Это было опасное плавание, ставшее последним переходом корабля через Атлантический океан, прежде чем он был потоплен немецкими подводными лодками в 1942 году. Грюнберги провели большую часть времени в море, отрабатывая упражнения на спасательной шлюпке со своими товарищами-пассажирами, десятками мормонов, плывших третьим классом. Как и многие другие состоятельные беженцы, спасавшиеся от ужасов войны в Европе, Грюнберги считали бразильскую столицу временным пунктом назначения - безопасной остановкой вдали от полей сражений, концлагерей и бомбежек, где они могли бы в относительном комфорте переждать, пока не будут получены американские визы, за которыми они обратились.
Но американские визы так и не были получены, и семья решила поселиться в Рио, который быстро превращался в блестящий космополитический город, временный дом для гламурной международной толпы шпионов, изгнанных членов королевской семьи и художников. Среди них был австрийско-еврейский писатель Стефан Цвейг, в то время один из самых продаваемых авторов в мире, который поселился в Петрополисе, горном городке за пределами Рио, прежде чем покончить жизнь самоубийством в феврале 1942 года.
После строгих рамок британской школы-интерната Альфред и его сестра попали в новый захватывающий мир. Альфреду было шестнадцать, а Рози только исполнилось восемнадцать за два месяца до их отплытия в Рио. Они оставили позади горькую сырость и раннюю темноту английской зимы и прибыли в страну, где, казалось, всегда царит лето, - тропический рай, полный знойных женщин, художников и интеллектуалов со всего мира.
Пока на другом континенте бушевала война, Альфред и его сестра практиковали португальский язык, работая волонтерами на Radio Nacional, самой важной радиостанции страны. Они помогали переводить новости из Европы, а позже Альфред работал продюсером на других передачах. Они также стали завсегдатаями ночного клуба Vogue - популярного места на Копакабане, основанного австрийским беженцем по имени Макс фон Штукарт. Известный в Рио как Барон, Штукарт основал в Париже ночной клуб Tour Paris, который в 1920-1930-е годы стал постоянным местом обитания художников, таких как Пабло Пикассо, а также французских политиков и интеллектуалов. Как и Грюнберги, барон бежал в Рио во время войны. С помощью одной из самых богатых семей города, , которая была завсегдатаем его парижского клуба, он основал легендарный ночной клуб Copacabana, лозунг которого гласил: "Открыто с семи до семи". Vogue быстро превратился в непременное место отдыха для городских политиков, бизнесменов и интеллектуалов. Многие эмигранты использовали его адрес - жилой дом в стиле арт-деко на проспекте Принцессы Исабель в Копакабане - в качестве импровизированного почтового ящика для корреспонденции из Европы. В ночном клубе выступали лучшие чернокожие джазовые исполнители (в 1940-х годах это считалось рискованным) из США, а также Саша Рубин, турецкий пианист, который играл на рояле со стаканом виски рядом с клавиатурой и зажженной сигаретой, постоянно болтающейся с одной стороны рта.
В начале 1950-х годов самой популярной артисткой клуба была французская певица под псевдонимом Паташу. Исполняя французские песни, знойная певица заигрывала с посетителями-мужчинами, садилась к ним на колени и кокетливо срезала ножницами их галстуки. Однажды вечером внук одного из бывших президентов Бразилии в пьяном оцепенении обнажил свой пенис и предложил его ножницам Патачу. Она вежливо отказалась и взялась за его галстук.
После того как 14 августа 1955 года клуб сгорел в результате пожара, в котором погибли пять человек, Рубин открыл свой собственный бар в Копакабане, известный просто как Sacha's. Но, несмотря на свою популярность, клуб никогда не обладал такой же мистикой, как Vogue, тем более что в 1960 году многие политики и интеллектуалы, посещавшие знаменитый ночной клуб, стали перебираться в Бразилиа, новую столицу страны.