На миг она поверила, что они справятся. Как только их ноги коснулись замерзшего озера, она поверила, что они доберутся до леса. Если кто и мог, то только этот странный мужчина с ледяными глазами и решительной челюстью.
Иван бросил ее в снег, что-то ударило их сзади. Она пролетела по воздуху, повернулась и приняла удар здоровым плечом, проехала дальше.
Король Жути согнулся над ее спасителем. Его крылья были широко раскрыты, он поднял ладони с когтями над головой Ивана. Человек был под ним, у Ивана не было шансов выжить. Но он смотрел не на мужчину.
Он смотрел на нее.
Ее грудь вздымалась, она глядела на него. Красные глаза, не человеческие, без чувств. Она не могла забыть их, закрывая свои глаза. Кошмарные глаза сияли на черепе, что преследовал ее во снах.
Король мог обернуть Ивана в Жуть, как остальных. Она слышала крики боли женщин, сменяющиеся воплями торжества, они присоединились к рядам монстров.
Но Король Жути не обратил Ивана. Нет. Он разорвал когтями горло мужчины.
Реки крови полились из Ивана, выдавившего последние слова:
— Будь ты проклят.
Он не знал, что они все уже были прокляты. Она как-то впуталась в это проклятие.
Кровь смешивалась со снегом, текла к ней, как венами. Амичия не могла терпеть этих чудищ ни минуты дольше.
Она лучше умерла бы, чем смотрела бы на такое снова и снова.
Задыхаясь, она сорвала костыли со своей спины, поднялась на ноги и побежала по замерзшему озеру.
— Стой на месте! — приказ ударил по воздуху громом.
Но она не хотела его слушать. Она не могла слушать кого-то такого. Чудище, которое не должно было притворяться человеком.
Ее ноги топали по покрытому снегом льду, и тот булькал. Звук был как у великана из сказок. Словно водный монстр прятался под поверхностью, ждал, чтобы путник, не подозревающий об опасности, ступил на поверхность, чтобы провалиться под лед.
Но Амичия была легкой, и она уже перебегала озеро до этого. Она не мешкала, убегая из поместья. Ее нога пылала, онемела и замедляла ее. Костыли давили на разбитые ребра, мешая ей глубоко вдохнуть.
Она не остановится. Она была так близко к свободе, солнце садилось на горизонте, и тьмы укутывала землю.
— Женщина! — закричал Король Жути за ней.
Она не остановится. Она не должна слушать его или кого-то еще без сердца.
Лед заскрипел. Звук был как у ломающейся кости, бьющегося фарфора, трещащего стекла. Амичия застыла, ждала, что холодная вода лишит ее воздуха. Она не сможет всплыть с переломами руки и ноги. Она постарается, но ледяная вода победит.
Но воздух остался с ней, и одежда не намокла. Он не поймал ее, хотя должен был.
— Что? — прошептала она, обернулась и увидела, что Король Жути провалился в озеро.
Король держался за край льда, но вода тянула его за крылья, застрявшие подо льдом. Он впивался когтями в снег, но соскальзывал, погружаясь все глубже. Тряся рогами, он карабкался сильнее. Мышцы на руках напряглись, он отчаянно пытался спастись.
Другие остались на берегу, кричали в гневе, но не помогали королю. Амичия стояла в центре озера и смотрела на них.
Никто не последовал за ним. Одни взлетели, описывали круги над лидером, пикировали, но не так близко, чтобы он мог поймать их за руки. Почему они не помогали ему?
Она проигрывала.
Она могла стоять там и смотреть, как он умирает. Это не займет много времени. Холодная вода замедлит биение его сердца, и вскоре он ускользнет в озеро. Скорее всего, присоединится ко многим душам, которые умерли в тех водах.
Или она могла обернуться, но она не знала, что будет. Может, один из Жутей спас бы его. Она не понимала, почему они все еще не вытащили короля, но это была не ее проблема.
Этот монстр сбросил ее с крыши поместья. Он мог утонуть, а она убежит в другое королевство. Может, даже в Омру, ему то место нравилось. Пусть преследует ее.
Амичия отвернулась от него, посмотрела на темный лес. Он был там. Еще несколько шагов, и она сможет снова бежать.
Но она так не могла. Она видела отца. Придавленного, в крови. Она ничего не сделала. Что-то внутри нее не давало ей уйти снова. В этот раз она спасет хоть кого-то.
Рыча, она повернулась и пошла по снегу к нему. Ее костыли хрустели льдом.
Амичия опустилась на колени на длине тела, не желая проверять лед ближе.
— Ты не мог просто дать мне убежать? — выдохнула она.
Король впился когтями глубже в лед, щелкнул клыками.
— После всех проблем, которые я прошел, сохранив тебя?
— Каких проблем? Ты сбросил меня с крыши поместья! — она опустилась на зад, впилась здоровой пяткой в снег, пока не смогла удержаться. Она протянула костыль и буркнула. — Хватайся.