– Липа! – с гордостью ответил он, выставив вперед подбородок.
Вот так! Пора было мне отправляться на рекреацию в профильный санаторий, а то и вовсе уходить на пенсию, чтобы просиживать дни напролет на лавочке под платаном у морского вокзала и кормить хлебными крошками чаек, похожих одна на другую, как… Лёша Липа на свою мамашу. Это был мой позор – не заметить такого поразительного семейного сходства. Каждая складка его слегка обрюзгшего лица, каждый щетинистый волосок на крупной голове, бессмысленный взгляд рыбьих глаз, скудоумие, замусоренная речь – все в нем было мне укором и кричало об этом. А каково было совпадение: сын Липы – это муж Зины Наседкиной?! Мне срочно захотелось подвигаться.
Я подошел к окну, широко распахнул створку, сделал несколько глубоких вдохов-выдохов, вернулся за стол и посмотрел на Лёшу тяжелым взглядом.
– Так, кто еще с тобой в сговоре? – Больше я с ним не деликатничал.
– Какой еще сговор? – в его голосе послышался испуг.
– Ты меня только что кем-то пугал. Кто он – начальник горноморских дворников? фамилия?
Лёша подскочил с места и погрозил мне пальцем.
– Короче, я тебя предупредил, – процедил он, однако, прежней самоуверенности в его голосе уже не было – наверное, ее выдул из него сквозняк из окна в распахнутую настежь дверь, которую он так и не закрыл за собой.
Лёша вышел не прощаясь, растопырив руки в стороны и расправив узкие плечи. Я проводил взглядом этого хмыря, оставаясь неподвижно сидеть за столом, пока не услышал, как подъехал лифт и не увез его отсюда… куда подальше.
Глава 9
После визита Липиного сынка прекрасное утреннее настроение было омрачено. Улучшить его могло только одно средство. Для преодоления жизненных трудностей у меня всегда была припасена бутылка шотландского виски «Вандер Лайфсонс». Эту привычку я приобрел пару лет назад, позаимствовав ее у моего прежнего шефа Владимира Аркадьевича Южного, главного редактора еженедельника «Горноморсквуд». Шеф пил виски неразбавленным из чайной чашки, потягивая мелкими глоточками – это чтоб никто не догадался. И я стал его рьяным последователем, до сих пор соблюдая традицию маскировки, хотя скрываться мне особо было не от кого. Кроме того, бутылка служила для меня своего рода барометром душевного состояния: оценивая, наполовину полная она или наполовину пустая, я определял, в какую сторону зашкаливает насущный эмоциональный фон и стоит ли его корректировать содержимым этой самой бутылки.
Вот и сейчас я достал из глубины верхнего ящика стола пузатую «волшебную лампу Аладдина» с неприметной серенькой этикеткой и поставил ее перед собой на стол. Отблески солнца на зеленом стекле хоть и слепили глаза, но не мешали увидеть, что бутылка однозначно была наполовину полной… Я вздохнул, убрал ее обратно и задвинул ящик – ее время еще не пришло, пока что можно было обойтись внутренними средствами. Тут я вспомнил про вчерашний список, и это моментально вернуло меня в рабочее состояние.
Я вынул из тайника спрятанный лист, распрямил его на столе и внимательно изучил информацию. Секретарша заместителя руководителя аппарата сообщила все самое необходимое. Основные торжества в честь двухсотлетнего юбилея города были намечены на сентябрь, однако, чтобы не перегружать и без того перенасыщенную программу праздничных мероприятий, было принято решение о переносе вручения грамот на лето. Как и говорила Липа, четыре грамоты подписывала председатель думы, две – глава города, и одна была за подписью губернатора.
Награждение будет проводиться по семи направлениям социально-бытовой жизни города: от сферы ЖКХ был выдвинут Ашот Бубенович Налбандян, начальник этого управления, от управления образования – Ева Ревуловна Соломонкер, начальник, от здравоохранения – Наира Георгиевна Глик, начальник, от культуры и искусства – Азалия Адонисовна Кордилина, начальник, туризм и сервис, благодаря стараниям Липы, представляла Зинаида Наседкина, за общественную деятельность награждался Яков Львович Бабуин, профсоюзный председатель, и замыкала список лауреатов Мария Степановна Чемоданова, начальник управления торговли и предпринимательства – прямо созвездие горноморского бомонда… Ну действительно, как тут было обойтись без простой поварихи?!
На мой взгляд, на первом уровне никакой интриги быть не могло – ЖКХ, здравоохранение, образование и культура получат думские грамотки, это точно. Впрочем, культуру не стоило недооценивать – она всегда как-то умудряется пролезть вперед всех. Дальше можно было поразмышлять: оставались еще трое лауреатов, двое из которых были большими людьми, а одна – просто Наседкиной. По большому счету, Зине рассчитывать было не на что, если, конечно, Липа не задумала что-то посерьезнее меня. Вероятно, так оно и было, иначе, простая статья в газете не имела бы смыла.