Драко всегда нравилась в ней эта черта. Она всегда говорила то что думает, не стесняясь и не боясь мнения окружающих.
— Не знаю… Такое чувство, что здесь веет, — она запнулась и добавила тише, — одиночеством.
Забини мельком взглянул на Драко, тот продолжал сверлить её взглядом.
— Так, — Блейз потер ладони друг о друга, меняя тему, — я думаю, что пора бы начать. Ты как, Драко?
— Да, — ответил мужчина хрипло. Прочистив горло, он стрельнул глазами в друга, прося уступить место рядом с Грейнджер. Малфой сделал шаг по направлению к ней, встав слишком близко; он выставил локоть и приподнял бровь, замечая, как колеблется девушка. — Ты не должна бояться меня, Грейнджер. Я просто провожу тебя.
Девушка сиюсекундно поймала себя на дежавю. Во время беседы она смогла отвлечься от мыслей, что здесь, где-то неподалеку мог быть он. Гермиона заметно напряглась, но, мотнув головой, сбросила оцепенение. Она должна выглядеть достойно. После всех тех эмоций, что он вызвал в ней, Грейнджер не может не почувствовать, когда он будет рядом.
Она неловко потянулась к Малфою и, обхватив его предплечье, случайно или нет, положила поверх согнутой в локте руки ладонь. Она всегда так делала, когда ходила с Джинни и Гарри гулять по улицам Лондона. Но сейчас же девушка поймала себя на мысли, что у Малфоя довольно приятный запах. Немного мяты, дождя и… табака.
Её рука, что Малфой накрыл своей ладонью, одеревенела. Она резко остановилась. Шум в ушах заглушил звуки и голоса вокруг. Малфой смотрел вперед, будто так и нужно. Будто понял, что ей нужно время что-то обдумать.
Он был на голову выше нее. Грейнджер исподлобья подняла на него взгляд. Медленно, словно опасаясь, он опустил свой на неё в ответ. Пройдясь кончиком языка по уголку губ, Драко цокнул и кивнул Забини.
— Что за… Малфой! — Строго прошептала Грейнджер, когда Драко сменил своё направление. Мужчина взял её за руку и повел рядом с собой по длинному коридору особняка.
Он шёл молча, не реагируя на бурчание ведьмы. Драко свернул на привычную ему лоджию, где неделю назад он обговаривал всё с Забини. Всё, что было связано с Грейнджер. Блейз сказал, что ему несказанно повезло. Повезло с вещателем. Малфой не сомневался в этом. Не почувствуй он сразу фруктового запаха и карамели, исходящих от пергамента, не стал бы продолжать. Он помнил его ещё со школы. Драко не сомневался, что и она чувствовала. Должна была заподозрить что-то. Это значительно могло облегчить всё. Всё то, что он собирается сделать.
— Да чтоб тебя! — фыркнула Грейнджер, когда он отпустил её руку и невербальной магией закрыл за собой массивные двери.
Девушка оглянулась. Это был вид на заднюю часть территории поместья. Её окружил запах роз и лилий. По балюстрадам растянулись вьющиеся растения с маленькими цветочками нежно-голубого цвета.
Малфой держал с ней дистанцию. Терпеливо ждал, пока она осмотрится и поймёт, что ей ничего не угрожает. Девушка тяжело и часто дышала, словно её душила эта атмосфера. На мгновение мужчине показалось, что ей не нравится здесь, пока она не потянулась к бутону красной розы. Возможно, она сделала это, не отдавая себе отчет, пытаясь найти своеобразную защиту разыгравшимся мыслям.
Он должен был сменить парфюм.
Когда Драко понял, в чем дело, сработал интуитивно, на инстинктах. Он не позволит себе потерять, упустить ещё один шанс. Возможно, последний шанс — сказать ей.
— Грейнджер… — аккуратно начал он, делая шаг к ней. Девушка сощурила глаза и перевела на него взгляд, полный непонимания и… злости? — Гермиона, — добавил, надеясь смягчить эмоциональный характер девушки.
