Но в Монтевидео и Рио-де-Жанейро "Ветка" славилась тем, что устраивала хорошие вечеринки, даже если Рози и ее муж приехали в дом на Руа Икату, где все выглядело неорганизованно. Дом был полон друзей и родственников Лили из Аргентины и Уругвая - людей, которых Рози никогда не видела и никогда больше не увидит. Казалось, все сразу заговорили по-испански, и, несмотря на мрачный повод, собравший их всех вместе, атмосфера была определенно праздничной. Если бы не преобладание черных костюмов и платьев, Рози могла бы подумать, что попала на прием по случаю свадьбы или воссоединения семьи, а не после похорон.
Несмотря на пережитое Лили за последние сорок восемь часов, Рози подумала, что ее невестка выглядит потрясающе в простом темном платье, а ее волосы идеально уложены. Обменявшись объятиями и соболезнованиями, Лили провела Рози в главную спальню, чтобы показать ей место, где умер ее брат. На кровати не было постельного белья. Лауринда и другие слуги сняли их и закопали атласно-брокадовое покрывало в на заднем дворе, поскольку полностью удалить пятна крови не представлялось возможным.
Ранее слуги убрали окровавленный матрас и протерли каждый сантиметр комнаты сильно пахнущим дезинфицирующим средством, которое попало в ноздри посетителей, когда они пробирались внутрь. Рози смутно ощущала, что Лили говорит на заднем плане. Неужели она говорила с ней? Она слегка извиняющимся тоном сообщила Рози, что все остальные спальни в доме уже заняты ее многочисленными гостями, но если Рози и ее муж захотят остаться, она может попросить слуг приготовить для них эту - хозяйскую - спальню. Рози никогда не мечтала остаться в этом доме, и уж точно не собиралась спать в кровати, где два дня назад умер ее брат. Лили, однако, все предусмотрела, и, вероятно, поэтому водитель не потрудился вынуть багаж Рози из машины, когда они приехали в Икату. Наверное, сейчас было бы удобнее остановиться в отеле, сказала Лили своей невестке. Именно поэтому Лили взяла на себя смелость забронировать для них номер в отеле Copacabana Palace.
Будучи непревзойденной хозяйкой, Лили попросила их остаться на обед. Как вспоминала Рози много лет спустя, еда и вино были превосходны, а Лили сама организовала официантов, приглашенных для этого случая.
"Это был день после похорон ее мужа, и она вела себя великолепно, принимала людей и организовывала все, как чертов заместитель государственного секретаря", - вспоминает Рози.
Но у Рози были и другие заботы, кроме еды и людей, которых она не узнала - действительно ли это были друзья Фреда - в доме брата. Как она сообщит новость Регине Монтеверде, своей матери, которая приедет 1 сентября - через четыре дня - из своего круиза?
В конце концов Рози договорилась с Лили и Марией Консуэло, верной секретаршей Альфредо, о присутствии врача, который должен был успокоить ее мать, когда они наконец сообщат новость о том, что любимый сын Регины мертв. Мария Консуэло отправится на катере, чтобы встретить корабль в порту Рио , быстро проведет Регину через таможню, а затем поселит в номере люкс в Copacabana Palace, чтобы у нее был день на отдых перед тем, как сообщить мрачную новость. Они сообщат Регине об этом на следующий день, когда она удобно устроится в собственной квартире.
В день приезда Регины Мария Консуэло заехала за ней, как и планировалось. "Почему Фред не приехал встретить меня?" - спросила грузная матриарх, неуверенно перебираясь на моторную лодку, а Мария Консуэло держала на коленях свою заветную собачку. "Где Фред? Он всегда здесь, когда я возвращаюсь из поездки". Напряженная Мария Консуэло пробормотала что-то о работе и переправила Регину в порт. Собственный шофер Регины ждал, чтобы отвезти ее во дворец Копакабана. На следующий день Рози, ее муж и вдова Альфредо уже ждали Регину в ее хорошо обставленной квартире на Копакабане, чтобы сообщить новость. Врач и его помощник ждали в комнате для прислуги, когда им дадут команду вводить успокоительные препараты.
Войдя в собственную квартиру, Регина выглядела хорошо отдохнувшей и спокойной, хотя ей наверняка сразу показалось странным видеть свою семью, сидящую в гостиной. Что могло вернуть ее дочь в Рио? И где был Фред? Но эти вопросы едва успели прозвучать. Она сразу же почувствовала, что что-то не так, поэтому, возможно, и не удивилась, услышав новость о том, что ее любимый сын мертв.
Регина испустила долгий, пронзительный животный крик, который эхом разнесся по десяти этажам ее многоквартирного дома. В этот момент врач сделал укол, чтобы снять шок.
Но Регина, которая любила Альфредо больше всего на свете, включая собственную дочь, так и не смогла оправиться.