— Нет. — Энцо резко взял меня за руку и переплел наши пальцы, потянув меня к себе, и я чуть не врезалась в его грудь. — Ты не можешь уйти.
— Как же мне жить дальше? Встречаться с кем-то снова, когда то, чего я хочу, находится по ту сторону стены моей квартиры?
В его глазах снова появился хаос, и теперь я поняла, что это не гнев, а нечто иное. Внутренняя борьба за самообладание.
Наклонив голову в сторону тележки, я прошептала:
— Энцо... ты не можешь сохранить свой торт и съесть его одновременно. — Его молчание только подбодрило меня, и я почувствовала необходимость постоять за себя. — Тогда пообещай мне, что ты не будешь устраивать допрос с пристрастием каждому мужчине, с которым я буду встречаться. Посмотри на меня и скажи, что ты не будешь смотреть на них с убийством в глазах, когда они появятся на пороге моего дома.
На несколько мучительных секунд его взгляд упал на пол между нами.
— Я могу только пообещать, что не убью никого из них. — Его глаза вернулись к моему лицу, и мрачное выражение на нем заставило меня сглотнуть, когда он добавил: — Если, конечно, это не потребуется, чтобы обеспечить твою безопасность.
Глава вторая
Энцо
Три недели спустя
— Я пришел сюда заниматься спортом, а не для того, чтобы мне надрали задницу. — Райан наклонился, держась за живот. — В этом году мне исполнилось сорок. Я слишком стар для этого дерьма.
— Да-да, а мне тридцать семь, и что? — Я хлопнул его рукой по плечу, призывая выпрямиться, зная, что он валяет дурака. Он все еще руководил бы операциями DEVGRU, более известной, как «Шестая группа морских котиков», если бы не был вынужден уйти на пенсию по медицинским показаниям.
— Думаешь, я позволил бы одной из своих лучших подруг выйти замуж за парня, который недостаточно вынослив, чтобы противостоять мне? — Это заставило его выпрямиться моментально.
— О, ты позволил Талии выйти за меня замуж, да? Серьезно?
— Все верно. — По моим губам скользнула лукавая ухмылка, которая, как я надеялся, заставит моего друга снова поднять перчатки. Мне нужно было снять напряжение, а поскольку я не мог сделать то, что хотел, мне нужно было ударить кого-нибудь.
Райан опустил руки, все еще немного задыхаясь, так как мы спарринговали уже почти час.
— Я знаю, что ты пытаешься сделать, и это не сработает. — Он указал на боксерскую грушу слева от нас. — Побьешь мешок вместо меня. Если мы будем продолжать в том же духе, я приду домой с синяками, и мы оба получим по голове от моей жены.
Я оглядел почти пустой боксерский зал. Был вечер понедельника, один из тех вечеров, когда ресторан был закрыт. Я всегда немного сходил с ума, когда не работал. Мне нужно было чем-то занять руки, иначе я бы...
Я отбросил эти мысли и сдался, направившись к боксерской груше.
— Отлично.
— Твой стресс как-то связан с тем, что Мария сегодня идет на свидание? — спросил он, когда я оказался напротив груши.
Я застыл на месте от слов Райана, а он закрыл один глаз, словно готовясь к удару по лицу.
— Она что?
— Может быть, я не должен был тебе этого говорить? — Он схватился за края боксерской груши и спрятал голову, прося колотить ее, а не его.
Я сделал движение «ко мне» и покачал головой.
— Слишком поздно. Подробности. Сейчас.
Мария сказала мне три недели назад, в свой день рождения, что планирует снова начать встречаться, но она не говорила о том, что уже это делает. Я надеялся, что пройдет еще много времени, прежде чем наступит этот страшный день.
Плечи Райана опустились, и он выпустил грушу из рук.
— Талия все равно оторвет мне голову, судя по всему. — Он провел рукой в перчатке по бородатой челюсти, не сводя глаз с коврика под босыми ногами. — Сегодня у Томаса вечер с Киарой, а Марию пригласили на свидание, и она согласилась. Мне жаль, парень. Ты не можешь ожидать, что она будет ждать вечно.
Я издал хриплый вздох и ударил по груше с такой силой, что она чуть не врезалась в Райана. Он поймал ее между ладонями и оглядел меня прищуренными глазами.
— Я не могу быть с ней. — Я показал запястьем, требуя отпустить грушу, чтобы ударить ее еще раз, но он держал ее в заложниках между рук в перчатках.
— Ты действительно думаешь, что сможешь спокойно наблюдать за ее свиданиями? А что будет, когда она приведет парня домой? Ты не будешь ломать дверь и убивать его?
То, что в ее жизни был только один мужчина, и это был не я, сводило меня с ума. Но Мария была права, и Киары бы не существовало, если бы я переступил черту шесть лет назад.
— Я обещал Марии, что никого не убью.
— И не отрубишь конечности ее парням? — Он ухмыльнулся, и я понял, что он помнит, как я угрожал тому сукиному сыну в прошлом году, который считал, что это нормально — прикасаться к женщине без ее согласия.
— Я бы не стал на самом деле отрубать ему руки. Ну, наверное, нет.
Улыбка Райана растворилась, превратившись в серьезный взгляд.
— Очевидно, что тебя беспокоит твое прошлое. Но я знаю, что все, что произошло в Нью-Йорке и чем ты не поделился со мной, не может быть опасным. Если бы это было так, ты бы никогда не рискнул приехать в Шарлотту. Ты не стал бы работать у Талии или жить по соседству с Марией, если бы твое присутствие рядом с ними угрожало им.
Нет, мое прошлое не было опасным. Я не из тех, кто не доводит дело до конца. Райан был прав, я бы никогда не поставил под угрозу их безопасность, если бы считал себя угрозой.
— Не делай того, что сделал я, и не жди слишком долго. Жизнь коротка. — Он отпустил грушу и начал снимать перчатки, давая мне понять, что закончил. — Если ты боишься начинать отношения с секретов, то скажи ей правду. Посмотрим, как она отреагирует.
— Ей не нужно знать, что у меня на руках кровь, — сказал я низким голосом, имея в виду одну из вещей, о которых Райан знал, — тот факт, что мы с братьями убили человека, который убил Бьянку. Там, где система правосудия подвела мою сестру, мы поклялись исправить это. — И это еще не все. Я просто...
— Просто что? — Райан бросил перчатки в спортивную сумку, когда на моих Apple Watch высветилось сообщение.
Мария: Мне нужно тебя увидеть. Можешь приехать?
— Это Мария, — поделился я, пока он натягивал футболку через голову. — Я ей нужен.
— Ты ей нужен. И я надеюсь, что ты все-таки придешь в себя и поймешь, что ты достаточно хорош для нее. — Райан дважды похлопал меня по плечу. — Иди. Увидимся позже.
Я снял перчатки и достал из сумки футболку, прикрыв потную грудь.