Мужчина пожал плечами и старательно отвел глаза в сторону, гладко выбритая смугловатая кожа лица вдруг покрылась красными пятнами. Он сейчас напоминал мне нашкодившего мальчишку. Гадкого, мерзкого и злого мальчишку.
- Прости Николь, но в тот день когда ты вернулась... Ты была без сознания, а я дежурил всю ночь в твоей комнате и...
- Все!!! Заткнись и не продолжай дальше! - я закричала так громко и отчаянно, что в своей кроватке проснулась и заплакала Зои.
Арчибальд бросился к ребенку, осторожно как большую драгоценность взял ее на руки.
- Почему, ребенок такой маленький? Ведь по моим подсчетам ему должно быть..., - он запнулся пристально вглядываясь в ангельское личико с ярко синими глазами.
Поспешно, резко положил Зои обратно в кроватку и брезгливо сморщился.
- Это не мой сын! - обвиняюще и свирепо рявкнул он. - В роду Баффа никогда не рождались синеглазые дети, и пахнет он чужеродно, странно.
Я зажмурилась от обиды, почему то представила на месте Арчибальда, настоящего отца своей дочери. Вдруг и у него будет такая же реакция на ребенка, который появился нежданно и негаданно.
- Это девочка Арчи, и конечно же она не твоя! - устало выдохнула я.
Мужчина хотел что-то сказать, но задохнулся от возмущения. Он напоминал закипающий чайник. Красный, трясущийся, злой.
- Как ты могла предать меня Николь?! - в его голосе было столько горечи, на миг мне показалось, что в комнате запахло полынью.
Пришла моя очередь пожимать плечами. Говорить почему то не хотелось, словно я враз забыла все обличающие и злые слова, все едкие фразы которые заготовила для такого разговора.
- Уходи Арчи, надеюсь теперь ты мне дашь развод?
- Непременно! - коротко выплюнул мужчина.
Он прошел к выходу, бедные розы опять были вынуждены стонать под его тяжелыми шагами.
Громко хлопнула дверь и больше мы с Арчибальдом Баффа не встречались. Наши адвокаты выполнили свою работу быстро, не поднимая излишней шумихи.
- Николь! - голос деда вырвал меня из воспоминаний.
Я рассеянно посмотрела на Старого Паука.
- Николь, я уже третий раз пытаюсь узнать твое мнение. Разве у двух черноглазых родителей может получиться синеглазое чудо? - спросил он твердым голосом, словно отлитым из нержавеющей стали.
Несмотря на выпитую бутылку шотландского виски Старый Паук был трезв, строг и опасно спокоен.
Я взяла стакан и выплеснула виски себе в горло. Напрасно я решилась на такой шаг. Задохнулась и закашлялась. Зато это дало мне время на размышление.
Ах, да будь, что будет! Это сегодня Филипп поспешно уехал, не оставшись даже на обед, сославшись на срочные дела в городе, а ведь он может приехать завтра или же послезавтра, во всякий день пока дед будет гостить в моем поместье. Да у меня просто нервов не хватит хранить эту тайну, прятать Зои, выкручиваться, словно пойманный за руку воришка.
- Ты прав дедушка, прозорлив как всегда. Зои не имеет к Баффа ни малейшего отношения. Или наоборот? Это Баффа не здесь вовсе не причем..., а да ладно мудрить! Моя дочь действительно является копией твоего дорогого помощника. Копии ведь сами по себе не множатся, да? - я пьяно хихикнула.
Старый Паук зорко глянул на меня. Сейчас он напомнил мне довольного пса, который верно взял след.
- Моя правнучка и Филипп..., - он замолчал предлагая мне самой продолжить фразу.
Я решила не упорствовать. Хорошо, что виски развязало мне язык, волшебным ключиком открыло тайную шкатулку. Мой дед ведь не зря накачивал меня крепким алкоголем, он определенно знает толк в откровенности. Теперь вокруг меня порхали золотые и серебряные бабочки в розовом, кисельном тумане и они не велели мне врать.
- Твоя правнучка и Филипп самые близкие родственники. Кто может быть ближе отца и дочери? - я пьяно икнула и утвердительно кивнула головой.
Дед окинул меня быстрым, пытливым взглядом. Удолетворенно хмыкнул. Взял бутылку со стола и глухое буль-буль полилось в наши стаканы.
- За это надо выпить Николь, за это надо выпить!
Глава двадцать третья. День рождения Зои. Правду не утаишь.
Старательно растягивая губы, включив в свой взгляд радушие и вежливое внимание, надеясь на то, что моя улыбка не выглядит злобным и усталым оскалом, я провожала гостей. Сегодня в Соррель Холл было непривычно многолюдно, шумно и надеюсь весело. Сегодня моей дочери исполнилось пять лет.
В честь этой даты Соррель Холл принимал гостей. Были приглашенны все знакомые и не совсем знакомые у которых имелись юные наследники примерно одного возраста с моей Зои. Главный девиз праздника был простым - чем больше детей, тем веселее. В итоге я наверное перестаралась с количеством приглашенных, так как в этот день поместье превратилось в сумасшедшую ярмарку.