Я наблюдала за ее серьезным личиком, и не могла придумать как же мне начать важный для меня и для нее разговор. Несколько раз открывала рот, но тут же беспомощно замолкала. Плюнув на свою затею решила, что возможно торопиться и не нужно. Может быть проблема решится как нибудь сама? Подвинула бумаги и обмакнула перо в чернила, буду работать.
- Мама, а тот дядя, который приехал с дедушкой, он правда мой отец? - голос дочери звучал милым колокольчиком, а мне он сейчас показался звоном громкого набата.
От неожиданности я поперхнулась воздухом, тяжелая капля чернил соскользнула с кончика пера жирным ужем и безнадежно испортила важный документ. Но в данный момент меня это ничуть не беспокоило. Важным был только вопрос, который прозвучал из пухлых, розовых губ.
- Э-э-э-э, - протянула я, только для того что бы не молчать, но тут же позорно замолчала, так как совсем не знала, что мне говорить дальше.
Тишина затягивалась, словно мы все обратились в безголосых, золотых рыбок из аквариума.
Зои повернула голову в мою сторону, светлые бровки вопросительно застыли над чистейшим синим взглядом, даже пушистые ресницы трепетали требуя ответа.
Наверное мое лицо было очень растерянным, и сообразительная Зои мигом оценила ообстановку.
- Мама, не волнуйся! Я и так знаю, что это мой отец. Его зовут Филипп, и он мой отец. Она мне сказала..., - Зои поспешно прикрыла рот пухлой ладошкой, словно проговорилась.
Я постепенно, понемногу начала приходить в себя. Мысли замелькали в голове, словно цветные стеклышки в калейдоскопе. Она? Неужели леди Глория, каким-то образом узнала мою тайну? Ей проболтался Старый Паук? Но мой дед, крепкий орешек, он не из породы праздных болтунов.
- Кто ОНА, Зои? Что еще поведала тебе эта женщина?- мой голос звучал слишком ласково и это заставило мою дочь насторожиться.
Зои бросила на меня быстрый взгляд, а затем вновь уставилась на прозрачное стекло аквариума.
Я подошла к ней, присела на краешек широкого кресла, погладила мягкие локоны, чмокнула в душистую макушку. Нежно погладила плечики под легким, розовым в мелкий белый цветочек батистом.
Дочка подняла на меня прозрачно-синие глаза, словно подарила кусочек летнего неба.
- Это тебе леди Глория сказала? - осторожно поинтересовалась я.
- Нет, с леди Глорией я почти не разговариваю, мы с ней не подруги, - рассудительно заметила Зои.
Я наклонилась поближе к дочке, шутливо потерлась носом о ее маленький носик.
- А с кем вы подруги? - выдохнула я в ее шелковисто-мягкую макушку.
Зои притихла, словно маленькая мышка, а затем обреченно вздохнула.
- С ней! - прошептала она едва слышно, а пальчик указал куда-то мне за спину.
Я медленно обернулась, проследила направление которое показал детский, пухлый палец с аккуратно обрезанными ноготками. С противоположной стены на которой висел старый гобелен мне улыбалась загадочной, кошачьей улыбкой Астис. На миг даже показалось, что она улыбнулась и подмигнула мне глазом, а черные крылья шевельнулись, словно поймали поток ветра.
- С ней?! - пробормотала я растерянно и поднялась с кресла что бы поближе рассмотреть изображение на старом гобелене.
Подойдя к нему почти вплотную, ткнулась носом в пыльную, кое-где побитую молью ткань. Протянула руку и погладила изображение Астис. Возможно мне померещилось, но мои пальцы ощутили не шершавую и старую тряпку, а горячее, мускулистое тело под бархатом короткой шерстки.
Я невольно одернула руку и отпрянула назад. Теперь мне хорошо была видна черная мордочка, хитро прищуренный глаз, белоснежные клыки в приоткрытой влажно-красной пасти. Подрагивали длинные, блестящие усы от еле сдерживаемой улыбки, трепетали жесткие и густые ресницы.
- Та-а-а-а-ак! - я протянула это коротенькое слово бесконечно долго, словно длинную нитку которую наматывают на клубок. - Как давно Астис, ты ходишь в лучших подругах у моей дочери?
- Мама, ты тоже с ней знакома? - голосок дочери раздался совсем рядом, а крепкие ручки задергали в нетерпении подол моего платья.
- Знакома, очень даже знакома. Настолько близко знакома, что это дает мне некоторое право требовать ответы на очень личные вопросы. Надеюсь, что ответы будут весьма интересны. Да, Астис? - мой голос просто сочился сарказмом.
Гладь гобелена пошла мелкой рябью, вздыбилось приобретая объем изображение черной кошки, испуганно замелькали, замельтешили пылинки в солнечных лучах света.