— Больше вы его найти не смогли? Он спрятался? — спросила Лунара, заинтересована новой историей из моего прошлого.
— Именно. Может он испугался, может ещё что-то было, но больше он не показывал своего присутствия. А мы, изучив кукол, узнали, для чего ему нужны были дети. Мозг детей он использовал в качестве ядра кукол, что позволяло ему почти не тратить усилий на управление кукол, а те могли действовать действительно пугающие эффективно в бою. Он помещал мозги детей в самую крепкую часть куклы — покрытую броней грудную часть. Как выяснилось, эти куклы были тем опаснее и смертоноснее, чем донор был моложе. Не знаю точных причин — меня к той информации не допустили. Но самые опасные куклы, по сути, были созданы из младенцев.
— А что с рисунками? Зачем он их оставлял? — спросила Лунара.
— Понятия не имею. Я, как и остальные, задавались этим вопросом очень долгое время. Но его так и не удалось найти, так что причин мы не узнали. Вероятнее всего, что он банально психически не здоров и у него серьёзные проблемы с личностью и самосознанием. Иначе говоря — он псих. А рисунки… их оставлял или он сам через куклы, либо, как считали некоторые ребята из отряда, то немногое, что осталось от детей внутри кукол, пыталось так докричаться до нас.
— Но ты так не считаешь?
— Нет. Уверен, это он сам и рисовал через кукол все эти рисунки. Это объясняет и то, почему у каждой куклы имелись при себе комплекты «инструментов для рисования», доставшиеся им от их прошлой жизни. — Я посмотрел на Лунару и вздохнул на не совсем понимающий взгляд спутницы, продолжил. — Уверен, если бы мы забрали одну из кукол, то у неё можно было бы найти отрезанные пальцы. Десять пальцев рук, каждой кукле доставался тот комплект, который имелся у них при жизни.
— Как вы узнали, что эти пальцы принадлежали именно… этим детям?
— Понятия не имею. Этим вопросом занимался исследовательский отдел и именно они нам рассказали об этом.
— Ладно… — немного заторможено сказала Лунара, перевариваю полученную ранее информацию. — Ладно, то что было в прошлом, осталось в прошлом. Почему он, этот кукольник, оказался именно здесь?
— Я подозреваю, что он изначально спрятался именно здесь. Это место… оно было важным пунктом для городской гвардии, потому тут имелись свои наблюдающие. Это место было одним из немногих, которое проверял ось бы в последнюю очередь, ведь здесь уже есть те, кто вёл Наблюдение за этим местом. Однако, что-то, похоже, пошло не так. Он находился здесь, в самом крупном на уровне детском доме, прямо среди детей…
— Сейчас, думается мне детей там не осталось, — сказала Лунара. — Если, когда все это случилось, он начал убивать детей и превращать их в этих кукол… за прошедший век там не осталось никого.
— Кроме того, сами его куклы стали многократно лучше. Их движения кажутся неправильным, ломанными, но они движутся с огромной скоростью, проходя через любые препятствия. В них имеется множество встроенного вооружения для ведения ближнего боя. Их защита стала намного лучше… все эти годы он активно улучшал своих кукол, а ещё… — я замолчал, когда до меня дошло небольшое озарение.
— Что такое? — заметила моё поведение Лунара.
— Я понял, для чего ему нежить. — сказал я, — Нежить всегда восстанавливается, какие бы повреждения не получила и… если кукольник нашёл способ, как окончательно отделить мозг нежити и использовать в качестве ядра куклы, он получает бессмертную куклу, которая, в конце концов восстанавливает свою целостность и снова восполняется его ряды. Теперь понятно, почему он забрал с собой все куклы, которых мы уничтожили! — воскликнул я. — Всё они вскоре будут целы и вновь готовы ринуться в бой.
— А новая нежить ему зачем?
— Чтобы пополнить ряды своей армии ещё больше, естественно.
— Он что, может её бесконечно увеличивать? — не поверила Лунара. — Должен же быть предел.
— Должен быть. Но возможно он сумел как-то обойти его. А возможно и нет. Я не знаю. Мы лишь один раз столкнулись с ним в бою и уже тогда он показал огромный уровень опасности. На что он способен сейчас… даже представлять жутко.
— Мы уйдём в другое место? Этот противник может стать для нас большой проблемой.
— Вот ещё! Сотню с лишним лет назад я, в числе прочих, позволил этому психопату уйти, а теперь он даже не боится и не пытается затеряться. Теперь я закончу дело и окончательно его убью!