— С тобой точно все в порядке? — спросила меня Лунара, заставив выбраться из само копаний и попыток облачить хоть в какие-то слова то, что осознал понял, узнал от Пламени, и посмотреть на неё.
— Да, Лунара, спасибо, что заботишься обо мне, просто… просто я сегодня испытал нечто такое, чего и представить себе не мог раньше. Знаешь, напрашивается сравнение. Я словно маленький муравей, что только что выглянул из муравейника и увидел стекло аквариума, за которым ходили невероятные гиганты, могущие уничтожить нас одним движением. Вот… будь у муравья разум и личность, думаю он испытал бы что-то похожее.
— Я… я тебя поняла… отчасти… но ты всё ещё говоришь очень странные вещи.
— Да, прости-прости, мне нужно немного… отойти от этого… прихода.
— Ладно, — медленно кивнула Лунара и помогал мне добраться до стены, на оную же и оперевшись, после чего и сама селя рядом, но ничего не говорила, оставляя мне тишину.
Прошло несколько часов, когда я открыл закрытые все это время глаза. За долгое время я впервые ощущал себя так… ясно. Энергично? Словно эти пару часов я был в некоторой дреме, словно во сне и теперь, проснувшись, будто, наконец, выспался.
Ощущение было… невероятно приятным. Мысли в голове сами по себе словно так и летали.
Поднявшись на ноги, я прислушался к своим ощущениям и понял… много что понял. Например, то, что я сделал с душой… она ведь не просто так в моем субъективно восприятии слилась со мной. Я буквально проглотил чужую душу!
И вот тут следовало бы паниковать! Магам давно уже известны практики, позволяющие поглощать и пожирать чужие души. Такие практики редки, опасны, как для окружающих, так и для самих использующих такие практики. А самое главное — такие практики были категорически запрещены, ведь все, поголовно, ведут к одному результату, с разными приятными или не очень побочными эффектами, кои заключаются в быстром, стремительном и очевидном росте физической и магической силы. Поглощая чужие души, практик усиливает свою, а душа прямо пропорционально ведёт к росту силы тела, его прочности, сопротивляемости и так далее, и точно тоже самое происходило и с магическими способностями. Но это лишь побочный эффект. В основном же такие практики ведут к тому, что эманации разума, личности и эмоций, которые остаются в поглощаемых душах, оседают и становятся частью пожирателя душ. Со временем, этих эманации становится все больше и больше, что буквально начинает сводить пожиратель душ с ума. И исторически было выведено два пути развития событий в такой ситуации — безумие просто заставляет такого человека покончить с собой, чтобы избавиться от страданий; безумие окончательно сводит такого разумного с ума и тот превращается в натурального монстра, который убивает всех подряд, разрушая все на своём пути.
И как-то так получается, что последних было намного больше, чем первых. Потому стало нормальной практикой убивать таких магов сразу же, как только обнаруживают.
Я проглотил чужую душу и, технически, тоже теперь официально считаюсь Пожирателем Душ. Однако… однако есть одно но! Я проглотил душу после того, как её обработало Пламя. И прислушиваясь к себе, я не могу обнаружить никаких следов чего-то, хотя бы отдалённо напоминающего те самые эманации поглощаемой души. Пламя… оно буквально очистило душу от всего личного, ото всех эмоций, желаний и так далее, заставив все это сгореть в себе, оставив мне только очищенный результат. Чистая, незапятнанная чувствами, душа. А вместе с её поглощением, я буквально пережил её жизнь. Однако, в отличии от того, что описывается в материалах, где затрагивается тема Пожирателей Душ, подробным исследованием которых занимались почти полтора тысячелетия назад, я не чувствовал никакой эмоциональной связи с пережитыми воспоминаниями. Никаких чувств к лицам, которые помнит душа, событиям и местам. Осталась только информация, которая не оказывала на меня никакого пагубного влияния.
Могут ли и умеют другие существа, разумная нежить, что ещё не впала в свое безумие и беспамятство, так же использовать пламя для очистки душ и последующего их поглощения? Если так… то теперь численность нежити в этом городском кольце может предстать в совершенно новом ракурсе. Если нет… то почему мне это удалось? Почему Пламя отказало мне помощь, которую не оказывала другим?
Помотав головой, не желая обо всем этом думать лишний раз, я поднял руки.
Из одной моей руки вырвалась тонкая нить и описав дугу, вошла в другую. Магическая сила, единым потоком сплеталась в постоянно циркулирующую вокруг некого центра трубу, столь малую, что не превышала размер нити. И лишь малочисленные частицы магической силы выходили из под моего контроля, покидая общий строй, но эти ничтожные потери просто не способны сравниться с теми морями, что я терял, когда только пытался в той злополучной клетке взять магическую силу под контроль и создать чары Стрелы Души.