- Попей водички, друг. Возможно тебе полегчает! - в моем голосе было столько мягкой осторожности,столько наигранного сочувствия, что самой стало противно.
Патрик вздрогнул и резко дернулся. Темные, шоколадные глаза сердито и укоризненно посмотрели на меня.
- Николь, я не сошла с ума! Да не разливай ты воду! - смуглая рука проворно подхватила синюю фляжку не позволяя пролиться драгоценной влаге на ржавый пол. - Когда мерзкий Редли нас сюда вел под дулом своего пистолета, ты наверное заметила за скалой, на ближнем холме среди одичавшего сада обгоревшие, черные стены большого здания? Когда-то это был красивейший особняк во всей округе. Белый как огромная жемчужина, с колоннами и башнями, с цветниками и фонтанами. Это был мой родной дом Николь, это был мой дом!
Патрик закрыл глаза, белые зубы до крови прикусили нижнюю губу, из-под черных ресниц потекли прозрачные слезы, они оставляли за собой влажные, чистые дорожки на грязных щеках.
- Патрик! - я осторожно дотронулась до узкого, трясущегося от рыданий плеча.
Он развернулся ко мне всем телом.
- Да не Патрик я! Патрисия! Меня зовут Патрисия! - громкий крик вырвался из скорбно перекошенных, искусанных губ и эхом разлетелся от жарких, железных стен.
Я потрясенно плюхнулась на смесь песка и ржавчины у себя под ногами, больно ударившись копчиком.
Патрик-Патрисия, вытерла слезы и смущенно улыбнуась, словно провинившаяся школьница. Поднялась, гибко изогнувшись сняла с себя пиджак, и оглядевшись по сторонам бережно положила его на самое чистое место. На фоне темной, изъеденной ржавчиной стены, ее обтянутая белой рубашкой фигура смотрелась четким фотоснимком. Мой взгляд помимо воли устремился именно туда, где даже у меня имелись неоспоримые доказательства принадлежности к женскому роду. Такие доказательства были и у Патрисии. Я негромко хмыкнула, ругая себя за доверчивую слепоту. Хотя...
- Послушай Патрик, э-э, Патрисия, ладно я тебя сразу не раскусила, но Двуликие они же в таких вопросах не ошибаются! У них же нюх имеется! - сказала я, и неожиданно для себя запнулась, подумав о том, что я тоже оборотень, а вот Патрисию не расшифровала...
Впрочем, оборотень я какой-то не совсем понятный, не внушающий доверия. Еще в душной, грязной будке, предназначенной для перевозки злодеев и преступников, я пыталась достучаться до своей кошки. Но она меня полностью игнорировала и появляться, даже подать знак о своем присутствии не спешила. Увы! Мы с ней так и не научились понимать друг друга...
- Эй! - о чем ты так сильно задумалась Николь? - Я тебе уже в третий раз объясняю, а ты замерла, словно в спячку впала! Ты меня не пугай, и так страшно! - голос Патрисии срывался от беспокойства.
- Прости, о чем ты там мне говорила?
Я вытерла пот со лба и посмотрела прямо в темно-шоколадные глаза напротив себя.
В глазах Патрисии мелькнула тревога, но где-то очень глубоко. Она показалась всего на мгновенье , и опять ушла на самое дно.
- Все дело в родовом амулете. Вот!
Девушка ловко растегнула мелкие пуговицы рубашки и извлекла золотой медальон. Он тускло сверкнул в лучах злого солнца и я отчетливо смогла рассмотреть черную, эмалевую пантеру на его потертом, круглом боку. Возможно мне показалось?
Я протянула руку. Нагретытый солнцем и телом Патрисии, золотой кругляш влажно шлепнулся в мою ладонь. Поднесла его поближе к глазам. Сомнений не было. Черная пантера грозно скалила белые, потертые временем клыки, сверкала зеленым цветом двух мелких изумрудов, изображающих глаза.
- Пантера? У простой человеческой девочки, родовой амулет пантеры? - мой голос звенел от волнения и любопытства.
Патрисия выдернула медальон из моих рук и бережно вернула его обратно, на свою смуглую шею. Кругляш мелькнув напоследок золотым боком, спрятался за воротом белой рубашки.
- Почему у простой и почему у человеческой? - надменно вздернув подбородок возразила мне Патрисия. - Я родилась в семействе Черных Пантер. Просто... Просто не сумела обернуться... Не было рядом ни мамы, ни отца, они в это время лежали мертвые. Там в белоснежном поместье на холме. Которое через несколько часов обратилось в черные, обгорелые руины.
Девушка всхлипнула. Ее лицо исказило страдание.
Я осторожно дотронулась до ее плеча.
- Может расскажешь?
Патрисия отвернулась к железной стене, зябко повела плечами, и нагнулась за своим пиджаком.
- Да, расскажу. Мне давно пора исповедаться. Но все эти годы не было подходящего собеседника. Теперь есть и слушатель, и масса свободного времени.