Она пробралась в дыру во льду, повернула ручку двери и толкнула ее. Та тихо открылась, фойе было беззвучным.
Так тихо ртам раньше не было. У входов всегда следили Жути. Хотя бы несколько бродило из комнаты в комнату, сменяя друг друга на постах.
Куда все делись?
Амичия выбралась изо льда и упала на четвереньки на пороге. Ее ладони погрузились в ковер, пропитанный… Она подняла ладонь. Кровь пятнала ее пальцы, густая и тягучая. Не обычная кровь, а от алхимиков.
Она оскалилась. Монстры остались в стенах поместья.
Золотое платье было уже испорчено, так что она не расстроилась, вытирая кровь о шелк. Она встала и пошла к главному залу, где все началось. Там она потеряла первого из своих людей, увидела, как он стал чудищем. Там она впервые увидела Короля Жути и испугалась.
Но там она впервые поняла, что он был не таким монстром, как она думала, когда он за ужином оградил ее от ненависти Вивьен.
Ее мысли словно вызвали темного духа, тень мелькнула у стены перед ней. Амичия застыла, сжав кулаки. Она медленно повернулась и увидела Жуть на пороге за ней.
Не просто Жуть, а генерала армий Александра. Ту, которая хотела бы убить Амичию.
— Вивьен, — прорычала Амичия.
— Ты должна была уйти, — ответила Вивьен, проходя в тусклый свет, падающий сквозь лед. — Но ты тут. Снова все портишь.
— Я не собираюсь ничего портить. Я спасу его.
— Спасешь? — Вивьен рассмеялась. Она сжала когтистые пальцы, широко раскрыла крылья, пытаясь запугать. — Его не нужно спасать. Он принял место Короля Жути навеки, так что мы станем еще сильнее. Это наша земля, человек.
— Нет, — Амичия покачала головой. — Не ваша, никогда ею и не будет. Эта земля проклята, и я хочу снять это проклятие.
— Тебе не понадобится это? — Вивьен размашистым движением вытащила из-за спины кинжал, что должен был убить Александра. — Я нашла этот клинок, кстати. Алхимики попросили, и я это сделала. Хоть я не знала, что ты получишь шанс снять проклятие, я помогла им годы назад.
— Ты хотела проклятия нашему народу?
— Я хотела власти, — Вивьен сжала ладонью клинок. Кровь потекла из ладони Жути, капала на ее предплечье и пол с плеском. — Алхимики — единственные в этом королевстве с настоящей силой, и если не веришь, то ты глупее, чем я думала.
— Алхимики — чудовища, — Амичия шагнула к главному залу, где явно находился Александр. — Они хотят испортить эту землю и народ. Я не дам тебе или им уничтожить все, что я люблю.
— Как мило. Ты думаешь, что у тебя есть выбор.
Вивьен бросилась на Амичию. Ее большие крылья хлопнули, когти тянулись, чтобы рвать. Этого Амичия хотела избежать всякий раз, когда была возле Жутей. Они были куда крупнее ее. И быстрее.
Она отскочила в сторону, прокатилась по полу, чтобы спастись от тарана из тела Вивьен. Крылья женщины широко раскрылись, замедляя ее движение, и она проехала ногами по мрамору. Ее когти жутко скрежетали, пока она впивалась ими в пол.
Амичия оглянулась. Вивьен глядела на нее сияющими золотыми глазами, скаля зубы, начав охоту. Но Амичия уже выжила в охоте. Жути не смогли ее найти тогда. Не смогут и в этот раз.
Она вскочила на ноги и побежала по коридору. Окна вспыхивали по бокам, люстры звенели над ней от ветра из-за крыльев ее преследователя. Но Амичии нужно было добраться до статуи. До той, за которой она пряталась в первый раз. До статуи, что плохо стояла на ногах.
Коготь зацепился за ее платье, ткань порвалась. Амичия повернулась, ее ладони поймали статую и потянули. Та рухнула не на голову Вивьен, как надеялась Амичия, но задела плечо и правое крыло Жути.
От удара Вивьен пошатнулась. Кинжал выпал из ее руки и прокатился по полу. Остановился у ног Амичии.
Она схватила нож и выставила перед собой в защите.
Вивьен увидела крохотный кинжал в ее руке и рассмеялась.
— Думаешь, ты убьешь меня этим? Он годится только открывать письма.
— Он был сделать, чтобы убить Жуть, так что явно сможет убить тебя.
Глаза Вивьен вспыхнули ярче.
— Так иди сюда, человек. Проверим, убийца ты или нет.
Амичия повернулась бежать, но Вивьен предугадала это. Жуть пролетела над ее головой и опустилась на пути. Она не могла замедлиться, бежала в руки Жути.
Тяжело дыша, Амичия зажмурилась и ждала столкновения и смерти. Боли не было, и она открыла глаза и посмотрела на испуганную Вивьен.
И она ощутила это. Теплая влага текла по ее ладоням, где клинок вонзился в грудь Вивьен.
Амичия охнула, отпустила рукоять. Она отпрянула и покачала головой.
— Прости. Я не хотела… прости.