– Ну сколько можно вспоминать?! Да, у меня тогда был сэнсэй – Саркисыч, – но я же говорю, черт попутал, попал под влияние…
– Ладно, пришли потом свою статейку, может, почитаю… хотя вряд ли. Ну пока?
– Посмотрим. Пока.
Я нервно отбросил мобилку в сторону. Рука дрожала от всплеска эмоций. Впрочем, так было почти всегда после общения с Экспертом. Но все же я был благодарен ему за эту встряску. Он как настоящий праведник своим примером, а не пустыми словами наставлял на путь истинный: пускай твое занятие бессмысленно, пускай ничего не получается, главное – вера и решимость.
Пересев на диван, я задумчиво посмотрел в окно. Вдалеке, за Скалистым перевалом, еще пылал огненный закат, но на город уже опускались сумерки. Такие же темные, как и дела, творившиеся вокруг этого чертового награждения.
«Надо признать, я зашел в тупик, – размышлял я. – А теперь еще администрация всерьез взялась за меня, и нужно как-то отчитаться перед Липой…»
В комнате стало совсем сумрачно – я так и не включил свет. На электронных часах светились зеленые цифры: без двадцати восемь. Сегодня было уже поздно звонить Липе – разговор предстоял не из легких: нужно было как-то объяснить ей, почему городская администрация требует от меня все материалы и имя заказчика.
Внезапно я почувствовал сильную усталость – сегодня выдался очень напряженный день. Второй раз за день я достал из верхнего ящика стола бутылку «Вандер Лайфсонса» и на просвет оценил ее содержимое. Бутылка по-прежнему была наполовину полной. Все в полном порядке: меня не подменили, не произошло никакой разбалансировки в эмоциональном фоне, и фундамент, слава богу, остался непоколеблен… Но я все равно отвинтил металлическую пробку и прямо из горлышка сделал большой глоток.
«Посмотрим, изменится ли что-то завтра», – злорадно подумал я и завинтил пробку обратно.
От виски в груди разлилась приятная теплота, но через открытую створку окна в комнату проникал прохладный вечерний ветерок. Я поежился и встал, чтобы закрыть окно.
Глава 13
Этим утром я планировал попасть в офис как можно раньше. Было десять с небольшим, когда я проходил мимо вереницы торговых автоматов и кофе-машин в холле «Бизнестауна». Обменяв в одном из них пять монет на шоколадный батончик, я поднялся на лифте на девятый этаж, отмерил по коридору положенные пятьдесят шагов и… замер у двери. В зазор между дверью и наличником был вставлен уголком белый конверт – чистый белый конверт, без адреса и вообще без каких либо надписей. Конверт не был запечатан. Внутри находился сложенный втрое лист – ксерокопия какого-то документа вроде накладной. Несколько горизонтальных граф были от руки заполнены наименованиями продуктов, а напротив тянулись столбцы цифр – в общем, ничего секретного. Но зачем-то же мне его подкинули, если, конечно, не ошиблись дверью?
Я отомкнул замок, положил на стол вещи и привычно открыл окно. В лицо ударила волна воздуха. В комнате стало заметно свежее. Я сел за стол и внимательно изучил документ. Это действительно была накладная на продукты питания. В верхнем правом углу стоял смазанный штемпель с названием пансионата «Зеленая пуща», а внизу, в графе с пометкой «завстоловой», была накарябана неразборчивая короткая подпись. Почерк был неровный, как будто тряслась рука, но я смог разобрать первые три буквы и – выдохнул в изумлении: «Ну конечно, Липа!»
Что все это значило, я пока что понятия не имел, но догадывался, что легко смогу узнать, если помашу этой бумажкой перед носом у Александры Александровны. Вероятно, для этого мне ее и прислал тайный доброжелатель. С листком в руке я вышел в коридор. Через три офиса от моего располагался пункт приема бесплатных объявлений в газету «По рукам». Хоть отношения с соседями у меня сложились не самые дружеские, но и врагами мы не были, к тому же у них единственных на этаже был приличный ксерокс, и они никогда не отказывались заработать пять рублей за один прокат листа.
Через пару минут я вернулся к себе с копией копии на руках. Качество заметно уступало присланному «оригиналу» – не было видно начала некоторых строк, – но это и не важно. Для того чтобы проверить Липину реакцию на этот документ, его качество не имело значения. И все же я положил оба экземпляра в конверт, а его спрятал в нижнем ящике стола под ворохом бумаг, рядом с «компроматом» Шефа.
Как бы не хотелось выведать тайну загадочной накладной, но мне не нравилась темная игра – моими руками кто-то неизвестный задумал воздействовать на Липу в непонятных мне целях. Не скрою, она была мне отвратительна, но чувство неприязни – не оправдание собственной глупости. Я включил ноутбук и кликнул по иконке браузера. Для начала нужно было провести предварительную работу с общедоступной информацией. Теперь Липа заинтересовала меня всерьез, точнее говоря, ее «друзья», рассылающие журналистам любопытные накладные с ее подписью.