— Я изменилась, Моргс, — наконец сказала она. — Время, проведенное на Земле, повлияло на меня так, как не смогли бы повлиять несколько десятилетий в Райзисте. От фейри до гибрида человека-фейри… может быть, не в генетике, но определенно в фундаментальных чертах личности.
Я не могла с ней спорить, и мне нравилась двойственность ее личности.
— Я заметила, что у многих фейри нет заостренных ушей, — сказала я, надеясь, что это не прозвучало оскорбительно.
Лекси одарила меня дерзкой ухмылкой.
— Ты смотришь недостаточно внимательно, — сказала она. — Несмотря на твои обширные познания в фантастике, человеческий глаз все равно видит то, что ожидает увидеть. Попробуй еще раз.
Откинув волосы с лица, она показала уши идеальной человеческой формы. Те же уши, которые я видела сотни или тысячи раз до этого. Наклонившись ближе, я прищурилась и когда наклонила голову, стала видна небольшая точка прямо на кончике ее уха.
— И это все? — взорвалась я. — Это заметно только в том случае, если ты пялишься на ухо так, словно оно украло твоего мужчину.
Она снова рассмеялась.
— Это правда, но, как ты, без сомнения, заметила, у многих рас есть более заметные моменты. Увидишь яснее, если когда-нибудь выберешься из Ланкорта на материк.
Плюхнувшись обратно на диван, я вздохнула.
— Не похоже, что это произойдет в ближайшее время. Драгер в ярости из-за незваного гостя. Кстати, кто, черт возьми, это был? Например, какой конкретно Падший?
Ее веселье исчезло в одно мгновение.
— Захак.
Это все, что она сказала. Одно имя, и было ясно, что она не собиралась распространяться.
«Ты несешь войну, брат».
— Он назвал дракона братом. Они на самом деле родственники?
«Брат» имело множество значений на Земле, и я подумала, было ли то же самое здесь.
Она кивнула.
— Насколько нам известно, все они кровные братья, рожденные в другом мире, и когда их раса была на грани вымирания, их семья отправила их сюда, чтобы спастись.
Наклонившись к ней, я сделала несколько глубоких вдохов.
— Ты хочешь сказать, что они в буквальном смысле инопланетяне? Инопланетяне-драконы, которые как Супермен пробрались в волшебный мир?
Что в сюжетной линии чокнутого автора здесь происходило?
Лекси покачала головой.
— Мы должны вытащить тебя из книг в реальный мир. Ты выглядишь так, словно следующие двенадцать рождественских праздников наступили одновременно.
Ни для кого не было секретом, что я была одержима Рождеством. У нас никогда не было много денег, но я всегда находила хитрый способ украсить нашу крошечную квартирку.
— Но это реальный мир, — напомнила я ей. — И я официально тренировалась двадцать с лишним лет, чтобы выжить здесь.
Она схватила меня за руку, рывком поднимая с лежачего положения, выражение ее лица было смертельно серьезным.
— В том-то и дело, Морган. Это не настоящая история, где кто-то контролирует исход. Райзист ужасен, со многими существами, о которых ты ничего не знаешь. У тебя нет подготовки. У тебя нет силы Драгера. Ты слаба и уязвима, и фейри это любят. Не так, как ты могла бы ожидать, но так, как хищник любит добычу.
То, что я сегодня чуть не приземлилась на дракона, во многом подтвердило ее точку зрения. Но я не могла слишком глубоко вдуматься в ее предупреждения. Моя паника из-за того, что я была пленницей продолжала медленно закипать, даже когда я удерживала ее взаперти. Сейчас я бы сосредоточилась на том, чтобы быть в безопасности, сытой и со своей лучшей подругой в мире фантазий.
Беспокойство и страх были завтрашней проблемой. Сегодня вечером мы тусовались, и я собиралась наслаждаться каждой секундой этого.
* * *
Оказалось, что что проблемы были не завтрашними. Я оставалась запертой в комнате, дверь больше не реагировала на мою команду открыться. Все притворство, что я не заключенная, исчезло. По крайней мере, Лекси все еще могла навещать меня, есть со мной и, по сути, поддерживать меня в здравом уме.
Радость от того, что моя лучшая подруга вернулась, была сильной, даже если остальная часть меня чувствовала себя слабой и потерянной.
— У меня есть несколько вопросов, — сказала я в первый день моего пребывания в тюрьме, и она усмехнулась.
— Даже отдаленно не удивлена, Моргс.
Мы обе знали, что мой разум не даст мне покоя, пока я не получу ответы.
— Ритуал Плодородия длился тридцать дней, так как же получилось, что мы никогда раньше не оказывались перед дверями запертой библиотеки?
Улыбка Лекси была медленной.
— Помнишь тот вынужденный отпуск, который я заставила тебя взять два года назад?