Сцепив трясущиеся пальцы в крепкий замочек, она со страхом выговорила:
– Что ты скажешь, это самое, в администрации, администрации сегодня вечером, вечером? Это самое, если назовешь меня, это самое, я буду от всего отказываться, отказываться, понятно?!
– Успокойтесь, я не осведомитель и не работаю на администрацию. Я по-прежнему работаю на вас. Вы поручили мне написать статью, и я напишу ее во что бы то ни стало. Я сдам ее в срок и предоставлю на флэшке лично вам в руки как мы и договаривались. Все остальное – мои проблемы.
– Твоя работа окончена, окончена. Я же сказала, это самое, мне не нужна статья, статья. Даже если ты ее напишешь, напишешь, я не буду ее публиковать.
– Александра Александровна, неужели вы так сильно испугались администрацию? В этом же нет ничего предосудительного, что вы захотели слегка выделить Зину на фоне остальных лауреатов. Или вы боитесь чего-то другого?
– Отцепись ты от меня, это самое, у меня голова болит, голова болит, – жалобно простонала Липа, массируя голову пухлой ладошкой с растопыренными сосисочными пальцами и ероша на ней колючие волосы.
– Хорошо, последний вопрос – и я уйду: где работает Лёша? Мне необходимо с ним побеседовать.
Липа снова напряглась, но не успела вспылить – я поднял ладонь вверх и предупредил:
– Александра Александровна, ели вы мне не скажете, я узнаю это у Риты.
– Он работает в администрации, администрации, – с апломбом заявила она, а потом, понизив голос, добавила: – как его, охранником, – и затем снова рявкнула: – А теперь убирайся отсюда!
Я поблагодарил ее, обошел стол, достал из упаковки две бутылки минералки и одну поставил перед ней на стол – нельзя было допустить, чтобы человек на моих глазах умер от жажды. Со второй бутылкой под мышкой я вышел в коридор и тихо закрыл за собой дверь.
Глава 15
До центра города я добрался к половине третьего – потребовалось немногим больше пятнадцати минут, хотя обычно дорога могла занять и двадцать, и даже больше, в зависимости от загруженности дорог и проворности водителя маршрутки. В этот раз с водителем повезло. Он, как заправский пилот гоночного болида, гнал на тарахтящем корыте по Центральному проспекту, лихо обгоняя и подрезая самые «крутые» иномарки.
От проспекта я пошел пешком в восточном направлении. По проезжему мосту перешел через Псыхэ, свернул в закоулок за небольшим торговым центром – минимум бетона и максимум стекла, в витринах которого корячились в неестественных позах вычурно разодетые по последней горноморской моде манекены – и вышел на тенистую улочку, которая петляла по лабиринтам старых двориков вплоть до самой площади Вождя. Как Тесей из логова Минотавра, я выбрался из сумрака дворов через каменную арку и очутился у самой кромки мощеной серой плиткой площади.
Впереди высилось монументальное сооружение – бетонный шестиэтажный прямоугольник с окнами. Под каждым из них висел кондиционер, отчего возникало комичное впечатление бородавчатости фасада. По аналогии со столичным «белым домом» здание администрации Горноморска тоже было облицовано белой штукатуркой. Однако через множество наслоений «шубы», которую ежегодно старательно обновляли, предательски проступала желтизна от ржавеющей арматуры… за что в народе это здание прозвали «желтым домом». Зато на крыше «желтого дома» величественно реял на ветру громадный триколор.
Я пересек площадь и, миновав стеклянный тамбур за двухстворчатыми дверями, вошел в прохладный холл. Внутри было безлюдно, и я быстро сориентировался на месте: слева был оборудован пропускной пункт с турникетами, за которыми, через проход с красной ковровой дорожкой, блестели лакированные дверцы лифта, а справа – белая мраморная лестница широкими пролетами уходила на самый верх.
Я подошел к проходной и через окошко в толстом армированном стекле обратился к бородатому охраннику:
– Привет, где Лёша Липа?
– Где всегда – в зале заседаний, – отозвался тот, разглядывая меня через прозрачную бронированную преграду.
– Можешь вызвать?
– А ты-то кто такой?
– Голосовая телеграмма от мамы.
Он рассмеялся.
– Телеграмма на ножках.
Я пропустил мимо ушей его остро́ту, продолжив равнодушно смотреть ему в лицо. Он обернулся и крикнул куда-то назад:
– Эй, Димон, проводи гражданина к Липе.
– Пусть сам идет, сегодня нет головастого, – нагло ответил сиплый голос откуда-то из глубины каптерки.
Неожиданно для всех у охранников завязался диалог.
– Сам знаешь, режим – надо отвести.
– У меня живот болит… Пусть Колян сходит.
– Колян на губе у заднего входа.