Зато верх оказался невероятно целомудренным. Вырез у платья под самое горло, с небольшим воротничком-стоечкой. И его так же, как подол с рукавами украшала изящная золотная вышивка с изумрудами и жемчугом.
Причину такого извращения в стиле я не понимала. Да, платье явно было ритуальным, но каким-то слишком… неправильным.
– Демоны! – споткнувшись, я снова не сумела удержать ругательство.
На меня укоризненно воззрились практически все участники процессии. И это при том, что движение никто не прервал, а постоянный спуск куда-то вниз все время продолжался. Мисса, находившаяся впереди меня, чуть оглянулась и одарила ободряющей улыбкой. На меня снова накатила волна умиротворения и счастья.
– Почти пришли, – прозвучал в моей голове ее голос.
Остальные участники делегации в Алек-Аэрш не проронили ни слова, однако их едкие взгляды были куда лучше фраз. Причем, осуждали они не только мое поведение. Больше всего они не понимали, что человек делает рядом с ними. Будто бы я оказалась виновной в своем присутствии здесь.
Стоит ли говорить: когда впереди появилось тусклый свет, и туннель начал стремительно расширяться, во мне кипела праведная обида маленького ребенка, которому обещали сладость, но нагло обманули.
А еще раздражало неодобрительное молчание этих демоновых драконов.
– Мисса... – хотела я уже позвать девушку, чья фигура медленно растворялась в ставшем невероятно ярким свете, пульсирующего в месте выхода из тоннеля.
Рот тут же зажала чья-то сильная шершавая рука.
– Девушка молчать. Теперь она молчать, если не хотеть навлечь беду. – Прошипел на ломаном старгенском сопровождающий меня страж-дракон. – Девушка молчать до конца ритуала.
Демоны.
Все же ритуал.
Было бы страшно до ужаса, но вот только по телу снова растеклось подозрительное спокойствие. Опять Мисса?
А в следующий миг мы шагнули в слепящий свет, который оказался невероятно плотным, словно кисель. Тут же в голове раздалось завораживающее пение. Я не знала языка, столь непохожего ни на один из существующих диалектов. Но женский голос действительно очаровывал. Он будто бы касался кожи, бросая тело то в жар, то в холод. И что более важно – песня заставляла замирать мое сердце…
Я открыла глаза и обомлела.
Это не подземный город, как полагала раньше.
Святилище.
Хотя по своему размаху оно вполне могло посоревноваться с поселениями гномов в горах. Но это место, судя по невероятно высокой статуе величественного коронованного дракона, место принадлежало именно крылатым ящерицам.
Но все же невероятно!
Мы продолжали идти вперед, медленно приближаясь к фигуре, очевидно, родоначальника всех чешуйчатых. Всюду из стен и потолка свисали голубые и зеленоватые сталактиты, освещающие подземелье куда лучше магических светильников. Из расщелин в небольшие озерца лилась хрустально-прозрачная вода. Она цепью каналов, словно по сосудам, собиралась в центральный водоем, расположившийся у подножия монумента. Наверняка это было «сердце святилища», переливающееся, словно в лунном свете.
И здесь были светлячки! Не те, что привыкла видеть на поверхности, но очень похожие на них, исключительно белых и синих цветов. Вот только… они умели проходить сквозь стены, чем повергли меня в шок.
Внезапно драконы, сопровождавшие весь путь, тихонько стали напевать ту самую песню. Они вторили прекрасному женскому голосу, завоевавшему мое сердце и душу. Гул, вначале едва слышный, стремительно нарастал, но неприятных ощущений почему-то снова не вызывал.
Вот только появилось ощущение чего-то важного, что я должна совершить. Цели, к которой так стремилось сердце и… нет, не душа.
Нечто другое, незнакомое раньше…