит это сделал кто-то из врагов, прикрываясь чужим именем. Выходит, теперь можно тщательнее допросить стражника и узнать правду. Кристальда задумалась о том, сколь опасна может быть бежавшая дроу, и невольно вздрогнула от воспоминаний о бойне на дороге. Принцесса встала и приказала:
— Мы немедленно отправляемся к отцу.
— Мы не можем. Во дворце сейчас опасн…
— Стелла! Мы немедленно отправляемся к отцу! Страже легче будет нас охранять, когда мы будем рядом.
Торопливый переход по коридорам, и вот Кристальда видит у кабинета отца стражу дворца, герцога Радолина и, неожиданно, графа Матолоса. Принцесса уверенно прошла мимо всех мужчин с оружием и вошла внутрь. В кабинете были отец, трое герцогов, пару графов и один из советников короля. Принцесса пропустила начало и застала речь Матолоса:
— … доказательства твоего предательства, Радолин. Ты собирался обманом получить корону!
Герцог рассмеялся в ответ на речь графа и не скрывал своего превосходства:
— Какая некрасивая ложь! Матолос, ты сам подстроил это! Ты же знаешь, что я верный слуга короны! Не ты ли посылал убийц по душу короля и его чистой и благородной дочери принцессы Кристальды?
Герцог Мердвер уточнил с показушной скукой в голосе, которая вызвала недоумение у Кристальды, мужчина повернулся к королю:
— Ваше Высочество, с какой целью обсуждать данную тему? Всем здесь присутствующим известно о некрасивой деятельности графа…
Герцог бросил взгляд на Матолоса и продолжил говорить дальше:
— Стоит отметить, есть определенные… проблемы… в этой истории с рабами, слугами, дроу и прочим. Однако обвинения герцога Радолина — это абсурд. Матолос говорит, что он хотел заполучить корону и трон, при этом лично привез принцессу во дворец, никак не воспользовавшись ситуацией.
Кристальда посмотрела на герцога Тролда, к своему стыду девушка так и не узнала о судьбе его сыновей. В этот момент ее отец закончил изучения одной из бумаг у себя в руках и заключил: