Двери лифта разъехались на первом этаже, и Олег нос к носу столкнулся с братом.
– Ты куда это собрался? – Гришка тряхнул шевелюрой, которая показалась Олегу взмокшей. Оглядел его с головы до ног, сдавленно хохотнул. – В таком-то виде?
– Побегать хочу.
– Побегать? – ахнул брат, протиснулся в кабину мимо Олега, ткнул пальцем в кнопку с четверкой, провел ладонью по потному лбу, подмигнул. – Только не переусердствуй, Олег. Да и с подростками осторожнее.
– С кем? – вытаращился Олег на брата.
Но тот ответить не успел. Лифт закрылся и помчал Гришку на четвертый этаж.
Олег вышел из подъезда. Втянул прохладный вечерний воздух. Все-таки в большом городе пахнет иначе. Даже проклюнувшаяся трава и набухшие почки на деревьях кажутся пропитавшимися выхлопными газами. Никакой тебе морозной свежести и тополиной сладковатой горечи от проклюнувшихся листочков. Вместо тишины убаюканного поздним вечером города визг проносящихся электричек и бесконечный шорох покрышек с кольцевой.
Он кисло улыбнулся и двинулся к детской площадке.
Там было тихо и безлюдно. Олег ступил на мягкое покрытие беговой дорожки, трижды глубоко вдохнул и выдохнул и побежал.
Задыхаться он начал уже на первом круге. На втором его сердцу стало невозможно тесно в груди, оно норовило выскочить через горло. Третий круг он решил пройти пешком. Пот заливал глаза.
Напротив детского домика из пластиковых бревнышек он приостановился, согнулся пополам. Упираясь ладонями в колени, он попытался выровнять дыхание. И тут же услышал:
– Ой, смотрите, пацаны, что за чел?
Олег резко выпрямился, прищурился, пытаясь рассмотреть говорившего. Но увидел только три неясных силуэта. Свет падал ему в лицо. Свет от фонаря мобильного телефона.
Он сделал шаг назад и в сторону, пытаясь увернуться от ядовито яркого луча. Но луч сдвинулся следом.
– Какое на нем трико, пацаны! – притворно восторженно воскликнул уже другой голос. – Может, займем у чела штанишки. Я давно такие искал. Займем? Займем? Займем?
Повторяя один и тот же вопрос, говоривший принялся кружить вокруг него в прыжках. И больно тыкать кулаком то в плечо, то между лопаток, то в поясницу.
– Вы с ума сошли, что ли? – опомнился он, когда ему ударили ногой по икрам и он упал на колени. И повысил голос: – Чего вам от меня надо?! У меня даже грабить нечего!
Да, телефон он, придурок, оставил дома. А то бы мог ответным лучом осветить обидчиков. Или Гришку на помощь позвать. Вот, оказывается, он о ком его предупреждал, входя в лифт. Подростки! С подростками Гришка призывал быть осторожнее.
Олег по опыту брата знал, насколько безжалостными и неуправляемыми они могут быть. Тот дважды едва не загремел по малолетке за решетку.
– Отвалите от меня! – заорал он, вскакивая на ноги.
Страх придал сил. Он принялся расталкивать скакавших перед ним подростков, собираясь бежать напрямую через детскую площадку, но его тут же снова повалили на землю.
Первый удар ногой пришелся ему в плечо. Второй в поясницу. В глазах у Олега потемнело.
– Прекратите! – взмолился он.
Удары сыпались один за другим.
– Чужакам тут не место! – вдруг выкрикнул один из них. – Это наша площадка!
– Я тут живу! Я тут живу! – запричитал он срывающимся голосом. – Оставьте меня! Оставьте!
Удары прекратились. Три пары ног застыли возле его головы. Опомнились или набирались сил?
– Где ты живешь? – вдруг спросил голос, явно принадлежавший девчонке. – Ты чужак. Чего ты втираешь?
– Я живу в квартире Нины Васильевны. Ее убили в прошлом августе. Я ее племянник.
Коротко присвистнули. И снова девчонка спросила:
– Ты ее племянник?
– Да, – просипел он, пытаясь подняться.
Охнул от боли. Кажется, ему сломали ребро.
– Ты брат того крутого чела – на байке? – продолжила малолетняя дрянь его допрашивать.
– Да, – нехотя признался Олег.
Стало досадно. Гришка крутой на байке. А об него только что вытерли ноги трое подростков. И не просто вытерли, а жестоко побили. Прямо как в детстве.
– Бей жирдяя! – орали одноклассники, наваливаясь на него кучей.
И били. Часто и сильно. Пока Гришка не вмешался, когда он ему пожаловался. Но тогда его били сверстники. Теперь группа засранцев, которым он не смог противостоять.
Зачем, зачем он сюда приехал?!
– Слышь, извини. – Маленькая ножка в кожаном дорогом ботиночке на низком каблучке толкнула его в плечо. – Извини, ошиблись. Все, валим, пацаны.
Они исчезли так быстро, что, если бы не ноющее от побоев тело, он бы усомнился, а были ли они? Не привиделись?
Кряхтя и охая, он поднялся. Еле переставляя ноги, добрался до подъезда, вошел в лифт. И едва не захныкал, увидев свое отражение в зеркале. Костюм мокрый, выпачкан песком с детской площадки, на лице и руках ссадины.
Он жалок! Он до сих пор жалок, хотя ему уже тридцать лет. Что скажет сейчас Гришка, увидев его?
Досада. Может, стоило позвонить Ольге и попроситься обратно, пока не поздно?
Он вышел из лифта и по стенке двинулся к двери теткиной квартиры.
Возле ниши встал как вкопанный. Он только что вспомнил! Голос! Голос девчонки, которая только что увела за собой его обидчиков. Он был тем же самым. Она стонала и вздыхала здесь час назад. Она называла своего партнера Геной.
Кто она, эта распутная девушка? Почему выбрала местом свиданий эту лестничную клетку? Она живет здесь или просто забежала спрятаться?
Он докопается до сути. Он вычислит ее. В этом ему не было равных. А когда он ее вычислит, то накажет.