Вивьен булькнула и упала на колени, а потом на бок. Кровь стекала между ее губ, лужа крови вокруг ее тела росла, становилась озером.
Кровь снова была на руках Амичии. В этот раз теплая и новая, в отличие от старой крови, что стекала с алхимиков. Амичия вытерла кровь об ее когда-то золотое платье. Она никогда не считала себя убийцей, но…
С этими мыслями она справится позже. Когда ночь пройдет, она сможет погоревать из-за жизни, которую оборвала. Тьма в ее душе добралась до разума, но ее можно было изгнать. Позже. У нее еще была работа.
Она отогнала страх и вину в уголок разума, чтобы они ждали там нужного времени.
Амичия побежала дальше к мужчине, которого нужно было спасти. Он освободил ее душу, показал ей, что она была больше, чем дочерью изобретателя. Что она могла быть кем угодно.
Амичия затормозила у дверей главного зала. Она посмотрела на угрожающую резьбу на них. В этот миг она могла спасти их всех или снова подвести. Она могла доказать ему и всем, что сделает все ради своего народа.
Ее место было тут. Даже если он не говорил те слова, они не давали ей покоя.
Амичия прижала ладони к дверям и толкнула их.
Зал был покрыт льдом, был скользким от пола до потолка. Алхимики стояли вдоль стен и на балконе, их темные мантии развевались, пачкая лед кровью. Жути стояли в комнате, один был страшнее другого. Но они стояли очередью, что вела к трону, где сидел Александр. Он был больше, чем когда-либо. Его рога тянулись из черепа, темная корона уместилась между ними.
Один из Жутей подошел к нему, первый в очереди, опустился на колени перед королем. Александр протянул руку, словно хотел опустить ее на плечо Жути. Но он не сделал этого. Он перерезал Жути горло, смотрел, как темная кровь лилась на землю.
Кровь потекла по трону, впитывалась в тело Александра. Амичия смотрела, а на голове Александра появились еще два рога.
Амичия охнула. Алхимики превращали его в более страшного монстра, заставляли его жертвовать теми, кого он любил. Убивали двух птиц одним камнем.
Они создавали темного короля, как и хотели, убивая при этом тех, кто мог переубедить его.
— Хватит! — ее голос зазвенел в зале. Слово отразилось ото льда, опустилось на всех в комнате как снег.
Все застыли, словно время остановилось. Амичия смотрела на мужчину, которого любила, который должен был вспомнить ее, но не видела узнавания в его взгляде. Ответом было низкое рычание.
Один из алхимиков шагнул вперед, но его остановил один из Жути. Ее народ хотел узнать, что она сделает.
Она собиралась спасти их. Даже если придется пожертвовать собой.
Александр смотрел на нее свысока, кровь пропитала его ноги, окружив трон. Тело Жути перед ним содрогалось перед смертью. Ее сердце сжималось от мысли, что это мог быть Бернард, но она подошла ближе и не узнала лицо Жути.
Никто не остановил ее, пока она опускалась на колени перед троном. Ни один алхимик не подошел, стена Жутей мешала им двигаться. Ей казалось, что вся комната затаила дыхание и ждала ее слова.
— Ты не обязан делать это, — сказала она, глядя на мужчину, которого любила, видя только Александра. Не важно, что он стал чудовищнее, чем прежде. Он все еще был ее. — Пожертвуй мной, если нужно кого-то убить, но оставь наш народ в покое.
Он взглянул на мужчину, умирающего рядом с ней.
— Какое тебе до них дело?
— Я переживала за них, когда они были людьми. Я все еще люблю всех, кто теперь стал Жутями. Это не изменилось.
— Но ты их бросила.
— Нет, — пылко ответила она. Амичия коснулась его колена, держалась за него, как никогда не осмеливалась раньше. — Нет, я тебя не бросала. Обман запутал мои мысли, но ты не покидал мое сердце.
Красное сияние его глаз стало оранжевым.
— Они никогда не покидали твое сердце.
— Ты никогда не покидал мое сердце, mon amour.
Александр тряхнул головой, словно прогонял из разума темные мысли. Он встряхнулся, как пес, и склонился ближе к ней.
— Создание света, как ты, не может любить монстра.
— Чудище — уже не монстр, когда его любят, — прошептала она. Амичия придвинулась ближе, оставаясь на коленях, но ее локти уперлись в его колени. — Вернись ко мне, Александр. Мне не важно, что они с тобой сделали.
Голос перебил их, жестокий, звучащий с балкона.
— Ты опоздала, человек. Он принял сделку и станет истинным Королем Жути.
Она смотрела на темно-красные волны. Кровь лилась с балкона, словно она угрожала их затее только своим присутствием.
— Я не опоздала, — ответила она. — Я никак не могла опоздать.
— Тогда убей Короля, если должна, — крикнул лидер алхимиков. — Постарайся. Но мы сделали его куда сильнее клинка.