Милка… дьявол тебя побери.
— Вот и я! — из ресторана выскочила журналистка с сумочкой, в верхней одежде и, кажется, даже с заново накрашенными губами. Павел едва сдержал усмешку: малышка хочет ему понравиться. Она была, в общем-то, ничего — миниатюрная, глазастенькая, со стильной короткой стрижкой… хотя обычно Павлу нравились длинные волосы.
— Ну, задавайте свои вопросы, — милостиво разрешил он.
— Э-э-э… — она покопалась в сумке, выискивая диктофон. — А кто ваш любимый танцовщик?
— Роберто Болле. **
Они медленно двинулись вниз по улице.
— Почему именно он?
— Он был моим кумиром с детства и остаётся им до сих пор. Человек, которому, кажется, время неподвластно. Век артистов балета недолог, вы должны это знать… Мало кто задерживается в профессии после тридцати пяти, ну ладно — тридцати восьми лет. А он перешагнул уже сорокалетний рубеж и по-прежнему в строю, более того — в безупречной форме… Когда я стал лауреатом “Приза Лозанны”, Болле дал мне автограф и сфотографировался со мной. Очень приятный в общении человек. Фантастический танцовщик. Потрясающий артист!
— Вы хотели бы стать таким, как он? — предположила журналистка.
— Нет, — Павел засмеялся. — Я хотел бы стать таким, как я. Чтобы люди не сравнивали меня с кем-то. Пусть лучше сравнивают кого-то со мной!
— Вы с детства знали, что будете танцевать в балете? Всегда мечтали о сцене?
— Ну нет, в детстве я мечтал о тех счастливых днях, когда постарею и выйду на пенсию!
— Почему?!
— Чтобы больше не нужно было вставать по утрам и ходить в школу. Я вообще был уверен, что в старости только и буду делать, что безостановочно крутиться на карусели в парке — что может быть прекраснее?
В голове тут же возникло незваное воспоминание — Милка с лицом бледно-зелёного оттенка, которая, пошатываясь, спускается с карусели, неуклюже падает на колени, а затем её долго тошнит прямо в траву…
Журналистка расхохоталась. Миленькая девушка, и так отчаянно хочет заинтересовать — заглядывает в глаза, с готовностью ловит каждое слово, кивает, слишком внимательно слушает и преувеличенно заливисто смеётся…
— А где же ваши цветы? — спохватилась она вдруг. — Вам, должно быть, подарили море букетов в честь премьеры.
— Оставил в гримёрной до завтра. Неудобно было тащить с собой на банкет.
— А почему вы так рано ушли из ресторана? Это не для печати, просто любопытно, — смутилась она. — Просто… все ваши коллеги ещё там.
— Не люблю затянувшихся пьянок, — честно признался Павел.
— Я тоже, — кивнула она, — поэтому и сбежала вместе с вами. Устала. Если что, послужите мне прикрытием? Подтвердите, что я брала у вас эксклюзивное интервью!
О, это уже был осторожный намёк на продолжение знакомства…
— Хорошо, я вас прикрою, — многозначительно ухмыльнулся Павел, вогнав девушку в краску.
— Мне сейчас направо, — он кивнул в сторону знакомого переулка. — Я здесь недалеко живу, поэтому хожу в театр и из театра пешком.
Она с готовностью проглотила наживку.
— А вы живёте один?
— Вообще-то снимаю квартиру с другом. Но он, полагаю, вернётся ещё не скоро. Может быть… — их глаза встретились. — Прогуляемся до моего дома, выпьем кофе?
— С удовольствием! — быстро, слишком быстро ответила она. Готова!
___________________________
* Синдром самозванца — психологическое явление, при котором человек не способен приписать собственные достижения своим личным способностям, качествам, усилиям и заслугам.
** Роберто Болле — итальянский танцовщик. В настоящее время — ведущий солист Американского театра балета и балетной труппы Ла Скала. Болле также регулярно выступает в качестве приглашённого артиста с ведущими мировыми компаниями, в том числе Королевским театром Ковент-Гарден, Мариинским балетом, Большим театром и балетом Парижской оперы.
=18
— Как вас зовут?
— Даша, — отозвалась она с небольшой заминкой. Врёт?.. Девушка, радостно готовая бежать в гости к едва знакомому парню, едва ли будет ни с того ни с сего строить из себя скромницу и стесняться назвать своё настоящее имя. Тогда откуда эта выразительная пауза?
— Даш, а в чём подвох? — прямо спросил он. — Вы что-то от меня скрываете?
Она нервно облизнула губы.
— На самом деле я… мы… в общем… А вы меня совсем-совсем не помните?
Ах, так вот где собака зарыта!