Император, который, я полагаю, отчетливо понял направление моих мыслей, какое-то время молчал, с нескрываемым весельем рассматривая меня, а потом, усмехнувшись, выдал:
– Единственное, что не стоит менять в её облике – это волосы. Непривычный цвет для нашего народа определенно произведет фурор. Мисса, уложи их в какую-нибудь прическу, длина позволяет. До встречи за ужином.
– А ты не останешься на обед? – Драконица непонимающе захлопала длинными ресницами.
– Нет времени, дела требуют моего внимания. Этриан, жду тебя в кабинете с докладом по состоянию военного министерства через час.
И Ньор исчез – попросту растворился в воздухе, даже не удосужившись выйти за двери. А я едва не рычала, мрачно взирая на место, где секунду назад стоял дракон. Волосы ему мои понравились? Вот как? В остальном, значит, деревенская девка? Серая мышь?
Ах ты ж ящерица крылатая… Ну погоди у меня!
Мисса, прекрасно ощутившая мое состояние, приблизилась и осторожно погладила по дрожащей спине. Почему-то, несмотря на клокочущую злость глубоко внутри, я ощущала едкий подсознательный страх перед аловолосым драконом. И данное чувство только укрепилось после того, как тугой невидимый ошейник охватил горло, а цепь отныне тянулась к беспощадному Ньору.
Надо обязательно найти всю информацию по драконам, их традициям… Эта связь и демонов ошейник должны как-то сниматься! Нужны книги. Много книг. Как их раздобыть? Вызывать подозрения крайне нежелательно, они неизбежно приведут к контролю моего передвижения, а уже это не очень хорошо. Можно, конечно, задействовать Миссу, только бы придумать благовидную причину, из-за которой я заинтересовалась информацией по их народу.
Ладно, обдумаю вечером, когда останусь одна. Сейчас и так предстоит задачка не из легких – обед в обществе высокомерных чешуйчатых зверушек.
– Первый раз вижу, чтобы брат так себя вел… – На лице драконицы отразилось искреннее недоумение. – Обычно ему все равно как выглядят подданные. Нахождение в стране среди людей не идет Ньору на пользу…
– Это Старгену не идет на пользу пребывание твоего брата, – мрачно пробормотала я, в задумчивости дергая себя за волосы.
Девушки сегодня около часа старательно укладывали их в прическу, завивали, переплетали тонкими цепочками с перламутровыми бусинами. Нет, итог меня бесконечно поразил: даже не предполагала, что из моих тяжелых непослушных волос реально сотворить нечто замечательное. Практически все пряди оказались зачесаны назад (лишь две обрамляли овал лица по бокам) и заколоты, водопадом ниспадая на спину.
Но Императору, видите ли, ничего не понравилось в моем облике кроме цвета и длины волос! Просто замечательно… Желание насолить правителю потихоньку оформлялось в неплохую идею, пусть и по-детски глупую. Вот только… жалко. Себя.
Мисса, все еще продолжавшая с задумчивым видом рассматривать двери, куда направился ее брат, передернула хрупкими плечиками и с сожалением покосилась на меня. Едва слышно шепнув, чтобы я дождалась её в холле и никуда не уходила, драконица практически моментально растворилась в светлом коридоре, как и парой мгновений ранее правитель. Сразу видно, родная кровь.
– Статус ошханы очень ответственен. Ньор не может позволить вам появиться перед представителями древнейших родов в неподобающем виде, – зеленоглазый дракон улыбнулся, протягивая мне руку. – Гери, позвольте, с радостью составлю вам компанию.
Раздраженно уставилась на ладонь лорда, как если бы обнаружила в пугающей близи смертоносную змею. Излишнее внимание со стороны крылатых ящериц мужского пола, старательно пытающихся казаться дружелюбными, совершенно не обрадовало. Если все, сказанное Миссой правда, значит, я тесно связана с правителем. И даже более того… Когда же про положение ошханы узнают другие люди (или драконы), то попытки завоевать доверие или захватить мою тушку в единоличное пользование увеличатся в несколько раз.