Я только улыбался, смотря на загоревшую до черноты малявку. Её желание сменить масть мне очень нравилось, в первую очередь тем, что девчонка больше не просила пустить её в мое тело. Ведь для этого ей придется развеять существующее, а новое она потом создаст со светлой кожей. Но с другой стороны, я подозревал ещё и то, что здесь Иве просто не нужно моё тело. Даже больше того, ей пришлось бы тренироваться или выполнять домашнюю работу, а она совсем не рвалась делать ни первое, ни второе. Вот пакостить, болтать или просто валяться на солнце она очень любила. Еще немного занималась тренировками магии, но как я понял, больше говорила, чем реально напрягалась. По крайней мере все её умения ничуть не улучшились за месяц. Даже лечение, которое она переняла от меня во время нашего соседства в одном теле, она развивать не удосужилась, надеясь на меня.
А лечиться ей иногда требовалось. Просто с её размером даже укус обычного комара оказывался весьма существенной неприятностью. А один раз её укусила белка.
Дело было во время очередного похода в лес. Простой прогулки, потому что в конце июня ни ягод, ни грибов особо не встречалось. Ива отлетела от меня, а затем я услышал её визг и кинулся на помощь. И застал летящую над землёй девчонку, которую преследовала обычная белка. А с ноги несчастной капала кровь. Но для нее капля, это совсем не как для человека нормального размера.
При виде меня зверек сразу ретировался, а дриада мне позже рассказала, что та напала на нее, когда Ива случайно разворошила заначку из нескольких прошлогодних орехов. Я легко залечил рану подруги и задумался о том, что надо будет заказать в городе кольчужный костюм, якобы для куклы. Но сама дриада от такого в восторг не пришла, проворчав:
— Под кольчугу надо надевать поддоспешник, и на кого я буду похожа? И не факт, что смогу летать. А ещё это и не сильно поможет. Какой-нибудь заяц меня просто размажет ударом лапы, и никакие доспехи не помогут. Нет! Я просто от тебя отдаляться не буду. Ну их нафиг, такие приключения. Я тут паука видела, так чуть трусы не намочила. Он же с мою голову размером! Ну почти. И я совсем рада, что в деревне кошек не осталось. Хотя я слышала шуршание и боюсь как бы не завелись крысы.
Я сочувственно покивал, а Ива с ужасом посмотрела на меня и добавила:
— А ещё же может прийти хорёк. Или горностай какой-нибудь. Нет… Что-то я расслабилась. В общем так! Я переезжаю в твою комнату. И теперь всегда буду рядом с тобой.
Правда, постоянно со мной болтаться ей быстро надоело, но я поставил её домик в прочную клетку. Там она и сидела когда я тренировался. А загорать летала на подоконник, под проволочный купол.
А в начале июля полная напряженных тренировок, но спокойная жизнь резко закончилась. Очередным утром я только приступил к занятиям, как ко мне быстро прилетела Ива и закричала:
— На дороге засекла несколько человек, которые идут, а скорее едут сюда. Уже совсем скоро будут здесь!
Я оценил, что малявка даже одеться не успела, спеша меня предупредить, быстро подхватил оружие и помчался в дом. Только успел переодеться, как раздалось пыхтение парового двигателя, перебиваемое поскрипываниями, и на площадке около особняка остановился шагоход. Большой. Вооруженный двумя пулеметами и малой мортирой, или может минометом, чей ствол хищно смотрел в небо.
Легко бронированная машина мягко опустилась, согнув длинные ноги, и её боковой люк распахнулся. А я в это время смотрел на эмблему в виде двух перекрещенных булав и недоумевал, что здесь понадобилось инквизиции.
Из машины выбрался инквизитор в черном балахоне и направился ко мне. Ещё оттуда вылезло несколько солдат с теми же эмблемами и зевая принялись осматриваться. Но охранение несмотря на внешнюю расхлябанность получилось просто образцовое.
Последним выбрался какой-то тип в потертой форме пограничной стражи неизвестного мне княжества с погонами поручика, и принялся скромно ждать.
— Господин Андрей Мухоморов? — строго спросил инквизитор.
Я просто кивнул, а гость поморщился и пояснил:
— Я к вам по делу. И сразу вопрос. Где ваши крестьяне? Почему село пустует?
— Сбежали в Юрьев день, — усмехнулся я.
— А зачем тогда вы здесь сидите?
— Это выделенное мне поместье, — с усмешкой обвел я рукой пустынное село.
— А что, гостиниц в городе уже не осталось? — язвительно спросил инквизитор.
— А мне здесь нравится. Спокойно готовлюсь принять титул барона. Может даже в академию поступлю, магию изучать.
Похоже, визитёра мой ответ не сильно устроил, но докопаться было не до чего, и он только покачал головой, затем повернулся к броневику и громко скомандовал: