-Дуэли обычно проводятся на специальных кремниевых пистолетах, но можно выбрать и боевые револьверы, и даже хоть с полным барабаном патронов, — тем временем рассказывала мне Ива. -Вызванный может выбрать ещё дистанцию и наличие защиты. Дуэлянты по команде сходятся с удвоенной дистанции до ближней точки. Стрелять можно с любого места, но потом надо дойти до линии. А защита… Её может не быть, или может быть кираса со шлемом. Кираса на весь торс, но кожаная, а стальная пластина только сердце прикрывает. А шлем полностью закрывает голову и шею. Все для того, чтобы смертельных случаев не допускать. Даже тяжело раненого целители откачают. Для кадетов дуэли разрешены только на кремниевых пистолетах и с защитой. И ещё… десять шагов это очень мало, и такую дуэль вряд ли разрешат.
Разрешили. Уже через пять минут гаденыш примчался и радостно заявил:
— На стадионе. Через час.
Я только кивнул и отправился в тир.
-Зачем тебе сюда? — удивилась Ива.
-Я из кремниевых пистолетов никогда не стрелял, — пояснил я. — А навыки Андрейки ты мне никак не передашь.
-А-а-а… — удивленно протянула соседка по голове. — Что-то я не подумала.
-А почему, кстати, через час только? — спросил я. — Они не могли знать, что мне нужна тренировка, иначе бы сразу стрелялись. Но всё-таки, почему отложили?
-Положено дать время одуматься, — хихикнула девушка. — Вообще, обычно назначают через день, или на утро. Час — это минимум.
-То есть меня хочет проучить и местное начальство? — вздохнул я. — Вот гады!
Оказалось, что не любят меня здесь все. Начальник тира тоже. Предоставлять мне возможность пострелять даже и не подумал. Но выручила дриада, сообщив:
-Тут есть платный тир в пяти минутах ходьбы от кадетского корпуса.
Я сходил и здорово настрелялся. Дуэльные пистолеты ожидаемо оказались весьма неточными, но уже с третьего выстрела я гарантированно попадал в мишень даже с двадцати шагов. А это дистанция, на которой мы будем стоять изначально.
Посмотреть на дуэль собралась чуть не половина училища. В первых рядах я заметил княжну Ольгу, и её взгляд мне очень не понравился. Какой-то кровожадный, предвкушающий и гадающий, кто из нас будет ранен. Причем смотрела она на обоих с одинаковым выражением. Ну и чёрт с ней! Я оказался прав, не пожелав как-то с ней сближаться.
Я надел положенную кирасу из тонкой кожи со стальной пластиной на груди и тяжелый шлем, который позволял смотреть только через узкие щели. Меньше диаметра пули.
А дальше встали на расстоянии двадцати шагов, или пятнадцати метров, и прозвучала команда начинать. Я вскинул руку и, заметив как противник тоже быстро поднимает пистолет, плавно нажал на спусковой крючок. И всё, свет погас.
Я проснулся, да-да, именно проснулся, а не очнулся, в шикарной кровати. Сразу оценил дорогой шёлк постельного белья и подозрительно уставился в распахнутое окно, лицом к которому лежал. За ним царило раннее утро, если судить по пению птиц и солнечным лучам.
— И кто меня принес в такое место? — спросил я Иву.
Но та ничего не ответила, а я вдруг что-то заподозрил. Быстро оглянулся и уставился в лицо счастливо посапывающей Ольги. Сразу оценил ничем не прикрытую красотку и в первое мгновение пожалел, что ничего не помню. А вот во втрое мгновение до меня стало доходить, и я уже мысленно заорал:
— Ива! Чёрт тебя побери! Что это значит?
— А? Что? — сонным голосом пробурчала дриада. — Я сплю между прочим! Чего так орать?
Но затем она всё-таки посмотрела моими глазами и захихикала:
— А, ты об этом. Слушай! Всё было здорово! Наконец-то я попробовала от лица мужчины.
— Что произошло? — уже чуть спокойнее спросил я.
— А… на дуэли? Ну ты, как говорили, попал в этого типа. Ранение в живот, но жить будет, конечно. А вот он попал в шлем и выбил сознание из нас обоих. А когда целительница стала нас лечить, я очнулась первой и решила дать тебе поспать. Вчера был трудный день, и тебе надо было отдохнуть.
— Отдохнуть? — возмутился я. — То есть ты отключила меня от органов чувств и подалась к Ольге?
— Ну да, а что такого? Это и моё тело, — фыркнула дриада. — Нечего так разоряться. Подумаешь, поспал маленько. Я вообще хочу договориться с тобой, чтобы ты мне почаще давал управление. Это будет справедливо.
— Фиг тебе! — рыкнул я, размышляя как мне отсюда выбираться, особенно помня про спящую в проходной комнате дуэнью.