И, тем не менее, магия во мне становилась сильнее, её становилось всё больше, она становилась послушнее. Все меньше магической силы уходило в пустую и все больше её вкладывалось в удар, все больше приближаясь меня к моей заветной цели. Но все это отмечалось лишь краем сознания в те моменты, пока я вставал и готовился нанести новый удар, в надежде лишь, что он станет тем самым, заветным, спасительным, последним для этой гребной клетки.
Удар, сон, удар, сон, удар, сон и…
Очередной удар.
До меня не сразу дошло, что что-то в происходящем изменилось.
Тихий звон ударяющегося о поверхность камня металла не мог не привлечь моего внимания, ведь все звуки, которые тут можно услышать, я давно уже замучил и привык настолько, что просто не обращаю внимания. Но этот звон… он выбивался из общей картины.
Вновь очнувшись после того, как отрубился после удара, я стал осматривать пол моей клетки, пока, наконец, не наткнулся взглядом среди редкой сгнившей соломы на мелкую металлическую шестерню. Взяв же её в пальцы, я посмотрел на решётку, точнее, туда, куда всё это, время наносил удары. Много сотен, тысячи ударов, которые дали свой результат спустя столь много времени.
В поверхности металла была рваная дыра, среди которой можно было увидеть, присмотревшись, детали механизма запирающего замка. И только что, точнее, после последнего моего удара, одна из деталей покинула своё место, вывалившись наружу.
Радостный до безумия, я едва смог просунуть два тонких сухих пальца в дыру и, чтобы на ощупь определить, точнее, хотя бы примерно попытаться прикинуть местоположение тех или иных деталей. А в месте с тем, я попытался хотя бы сдвинуть что-то ещё. Не получалось. Я чувствовал, как несколько деталей двигалась, но они не выпадали и оставались на месте.
Снова встав в стойку, лишь поменяв угол удара, чтобы магический меч проникало в дыру и бел по механизма, я с новым энтузиазмом продолжил многочисленные циклы.
На удивление, долго ждать итога не пришлось. Всего тридцать семь циклов и после очередного пробуждения и проверки механизма пальцами, я почувствовал, как легко двигаю какие-то детали внутри. Медленно, не спеша радоваться, я подцепил ногтями какую часть механизма и… явно убрал оную с положенного ей места, а после этого я услышал щелчок…
Если бы у меня билось сердце и было живое тело, оно бы могло сейчас выпрыгнуть из груди, а по коже пробежали бы мурашки, ибо такого волнения, на всей имеющейся у меня памяти, я не испытывал ещё никогда!
Вытащив пальцы, я аккуратно надавил на дверцу решётки и… она открылась. Путь передо мной был открыт!
И в этот момент меня охватил невероятное волнение и… возможно, даже, страх. Страх неизведанного. Страх уходить отсюда. Из места, где я надёжно спрятан ото всех опасностей и неизведанного, что есть во внешнем мире, вне своей клетки.
Это было какое-то иррациональное чувство, которого я ранее никогда ещё не испытывал!
Постояв на месте некоторое время, я всё же сделал шаг наружу.
Вокруг был коридор, теперь, вне клетки, представил очень длинным, полным точно таких же клеток по одну сторону и вложенной из привычного камня стеной по другую сторону, на которую я смотреть очень и очень много раз по другую сторону решётки.
Вокруг было темно. Не полная тьма, по крайней мере для меня — я спокойно видел все вокруг себя достаточно чётко, но ни одного источника света вокруг небыло. Были подставки для каких-то факелов, но они давно прогорели и сколько себя помню, я не видел ни разу, чтобы хоть один из них давал свет. И тем не менее, на слепоту я не жалуюсь. Только, скорее уж, такова особенность восприятия моего мёртвого тела, или некая интерпретация других чувств восприятия… черт его знает, как это все работает.
Двинулись по коридору, я прошёл всего несколько метров, прежде чем встал перед точно такой же клеткой, из которой выбрался не так давно. И в ней я увидел силуэт. Силуэт существа, очень похожего на человеческий. Можно сказать, что это и был человек. Точнее, труп человека. Вот только это не мешало этому трупу стоять, уткнувшись лбом в стену, в ту самую, что огораживала меня и его ранее, и периодически издавать стоны, хрипы и что-то похожее на рычание.