Чёрт возьми. Грейнджер не знала, что и думать. Да, проще сложить дважды два, и всё. Но… как? Как она… Ладно, хорошо. Она не уверена — это лишь её догадки. Бурное воображение и, возможно, она заболела. Именно. И Малфой… Она не ожидала, что он окажется таким. Взрослым. Привлекательным. Галантным, наконец, если не брать в расчет это грубое поведение, когда он тащил привел её сюда. Но Гермиона должна признаться — здесь ей дышится проще. На воздухе. Без приторных духов дам высшего света. Без взглядов. Даже в присутствии Драко девушка чувствовала себя лучше, чем там.
— Нам нужно поговорить, Гермиона. — Драко заметил, как правая рука девушки снова поднялась к цепочке. Точно так же, как и тогда при разговоре об Уизеле. — Он был тебя недостоин.
Сказал. Потом подумал. В духе Малфоя, когда дело касается Грейнджер.
— С чего ты… — она осеклась, возвращая прежний «строгий» прищур глаз. — Это тебя не касается! Что ты устроил, Малфой? Ты в своём уме? Мне необходимо быть там. Это моё задание. Я не могу отсиживаться тут, нюхая цветы и… — Драко достал пачку сигарет из кармана, слушая, как тараторит Грейнджер. Господи. Боже. Мой. Он действительно скучал. — И твои сигареты… — медленно закончила девушка, отступая на шаг. — К-курить вредно.
Девушка тут же прикусила язык, наблюдая, как Малфой подносит кончик палочки к сигарете, не разрывая с ней зрительного контакта.
«… Для чего ты куришь?»
«Не знаю. Это расслабляет. Дает время уединиться. Знаешь, когда вокруг тебя слишком много людей, курящему человеку не нужен повод выйти. Ты просто берешь и делаешь это… В этом моменте я чувствую связь с собой. Со своими мыслями…»
— Ага, — бросил Малфой, затягиваясь. — Вредно. Но знаешь, что вреднее?
Нет. Нет. Нет.
Гермиона не знала. Не хотела знать, черт возьми. Не хотела видеть и чувствовать, как ломается шаблон. Как предательские мысли возвращаются в день, дни их споров о вреде никотина.
«… Вреднее сигарет только ты, Авис. Сладкое портит зубы, знаешь ли, но ты продолжаешь употреблять всё присыпанное сахарной пудрой…»
— Малфой… — она выставила руку вперед, замечая, как мужчина приближается к ней. — С-стой. Стой, пожалуйста… — Грейнджер начала задыхаться.
Она не боялась его. Нет. Она, мать его, готова провалиться сквозь землю.
Соберись, Гермиона.
Она чувствует, как спина выпрямляется, становясь ровной. Идеально ровной. С каждым его шагом Гермиона вдыхает будто в последний раз.
И вот опять.
Вдох.
Его шаг. Медленный, мучительный. И улыбка. Только он мог улыбаться так, загнав Гермиону в ловушку.
Её шаг назад. Его шаг к ней.
А Драко мысленно спалил к чертям этот закуток розария.
Слишком много пространства. Именно сейчас, сейчас ему ненавистно это место, потому что своеобразный балкон, усыпанный цветами, только и делает, что отдаляет его от строптивой ведьмы.
— Грейнджер… — протягивает, упиваясь её вздрагиванием. — Или лучше, — ухмыльнулся, — Авис.
Малфой не скупится. Произносит с наслаждением и уверенностью. Гермиона поджимает губы и останавливается, чувствуя препятствие за своей спиной. Лёгкий, грациозный взмах палочки, и Грейнджер оглядывается на щебечущих вокруг неё птиц. Так чертовски подходящих под цвет её платья. Прозрачно голубые с блеском перламутра. Магия Малфоя окутывает их серебряными всполохами. Уголки её губ дергаются. Она резко останавливается. Оглядывается назад, делая маленький шаг в сторону, и не успевает вскрикнуть, как Малфой притягивает её за предплечья, ударяя об собственную грудь. Она видит, как уголек тлеющей сигареты летит с балкона. Нервный смех. Его грудь прямо перед её носом.
— Малфой…
Тихо. Еле слышно произносит она, вдыхая его запах. Страх поднять голову, столкнуться с серыми глазами растёт в геометрической прогрессии. И он так близко, что невыносимо, невозможно не чувствовать грохочущие удары сердца в его груди.