Рита разволновалась: похоже, она догадалась, что я как-то ее «прощупываю». Она опустила вниз бегающие глаза и начала производить руками бессмысленные движения, перекладывая с места на место разные бумаги. Никогда не знаешь, попадешь ли точно в цель, говоря навскидку, но где находятся болевые точки затравленных секретарш, я прекрасно знал.
Я недолго понаблюдал за Ритиной «работой» и сказал:
– Ладно, узнаю в администрации. Да, кстати, а вы, случайно, не знакомы с Зиной Беседкиной?
Я намеренно перепутал фамилию, чтобы проверить живость ее «рефлексов». Однако Рита больше не проявляла ответных реакций, мысленно уйдя глубоко в себя. Задумалась она о чем-то очень крепко, а ее глаза все так же неотрывно блуждали по столу.
– Ну что ж, ждите новостей. Всего хорошего, – попрощался я с озадаченной Ритой.
Когда я оглянулся в дверях, она все еще продолжала таращиться в пустоту бессмысленным взглядом. Я вышел во двор и свернул за угол на Виноградную улицу. Семейная баталия, недавно разыгравшаяся в гаражах, уже стихла и продолжения не получила. Мимо меня промчался лихач на белой тонированной «Гаде-Приморе». За гаражами машина заложила крутой вираж и нырнула вниз в направлении Долины.
От раскаленного асфальта поднималось знойное марево, которое мутной пеленой размывало синеющее вдалеке море. Сквозь завесу парящего горячего воздуха я заметил маршрутку, медленно ползущую через перевал, и поспешил к остановке общественного транспорта.
Глава 3
Вышел я на пересечении Центрального проспекта и Каштанового бульвара. Отсюда было примерно пять минут ходьбы до моего офиса. Выбрав тенистую сторону улицы, я направился к набережной Псыхэ. Офисный центр «Бизнестаун» белой скалой возвышался над невысокими старинными особняками из желтого кирпича, построенными вдоль бульвара чуть ли не два века тому назад. Почти в каждом из этих бывших купеческих домов ныне размещался либо ультрамодный бутик, либо увеселительное заведение – как говорится, время летит вперед, и ты не топчись на месте.
Свернув за кофейней «Как пучина», я пересек голую площадь, открытую палящему солнцу, и вошел в просторный холл офисного центра, где кондиционеры создавали приятную прохладу. Направляясь к лифту, я чисто автоматически посмотрел в сторону уютного кафетерия, расположенного по соседству с двумя небольшими торговыми павильонами. За стеклянной перегородкой посетителей почти не было: обеденный перерыв давно закончился, а до конца рабочего дня было еще далеко. Самое время, чтобы пропустить бокальчик холодненького, решил я и резко изменил направление.
Войдя внутрь, я прошел к дальнему краю барной стойки и взгромоздился на высокий табурет.
– Привет, Наташ, – поприветствовал я макушку с хвостом каштановых волос, перегнувшись через стойку.
Уже полгода Наташка подрабатывала здесь барменшей по вечерам и в свободное от учебы время, и мы с ней вроде как подружились.
– Привет… – уныло отозвалась откуда-то снизу обычно улыбчивая Наташка.
Девушка поднялась с низкого табурета и отложила в сторону какой-то учебник. Нахмуренные брови совсем не делали ее строгой или стервозной, или что она там хотела этим изобразить. А ее миниатюрную фигурку не портила даже уродливая униформа – не совпадающая размеров на десять черная рубашка поло с белым логотипом на всю грудь и черные джинсы-шаровары.
– Не испить ли мне «Морского» холодненького?! Жарко сегодня, – заказал я свое любимое пиво и положил на стойку полтинник. – А ты что такая смурная?
– Да так… – неопределенно ответила она и пошла за пивом к высокому холодильнику с прозрачной дверцей.
Вернувшись с запотевшей бутылкой, она поинтересовалась:
– Как у тебя с рабой-то? Несколько дней уже не заходишь. Денег не было?
– Ага, а теперь есть и работа, и деньги, – похвастался я, наполняя янтарным напитком высокий, узкий бокал почти до краев.
Когда пена немного осела, я неспешно насладился вкусом. Давно и не мной замечено, что самые приятные ощущения дают два первых глотка пива, а потом хоть и вовсе не допивай. Наташка тем временем так и стояла напротив меня и от нечего делать полировала полотенцем барную стойку.
Я стер платком с верхней губы пивные усы и спросил у нее:
– Скажи, Наташ, а ты бы хотела получить награду или грамоту?
– Ну надавил на мозоль… – она еще больше насупилась и недовольно отвернулась в сторону.
– А ты что, все еще насчет крыски-Лариски грузишься? – опомнился я, что сказанул немного невпопад.
– Проехали… – махнула она рукой.
– Да нет, я все понимаю: ты уже полгода здесь, за прилавком, а Лариска, трах-бах! и – помощница вашего Гугуровича. А ведь пришла после тебя.