Их новая вилла на зеленеющих террасами холмах с видом на лазурные воды Средиземного моря в Вильфранш-сюр-Мер была не то чтобы маленькой. Это был огромный, величественный дом, расположенный среди высоких кипарисов, апельсиновых и лимонных рощ и принадлежавший еще бельгийскому королю Леопольду II.
Как и новые владельцы виллы, король Леопольд II был известен своей экстравагантностью. Но именно его алчная жадность в африканском Свободном государстве Конго стала его настоящим наследием. Король Леопольд II управлял Бельгийским Конго как частной вотчиной, и его осудили за жестокую колонизацию и грубые нарушения прав человека, совершенные его войсками в отношении коренного населения, которое было обращено в рабство для добычи каучука и драгоценных металлов для бельгийской короны. По оценкам, от десяти до пятнадцати миллионов человек умерли в результате увечий и болезней, которые распространяли бельгийские колониальные хозяева. Детям регулярно ампутировали руки, если они не выполняли трудовые требования бельгийцев. Зверства бельгийских колонизаторов в Конго были настолько ужасны, что послужили вдохновением для написания романа Джозефа Конрада "Сердце тьмы".
Тем не менее, получив часть доходов от своих деловых предприятий в Конго, Леопольд II был намерен жить в достатке. Во время визита на Ривьеру он купил участок земли с видом на Средиземное море и приказал строителям начать работы по возведению Domaine La Leopolda, как ее тогда называли. Вилла была подарена его любовнице, Бланш Зелии Жозефине Делакруа, проститутке румынского происхождения, которая родила ему двух внебрачных сыновей. Бланш, которая также была известна как Каролина Лакруа, вышла замуж за больного короля на смертном одре, в декабре 1909 года, за пять дней до его смерти. Но бельгийские суды отказались признать брак , равно как и законность Бланш и ее сыновей, получивших королевские титулы еще до смерти Леопольда. Бланш и дети были изгнаны из королевского двора, а Ла-Леопольда перешла во владение племянника и преемника Леопольда, короля Альберта I, который передал землю в дар госпиталю для бельгийских солдат, получивших ранения во время Первой мировой войны.
Через двадцать лет после смерти Леопольда землю купил Огден Кодман-младший, американский архитектор и дизайнер интерьеров, создавший несколько величайших домов на восточном побережье Америки. Он заново оформил дом писательницы Эдит Уортон в Ньюпорте, штат Род-Айленд, и продолжил проектировать дома для Корнелиуса Вандербильта II и Джона Д. Рокфеллера-младшего, после чего в 1920 году уехал во Францию.
Кодман представлял себе La Leopolda как грандиозный замок с формальными ухоженными садами, вдохновленный замком Борелли в Марселе и виллой Бельджойозо в Милане. Хотя он тщательно разрабатывал проект виллы для себя, к моменту завершения строительства она стала настолько грандиозной, что он уже не мог позволить себе ее содержать.
Позже Джанни Аньелли, влиятельный промышленник и глава итальянской автомобильной компании Fiat, купил La Leopolda в качестве своего летнего дома. Альфред Хичкок использовал этот дом в качестве декорации в своем фильме 1955 года "Поймать вора", в котором снялись Кэри Грант и Грейс Келли.
Спустя почти столетие после того, как Леопольд купил землю под виллу, именно Лили и Эдмонд должны были составить гордость бельгийского короля. Сафры заказали Ренцо Монджардино, выдающемуся дизайнеру интерьеров, который также создавал театральные декорации для режиссера Франко Дзеффирелли и оперной певицы Марии Каллас. Монджардино работал для предыдущего владельца La Leopolda, и он постарался вписать европейскую мебель XVIII века Сафраса в величественную, официальную обстановку, которая наверняка понравилась бы бельгийскому королю. Спальни на втором этаже были оформлены подругой Сафраса Микой Эртегун. Лили потратила 2 миллиона долларов на оплату услуг декоратора только на свою спальню, хотя в этот счет не вошла мебель XVIII века (которую она позже продала на аукционе Sotheby's в 2005 году).
"La Leopolda, конечно, не была такой грандиозной, когда там отдыхал бельгийский король Леопольд II", - отмечает Women's Wear Daily, делая ошибочную ссылку на бельгийского короля, который умер, не успев начать строительство дома. Не был он таким же королевским, когда Джанни Аньелли использовал его как свое пристанище на Ривьере". Но для Лили и Эдмонда Дж. Сафра, нынешних владельцев этого огромного особняка с видом на Средиземное море, избыточности недостаточно". Помимо интерьеров, Сафра расширили бассейн и увеличили его размер почти вдвое.