— Чёрт! Андрей, ну ты же видел как я жила! Что нападет демон вероятность не такая уж и большая, ну кроме нашествия, которых не было уже очень давно. А прожить жизнь монашкой, укрепляя дух, так себе идея.
— Ну тогда ладно, — приобнял девушку я.
— Теперь ты рассказывай! — вывернулась та.
— А зачем? Мои дела с дриадами — это мои дела. Они на что-то влияют?
— Даже с дриадами? Во множественном числе? — удивленно приподняла брови Малина.
— С дриадой, — исправился я.
— Ты ей служишь?
— Что? — возмутился я. — Скорее наоборот. Хотя нет. Не так. Мы дружим.
— Хм… — Малина прошлась по комнате, чему-то покивала и наконец сказала. — Ладно… Открою тебе одну тайну. Она не сильно афишируется, чтобы не было паники и вражды. Видишь ли, дриады и есть демоны.
— Что? — я еле удержался, чтобы не разинуть рот.
— Да, — кивнула Малина. — Демоны, только добрые. Хотя я не так выразилась. Они не добрые. Они просто не нападают на людей. Почти никогда.
Тут уже я сначала оделся, а затем принялся мерить комнату шагами.
— Ну что? Рассказывать дальше? — с усмешкой спросила Малина. — И знаешь… Мои слова очень легко проверить, просто сопоставив факты. Магия, дриады и демоны появились одновременно. Тысячу лет назад случился первый пробой из их мира в наш. Никто не знает, кто его сделал, но подозревают, что некая группа демонов-изгнанников решила спастись, пробив портал в наш мир. Но за ними пошли преследователи. Они захватили первых людей. Причем захватывали нас как изгнанники, так и преследователи.
Я кивнул, а Малина поморщилась и продолжила:
— Часть людей сумели выселить симбионтов из своего сознания, и они стали магами. Демоны тоже в большинстве своем владеют магией, но их магия только потребляет ману. А вот люди сами производят ману и копят её в своей ауре, но большая часть рассеивается, и её можно использовать. Изгнанные демоны научились выращивать златолистные буки и вступать в симбиоз с ними. Но для колдовства им нужна мана, которую производят люди-маги. Вот зачем им люди. А сами они умеют блокировать порталы в свой прежний мир, которые их бывшие сородичи постоянно создают. Постепенно порталы закрываются, и дриады могут покинуть то место, где больше нет порталов.
— В любом случае, дриады не злодеи, — подвел итог я.
— Естественно! Я бы даже сказала, что они куда светлее людей, если оперировать такими терминами. У них есть четкие правила. Но… Бывает такое, что дриады занимают тела людей. Иногда потом уходят, а иногда и нет. Но если дриада полностью уничтожит личность человека, то произойдет быстрое перерождение. Оно характеризуется черной кровью.
— Зачем они могут занимать тела людей? — заинтересовался я.
— Ну тут точно неизвестно, но простейший случай… Есть злодей, который кого-то похитил и говорить не желает. Дриада может занять его тело, уничтожить разум и получить доступ ко всей памяти. После чего покинет тело.
— А если он не согласится? Не пустит.
— Если дриада старая и сильная, то сама пролезет. Не спрашивая. И ты сам понимаешь, что могут быть и случаи, когда дриады могут делать такое по каким-то своим причинам, просто мы о них не знаем. Но так-то эти духи не злые, и очень полезные людям. Так что они скорее добро, чем зло.
— Если бы они не пришли, то не было бы и демонов. Разве нет?
— Нам неизвестно, кто первым проткнул грань между нашими мирами. Может это были злые демоны. А изгнанники прошли уже позже. Сами дриады вообще утверждают, что они ни создавать, ни закрывать эти порталы не умеют. Только блокировать.
— А злым демонам зачем люди?
— Неизвестно. Дриады может знают, но не говорят. И твоя дриада скорее всего вообще не в курсе таких вещей. Это уровень их учёных и правителей. Но если не знает, это не значит, что я их не боюсь. Если хочешь… можно сказать, что у меня дриадобоязнь, — захихикала Малина, а затем вдруг серьезно спросила. — А теперь быстро говори, почему артефакт тогда показал, что у тебя два резерва маны и тело захвачено духом? И я не скажу никому. Я же уже соврала наставнице тогда, что просто по дурости что-то сломала, и её этот ответ устроил.
— Не уверен, — усмехнулся я. — По крайней мере это дошло до инквизиторов.
— О боги! Они приходили к тебе?
— Да, и артефакт приносили. И он показал, что всё нормально.
— А почему было два резерва? — аж закричала девушка.
— А почему тебя это так удивляет? Если демон вселится в мага, то два резерва и будет.
— Откуда? У демонов нет резерва!
— А если дриада? У них-то есть.
— Есть, но когда она вселяется в мага, резервы сразу объединяются. Резерв дриады ляжет поверх резерва человека.