Я упомянул блюдо из ягненка с рисом, которое мне нравилось, и порассуждал о том, как буду скучать по этому месту, которое так долго было моим домом.
— Ты пробыл здесь меньше недели.
— А ощущение, что куда больше.
— Такое случается. Но ты просто умничаешь. Капа пообещала, что мне не придется терпеть твои выкрутасы.
— Ой-ой.
— Именно. Собирай пожитки. Особенно мне хочется, чтобы исчез арсенал под кроватью, пока кто-нибудь не доложил куда следует. Книги останутся здесь.
— Посмотрю, смогу ли прислать сюда кое-что поинтереснее.
— А теперь ведешь себя как придурок.
— Не могу иначе. Это из-за того, что я торчал тут взаперти.
— Собираешься обвинять в своих личных недостатках и нас?
Ой!
— Хорошо, что мы все равно любим друг друга.
Тень улыбки.
— Там, куда вы отправитесь, будет получше, чем здесь?
Я удержался от ответа. Может, и не будет. Мои обязанности все равно не изменятся.
— Не знаю. Забегай, увидим.
25
Белинда, как и обещала, появилась со свитой после ужина.
Краш и Ди-Ди облачили Морли в рванье, которое было на нем, когда его нашли. Кровь по большей части отстирали. Но дыры не зашили.
В воздухе витали разнообразные чувства. Ди-Ди и Краш были опечалены, что Морли уезжает, хотя ни разу не перемолвились с ним ни словом. Несмотря на враждебное поведение, мисс Ти тоже была не рада. Она отрядила свой свободный от дежурства штат перевезти Морли и мои пожитки.
— Катафалк?! — спросил я Белинду, спустившись на улицу. — Ты увозишь его на катафалке?
Где она вообще такое нашла? Наверное, во всем городе было не больше десяти погребальных повозок.
— Да. Надевай шляпу и пальто, которые припас для тебя Джоэл. Забирайся на катафалк и занимай пост.
— О чем ты?
— Садись рядом с кучером. Попытайся выглядеть профессионально.
— И какая у меня профессия?
— С тобой всегда задаешься этим вопросом. Шевелись! У нас нет времени на игры.
Из задней двери борделя вышли четверо мужчин. Они вели себя совсем как люди, умыкающие труп оттуда, где его не должны найти.
Я подумал, не запечатлеть ли напоследок поцелуй на щеке мисс Ти и не пообещать ли Краш в скором времени ее навестить, но, решив быть солиднее, отказался от поведения, которое еще несколько лет назад было фирменными приемчиками Гаррета.
Мой лучший друг покоился на дрогах, под черным шерстяным одеялом, и несколько человек, включая меня самого, полагались на то, что я доставлю его по месту назначения, не позволив нанести ему добавочные ранения.
Я поспешил на примерку костюма.
Джоэл оказался стройным бандюганом с глазами зомби. Он запихал меня в длинное черное пальто и полустоячую черную шляпу почти в фут высотой, похожую на мягкий конус. Вместе с ней я приобрел свисающие у ушей длинные, витые локоны члена похоронной гильдии. К шляпе прикреплялись элементы парика.
— Брось, к чертям, развлекаться и забирайся на пост, — сказал Джоэл. — И — да, шляпа настоящая. Шевелись!
Может, вот почему никогда не распознаешь гробовщика, если он не при обязанностях. На работе он носит маскировку.
От пальто у меня сводило плечи. Оно свисало до самых лодыжек, и забраться на сиденье было непросто. Несуразная треклятая шляпа соскользнула мне на глаза.
Я уселся, пестуя и лелея чувство обиды на человека, который перевернул мою жизнь, позволив истыкать себя ножами. Если бы этот дурак смог ускользнуть, я бы сейчас миловался со своей любимой рыжулей.
Катафалк был небольшим, но с высокими сиденьями.
— Во всеоружии, пройдоха? — спросил кучер слева от меня.
— Почти.
Я показал ему дубинку:
— Дерзкая рыжеволосая особа положила мое тяжелое вооружение вместе с клиентом.
Кучер хохотнул. Старый и очень рослый, он выглядел так, будто по профессии и впрямь мог оказаться кучером.
— Клиент. Мне это нравится. Палка у тебя милая. На вечерок сгодится. Никакие похитители трупов не пожелают связаться с этой компашкой.
Процессию возглавляли двое верховых, за ними ехала окруженная охранниками карета Белинды. Следом — еще один вооруженный всадник, катафалк с могучим Гарретом на посту и громилой на подножке с другой стороны. Одним из головорезов был мой новый приятель Джоэл. Позади катафалка скакали еще два всадника.
— Что за похитители тел?
— Те, кто умыкает трупы. В последнее время это превратилось в проблему. Кто-то скупает трупы молодых людей в хорошей форме. Ты где был, начальник? Не в городе?