Спустя два с лишним часа я знал о Липиной профессиональной деятельности лучше иного биографа, работающего в серии ЖЗЛ. Сплетни я отбрасывал сразу, хоть ими и пестрел Интернет, потому что официальные источники были куда красноречивее любых слухов. С помощью документов я выявил ее связи и узнал, о кое-каких делах, которые проворачивала эта деятельная особа. Большинство файлов, которые я накопировал в папку с названием «липовый центр», относилось к недавнему периоду ее карьеры.
Как общественник Липа активно участвовала в жизни города – каких только открытых писем, обращений в думу и прочие инстанции она ни настряпала и ни наподписывала. Я все думал раньше, кто же этот умник, который покусился на зеленый отрожек на северном склоне Мыс-тау. Оказалось, это Липа выступила с обращением от общественности в пользу вырубки «сухостойного» лесного массива под строительство очередного частного пансионата с развлекательным центром, «так жизненно необходимого» крошечному Горноморску. Слава богу, народу тогда удалось отстоять реликтовый ельник с древними дольменами.
Короче говоря, плохую репутацию заработала Липа, возглавляя центр. Прошлое же ее было замарано так, что и вовсе не отмыться. И эта накладная, что лежала сейчас в моем столе, была для Липы неприятным напоминанием о том темном периоде ее трудовой деятельности и одновременно служила в качестве своеобразной черной метки.
И при всем при этом Липа была заслуженной-презаслуженной. Оказалось, что она даже «Участник ликвидации Большого июньского подтопления»! Последний факт меня заинтересовал больше всего – буквально с полгода назад я был по одному делу в Краеведческом музее, и никакой Липы что-то не заметил на коллективной фотографии участников того страшного события, – и я вновь углубился в Интернет…
На столе зазвонил мобильник, но я не сразу обратил на него внимание. Как говорится, если у тебя звонит телефон, значит, кому-то от тебя что-то понадобилось. Дав этому самому кому-то назвониться вдоволь, я нажал на зеленую кнопку и ответил: «Слушаю». Оказалось, это была Липа, и она была очень взволнована, судя по тому, что повторяла по два раза уже чуть ли не каждое слово.
– Этот самый, – как вас там? – Киппен, Киппен, вы слишком долго, это самое, пишете, пишете, – ни с того ни с сего предъявила она мне претензию.
Я немного растерялся от неожиданности.
– Липа Александровна, я работаю. Грамота – это только видимая часть дела. Вы же сами сказали, что вам не нужна «простая писулька», так ведь?
– Я не знаю, что вы там себе, значит, это самое, работаете, работаете?! Мне больше не нужна, как его, эта самая, статья, статья и я больше не нуждаюсь в, этих самых, ваших услугах, ваших услугах. Все. Аванс, аванс можете оставить себе.
– Александра Александровна, – исправился я, – подождите, не кладите трубку. – Я отер вспотевшее лицо, а затем снова поднес телефон к уху. – Я понимаю, вам не терпится поскорее прочитать материал. Но я пока могу отчитаться устно…
Я давно заметил, у алкоголиков плохо обстоит с торможением в нервной системе – Липа вспылила на пустом месте, не дав мне договорить:
– Отчитаться?! – взревела она. – Да ты поднял на уши полгорода, это самое…
Я пустился ее успокаивать:
– Александра Александровна, видимо, вы мало понимаете в журналистских расследованиях. Бывает, что и весь город встает на уши – поверьте, я знаю. Пока что все в порядке, работа не стоит на месте…
– Какое еще к чертям расследование? Короче, я, это самое, расторгаю, значит, с тобой, этот самый, как его, догово́р или до́говор. Не смей даже, это самое, думать продолжать, этим самым, значит, заниматься.
– Вы сейчас в центре? – спокойно спросил я.
– В центре, в центре, – буркнула она в ответ.
– Прошу вас, никуда не убегайте, а если приедут санитары, пусть сообщат Рите адрес, в какую психушку вас увезут – к нам или в край? – мне необходимо с вами увидеться.
Липа еще продолжала возбужденно что-то выкрикивать, но я отключил связь. Почему-то именно сейчас одна-единственная мелочь вызывала мой живейший интерес – это Липина манера повторять слова по два раза. Я еще не успел выключить ноутбук и снова кликнул браузер. К удивлению, поисковый запрос вывел не на лингвистический, а на авторитетный медицинский портал. Оказалось, что это не безобидная особенность, как я думал вначале, а серьезный недуг.