Дверь содрогнулась, треща. Ладонь с когтями появилась в дыре, желтый глаз смотрел из-за двери. Он дико двигался, пока не опустил взгляд на нее, их взгляды пересеклись. Глаз пропал, больше существ собралось у двери.
У нее оставались мгновения власти над телом, осознания, что она — это она. Амичия подвинулась, отталкиваясь пятками, пока не уперлась спиной в стену. Она уловила тихий щелчок, и маленькая панель в стене открылась под столом.
Она затаила дыхание. Это точно не был проход для слуг. Туда влез бы ребенок или худая женщина.
Время для раздумий прошло. Амичия толкнула панель, камень подвинулся, и она забралась туда, вползла на животе в узкий туннель.
Она смогла устроиться там на корточках. Камень давил со всех сторон, задевал ее голову и спину. Но она могла двигаться дальше.
Она оттолкнулась ногой, задела камень, который открыл панель. Он встал на место, дверь разбилась, и существа ворвались в комнату.
Амичия двигалась. Странный туннель заполняла паутина. Тонкие нити липли к ее волосам, лицам и губам, путались в длинных юбках, тянущихся за ней. Пауки бегали по ее рукам и спине, злясь, что она беспечно испортила их труд.
Она подавляла скуление, собравшееся в ее груди.
Амичия постепенно ползла по маленькому туннелю в стене, пока он не привел ее в место между комнат. Скрытое пространство, куда слуги, наверное, приносили еду, напитки или послания аристократам, которые предпочитали уединение.
Амичия выпрямилась, тело болело, словно она постарела на годы за пару минут. Страх покинул ее тело, оставив пустую оболочку, которая не знала, что делать.
Ее отец.
Реми.
Болотце.
Что у нее осталось? Только она, дыхание в ее легких и осознание, что ее отец не хотел бы, чтобы она сдавалась.
«Живи, — как-то раз сказал он ей. — Когда тьма подступает, ты можешь одолеть ее только так. Жить дальше, не сдаваясь теням, которые хотят тебя подавить. Храни свет в груди».
И у нее оставалось только это.
Амичия выдохнула. Тут было не просторно, но хватало места, чтобы дышать, не ощущая, как давит камень. Балки скрещивались над ее головой, пропадали в тенях, увешанные паутиной так, что было сложно понять, сколько пауков считали это место домом.
Тусклый серебряный свет проникал в мелкие дыры в стенах, откуда слуги могли смотреть на аристократов в дни, когда это поместье было роскошным, а не жутким. Несколько квадратных камней не хватало, и ей пришлось пригнуться, чтобы Жути ее не увидели.
Амичия стряхнула паутину с плеч и пошла вперед. Осторожно. Она ступала, оценивая каждый шаг, ведь уже совершила достаточно ошибок за ночь.
Амичия подвинула занавес из паутины и оказалась перед тремя туннелями, ведущими в разные стороны.
Она не могла теперь выбраться из поместья. Они будут искать ее и внутри, и снаружи. Ей нужно было найти укрытие и передохнуть.
Она не знала, могла ли устроиться мирно там, где ползали пауки, шурша лапками по потолку и полу. Шорох указывал, что там были крысы. Амичия сглотнула. Крысы были из тех существ, которых она боялась. Мелкие зверьки всегда оказывались в кладовых в доме ее отца. Она отказывалась убивать их, что бы ни изобретал отец.
«Не важно, — сказала она себе. — Выбери туннель и продолжай, Амичия».
Она повернула направо и пошла по коридору, такому же, как предыдущий. Это место было лабиринтом, и она могла легко заблудиться, если не будет осторожной.
Она задела ногой выпирающий камень и чуть не упала. Прикусив губу от боли, она прислонилась к стене. Амичия склонилась потереть пальцы ног, но поняла, что ее ладонь прижималась не к обычным камням, а к рисунку.
Она пригнулась и посмотрела на узор. Там была гроздь винограда. Грубая, да, но то был виноград со стрелочкой, указывающей налево, на коридор, откуда она пришла.
«Умно», — виноград указывал на кухни. Она могла понять, куда шла, отыскав еще одну метку.
Ветер свистел в туннелях, стонал. Волоски на ее руках встали дыбом. Амичия видела в тусклом свете луны, что паутину не трогали годами. Но это не значило, что она не боялась духов, ходящих по этим коридорам.
Амичия выпрямилась и пошла дальше, чтобы отвлечься. Она не знала, куда шла, почему выбрала этот путь, но могла узнать, куда он вел. Это успокоило бы любопытство в ее груди.
Даже сейчас она ощущала, как тусклый свет ее души сиял ярче, пока у нее была цель.
«Любопытство отца, — подумала она, шагая дальше. — Храбрость матери. Мечты о будущем тетушки. Доброта дяди», — она перечисляла то, что делало ее такой, какой она была, она не могла такое забывать. Эти качества она переняла у семьи.