В холле стало оживленнее, и Лекси прошла весь путь до столовой, положив одну руку мне на правое плечо. Несмотря на все эти взгляды — одни с любопытством, другие с откровенной ненавистью — у нас не было никаких проблем, и я подумала, не держит ли Грета их на время подальше от нас, чтобы показать, насколько гладким может быть союз с ней.
Или, может быть, это было из-за присутствия Лекси.
Взгляды, которые она получала, были другими, наполненными уважением и почтительностью… наряду со здоровой дозой страха. Ее здесь хорошо знали, как благодаря ее фамилии, так и благодаря ее собственным достижениям.
— Знаешь, это меня удивляет, — внезапно сказала я, когда мы начали подниматься по лестнице.
Она не смотрела на меня, ее внимание было сосредоточено на всем остальном вокруг нас.
— Что тебя удивляет? — спросила она, отвлекшись, но все еще слушая.
— Что ты казалась такой довольной, просто раскладывая книги со мной по полкам. Мы занимались этим годами, и я не видела никаких признаков того, что ты была беспокойна, или что все это ждало тебя где-то в другом месте.
Теперь я полностью завладела ее вниманием; она быстро заморгала, потрясенная.
— Моргс, ты это серьезно?
Настала моя очередь быстро моргать.
— Э-э, да, конечно, серьезно. Ясно, что здесь ты занимаешь положение, заслуживающее уважения и власти, как из-за твоей фамилии, так и из-за собственных достижений. Там мы были работниками с минимальной зарплатой, которые едва видели солнечный свет или других людей. Каждую неделю мы принимали важное решение, в какой паб пойти в пятницу вечером. Это обыденная жизнь, знаешь ли.
Она яростно обняла меня, и я чуть не свалилась с лестницы.
— Морган Старрер, я могла бы встряхнуть тебя. — Она напрягла руки, и я упала в ее объятия, нуждаясь в утешении больше, чем предполагала. Когда она отстранилась, то посмотрела мне в глаза. — Время, проведенное с тобой на Земле, в Драгерфилде, было лучшими годами моей жизни. Абсолютно лучшими. Ты показала мне тепло и семью, безусловную любовь, и мне никогда не было скучно или неудовлетворенно. Обещаю. Я бы все отдала, чтобы вернуться в то время, когда мы валялись в нашей гостиной, уткнувшись в книги, ели пиццу и пили вино. Это основные воспоминания, которые я всегда буду хранить при себе.
Слезы хлынули из глаз, и остановить их было невозможно.
— Я тоже, — выдавила я.
Я снова обняла ее и поблагодарила всех существующих богов — не Драгера — за то, что Лекси появилась в моей жизни. Несмотря на наши проблемы в последнее время, основа нашей дружбы осталась прежней. Такой же крепкой, как и всегда.
— Пошли, Моргс. Давай перекусим, — наконец сказала она.
Я кивнула, вытирая лицо, когда она продолжила подниматься по лестнице, и последовала за ней.
Обед был очень похож на завтрак, но в комнате было гораздо меньше учеников
— Большинство фейри едят раз в день, — сказала Лекси, оглядываясь по сторонам. — Но позволь мне сказать, я полюбила многоразовое питание.
Она доказала это, пропылесосив свою тарелку так, словно это было единственное блюдо, которое она получала за всю неделю.
— То же самое, — удалось мне произнести с набитым хлебом ртом. — Хотя второй завтрак — мой любимый.
Лекси фыркнула, обрызгав меня кусочками хлеба, а затем мы обе расхохотались.
— Черт, извини. Я просто вспомнила тот раз, когда ты пошла на свидание и спросила его о втором завтраке, а когда он понятия не имел, о чем ты говоришь, ты собрала свои вещи и ушла.
Я еще сильнее засмеялась.
— У меня жесткие рамки, ладно. И это одна из них.
— Не возражаю, — сказала она, пожимая плечами.
После обеда Лекси повела меня обратно вниз, и когда мы вошли в главный зал, то продолжили путь по дорожке, по которой шли вчера, вышли из здания на бархатистую траву.
— Вне аудиторий? — спросила я, оглядываясь по сторонам в поисках того, куда мы могли бы направиться.
— Да. Первым делом — полоса препятствий, чтобы мы могли оценить твои способности.
— Что, черт возьми, ты только что сказала? — ахнула я, пропустив шаг. Если бы это не доказало мои способности без необходимости в полосе препятствий, ничто бы никогда не доказало.
— Да ладно, Моргс. С тобой все будет в порядке. Я видела, как ты перепрыгивала через стол в книжном магазине, чтобы взять последний экземпляр специального издания в твердом переплете.
— Это был вопрос жизни и смерти, — парировала я. — Как у матери, снимающей машину со своего ребенка. Это совершенно другая ситуация.