По телу прокатилась волна раздражения такой силы, что ноги подкосились, и я безвольным мешком осела на ковер. Перед глазами резко потемнело, пусть и на короткое мгновение, но этого хватило, чтобы сердце обхватил своими лапками дичайший страх. Потом… все вернулось к нормальному состоянию и единственное, что мне осталось - хлопать глазами и непонимающе рассматривать мраморные плиты пола.
– Вижу, тебе неинтересны основы зарождения легенды… Как и всем людям. Но, может, это к лучшему. – Оказывается, Мисса неотрывно следила за каждым моим движением, не забывая, впрочем, отпивать из чашечки чай. – Ты заметила в себе какие-либо изменения с момента ритуала? Резкие перепады настроения?
Молча кивнула. Попыталась подняться, но сразу же закружилась голова. Благоразумно осталась сидеть на полу.
– Последствия единения.
Ступор.
– В смысле?
Ответ вверг в еще больший шок:
– Это все Ньор.
Драконица недовольно фыркнула и, заметив, что я начала дрожать от холода (все-таки пол оказался ледяным), пошевелила пальцами, как если бы перебирала струны невидимой арфы. Мрамор подо мной моментально нагрелся.
– Раз уж не хочешь услышать историю с самого начала… Ладно, объясняю более доходчиво… Очень редко случается, что в ваших королевствах рождается человек, способный связать жизнь с драконом… Нет, это не свадебные узы и прочая чушь! – властно вскинула руку Мисса, останавливая полный негодования вскрик, готовый сорваться с моих губ. Дальнейшие ее слова оказались полны горечи и жестокости. – Для нас связка с человеком – слабость. Драконы живут долго, они почти бессмертны, а людей легко уничтожить… Изначально «ошхана» означало «проклятье». Будто сам Творец наказал нас за какие-то грехи…
Я слушала и понимала, что хочу грязно выругаться. Вот сильно-сильно. А еще разбить что-нибудь стеклянное… Разорвать в клочья… Испепелить…
Да что со мной происходит???
Так, спокойно, Гери…
– Как я поняла, вам не особо нравится такое положение вещей. И мне тоже. Тогда, может, просто разойдемся? – Скрипнув зубами, сжала пальцами виски, пытаясь взять контроль над своими разбушевавшимися эмоциями.
– Увы, девочка, – в голосе сестры Императора не ощущалось ни капли сочувствия. – Ты уже чувствуешь на себе последствия ритуала. А дальше – связь усилится. Не думала, почему сейчас испытываешь совершенно не характерные для тебя эмоции? Без какой-либо причины? – Вкрадчиво продолжила Мисса. – Я отвечу… Все дело в том, что именно это в данный момент ощущает Ньор. Теперь каждое его чувство, любое желание или эмоция будут находить свое отражение в тебе… пусть и несколько приглушенно.
Раздосадовано прикусила губу, пытаясь не потерять чудом обретенный контроль. Нет, раздражение уже не властвовало над сознанием. Зато появилась жгучая апатия с единственным желанием – уткнуться в подушку и прорыдать до утра. В одиночестве. Я точно знала, это уже мои эмоции, не чужие. Ибо драконы не способны испытывать душевной боли…
Как тяжело без всяких слов понимать – меня не выпустят даже из дворца, не то чтобы домой… Я связана с повелителем, значит, могу быть опасна для него. Поэтому, надо изучить, охранять, запереть… Да, в ближайшее время путь к обычным людям мне точно заказан.
Подняла руку и осторожно коснулась шеи. Тугого ошейника, появившегося после ритуала, не было видно ни в одном зеркале… но я чувствовала его! Могла даже мысленно представить узор, в виде языков пламени, выгравированный на поверхности. А как хотелось снять, найти ту отмычку, что позволит открыть…
– Почему… – мой голос дрогнул, но я все же продолжила. – Почему связь, про которую ты говоришь, выглядит в виде ошейника?..
Дзинь!
Вздрогнув, подняла взгляд на драконицу, с непониманием и затаенным ужасом пристально рассматривающую меня. У ее ног виднелись осколки той самой чашки, из которой она аккуратно пила ароматный чай, но Мисса даже не обратила на них внимания. Нечто странное промелькнуло в ее золотистых глазах, однако практически моментально лицо приняло прежнее беспристрастное выражение.
– Ошейник? Не знаю, милая.