– О-о-ох… – тяжело вздохнул голос из каптерки. – Тогда Костян. Все рано сидит без дела.
– Я не сижу без дела, я читаю, – вызывающим тоном ответил новый голос.
– Слышь, Костян, – сказал дежурный, – ты должен был журнал посещений разграфить, а не книжки читать.
– А я журнал и читаю, – резко ответил тот, кого называли Костяном.
– Ага, называется «Убойный бой», – заржал тот, кого вахтер называл Димоном.
– Ты че сказал?.. – прошипел Костян.
За перегородкой послышалась возня, а потом раздался шлепок, как от свободного падения упитанного тела на голый пол.
Дежурный встревожился:
– Эй, парни, вы че там, офонарели?!
– Да все нормально, – кряхтя, словно поднимаясь с пола, отозвался Димон.
Через мгновение в дверном проеме в задней стене каптерки появился невысокий, коренастый крепыш. Он поправил на себе китель черной униформы, выбившийся из-под ремня, и подошел к вахтенному – за его спиной, в дверном проеме, неясно темнела двухметровая, широкоплечая фигура.
– Я готов, – доложил он.
Дежурный кивнул в мою сторону небритым подбородком и распорядился:
– Отведи вот этого на шестой, а потом сразу дуй обратно. Зайдешь в буфет – гауптвахта у заднего входа на неделю, понял?!
– Да ладно… – отмахнулся Димон и, показав мне жестом в сторону лифта, направился к выходу из служебного помещения.
Бесшумный лифт быстро доставил нас на шестой этаж, и мы вышли в широкий и бесконечно длинный коридор с бесчисленным множеством деревянных дверей по обе стороны.
Димон остановился на площадке перед лифтом и спросил у меня:
– Тебе Лёша нужен?
– Ну да, – ответил я.
– Он в зале заседаний, – с важным видом сообщил он, будто я этого еще не знал. – Постой здесь, я позову.
И он пингвиньей походкой направился к двери с табличкой «Зал заседаний». Тут вообще на каждой двери была прикреплена соответствующая табличка, и мне подумалось, что здесь трудно было бы заблудиться. Тем временем маленький охранник бесшумно приоткрыл дверь, протиснул голову внутрь и поманил кого-то пальцем.
Оставив дверь приоткрытой, он вернулся ко мне и нажал кнопку вызова лифта.
– Щас выйдет… Слушай, если старшой спросит, скажи, что я в сортире, хорошо?!
Не дожидаясь ответа, охранник шустро заскочил в подоспевшую кабину лифта, и за ним захлопнулись двери. Парень понесся навстречу своему счастью – в буфет к буфетчице, с ее румяными, сдобными и такими упругими пирожками. Спустя минуту-другую из зала заседаний вышел Лёша Липа, ряженый в деловой костюм. Сначала он удивился, увидев меня, затем неприязненно скривился, а потом и вовсе замер в нерешительности, непроизвольно мигая правым глазом. Чувства в Лёше боролись, но не победило ни одно – они просто аннигилировались, вызвав коллапс в его голове.
Я же, в отличие от Лёши, не терялся. Подобно продвинутому энэлписту, я воспользовался его замешательством – быстро подошел, протянул ему руку как хорошему знакомому и непринужденно заговорил:
– Привет, Лёша! Я принес тебе статью на вычитку. Надеюсь, что она тебе понравится – это очень хорошая статья.
Лёша был польщен таким почтительным обращением к нему – чисто семейная черта. Но для полноты ощущений надо было еще вытереть об меня ноги.
И он сказал, высокомерно задрав подбородок:
– Нам больше не нужна твоя статья.
Тщеславие победило в нем страх, в отличие от его мамаши, которая говорила то же самое, но только с дрожью в голосе.
– Верно, то же самое мне сказала и твоя мать, – подтвердил я. – Но ты забыл предупредить меня об этом заранее, и вот теперь я здесь.
Я радостно улыбался, хоть мне было совсем невесело, разглядывая его щетинистые волосы на круглой голове, его обезьянью мимику, его кичливую одежду, его сияющий триколор, пришпиленный к лацкану пиджака… Неожиданно я заметил в нагрудном кармане, где обычно носят носовой платок, подозрительную вещицу, которая, насколько я знал, не входит в обязательный арсенал охранника.
– Какой интересный у тебя телефон, дай посмотреть?! – я быстро выхватил у него из кармана продолговатый, плоский предмет черного цвета с несколькими серебристыми кнопочками и сетчатой верхней частью.
Лёша инстинктивно сделал хватательное движение, но поздно – пальцы сомкнулись на пустом месте – моя реакция оказалась быстрее. Тогда он потянулся ко мне рукой. Я резко выставил перед собой свободную ладонь и, держа Лёшу на отдалении, сказал:
– Спокойно, Лёша, ты что, хочешь, чтобы сюда все сбежались?
До него дошло, что лучше пока не дергаться, и он немного расслабился. Я вернул руку из-за спины и стал театрально вертеть черную штуковину прямо перед глазами, делая вид, что рассматриваю ее как некую диковинку.