Отцу и сыну хватило одного мига, чтобы понять друг друга.
- Давай сейчас, - серьёзно попросил Велегор. – Иначе потом оба мы можем передумать.
И впервые Януш послушался совета сына – торопливо и беспрекословно, доставая из сумки кожаный кошель, объятый мягким золотистым сиянием.
Сэр Эйр единственный обратил внимание на приготовления лекаря. Подобрался, отрываясь от подоконника, подался вперёд, наблюдая за Янушем. Тот медлить не стал – рывком дёрнул шнур кошеля, высвобождая Слезу, осторожно перекатил её на ладонь – комнату залил яркий белый свет – нагнулся над кроватью, отгибая край атласной накидки.
- Отойдите, - попросил коротко, ни к кому не обращаясь.
Сэр Эйр сообразил первым: схватил ошеломлённую Кассандру на руки, быстро и бережно перенёс подальше от кровати – принцесса тотчас осела на грязный после безумной ночи ковёр, бессильно опуская руки и во все глаза наблюдая за дивным сиянием – вежливо, но настойчиво потянул короля за локоть. Нестор очнулся лишь теперь – дико глянул на сверкавшую в затемнённой спальне Слезу, поднялся на ватных ногах, делая шаг в сторону. Маленькая Каллиста вскочила сама и неуклюже перебежала к сэру Эйру, цепляясь за него обеими руками.
- Во имя Единого, - выдохнул лекарь, раскрывая ладонь, – да воскреснет королева Марион!
Слеза соскользнула вниз каплей слепящего света; полыхнула, зависая в воздухе над бездыханным телом королевы. Януш сложил руки в молитвенном жесте, прислонился лбом к сцепленным пальцам.
С каждым словом лекаря Слеза перетекала всё ниже, очень медленно – словно давая время одуматься… а может, именно из-за сомнений, овладевших мятущейся душой молящегося. В этот самый миг – момент невозврата – ни один человек в разорённой королевской спальне не понимал Януша так, как его собственный сын, юный маг Велегор.
Януш прощался с мечтой избавить мальчика от тёмной силы, то и дело подавлявшей волю носителя, - в большей степени ради своего друга, потерявшего жену. Оценил бы Нестор жертву, если бы знал о ней? Януш не ждал благодарности, а потому и задаваться таким вопросом не стал.
Велегор оставил последние сомнения в тот самый миг, когда увидел убитую горем Кассандру, потерявшую мать. Наступил на горло своим планам, повернулся спиной к мечте – будто резанул ножом по сердцу…
Лишь годы спустя он понял, что это была плата за подаренную ему новую жизнь.
- Мама, - шепнула Кассандра, подаваясь вперёд.
Велегор встрепенулся, присел рядом, обнимая девочку за плечи – чтобы она не помешала ритуалу или не упала без чувств – и замер, потому что Кассандра прислонилась к нему сама, бессильно наблюдая за происходящим чудом.
Слеза Единого коснулась наконец груди усопшей королевы – и сорвалась вниз, рассыпавшись по телу Марион мириадами слепящих искр. Как ни желали увидеть чудо воочию все находившиеся в комнате – но не выдержал даже стоик Нестор, до последнего напрягавший слезящиеся глаза. Королю пришлось зажмуриться так же, как и остальным, когда белое сияние наполнило всё вокруг болезненно-белым, режущим светом. Из-за того, что Ликонт вовремя не опустил веки, он стал последним, кто их поднял – из-за колющей боли в утомившихся глазах.
- Мама! – удивлённо воскликнула Каллиста, отрываясь от сэра Эйра.
Рыцарь в последний миг всё же удержал маленькую принцессу, спрашивая безмолвного разрешения у Януша. Лекарь по-прежнему стоял на коленях перед кроватью, прислонившись виском к сцепленным в молитвенном жесте рукам, и смотрел на Марион, в теле которой погас последний отблеск растаявшей Слезы. Януш оказался первым, кто поймал её взгляд, когда веки королевы дрогнули; и первым, кто коснулся потеплевшей руки.
Марион глубоко вздохнула, несколько раз сморгнула, точно прорываясь сквозь туманную пелену сна, и легко подняла руку, отбрасывая с лица прядь блестящих чёрных волос. Взгляд её, остановившийся на Януше, обрёл понимание и уверенность; королева резко села, касаясь рукой живота. Под порванным платьем виднелась абсолютно гладкая кожа без малейшей царапины, и Януш улыбнулся, поднося тёплые пальцы к губам.
- Януш, - удивлённо произнесла Марион, - что произошло? Где я?
Вместо ответа лекарь отстранился, выпуская тонкие, крепкие пальцы из своей руки, и поднялся с колен, отступая назад. Очень вовремя – потому что вырвавшаяся из рук Эйра Каллиста прыгнула на кровать первой, обхватывая мать за шею, и за ней тотчас последовала Кассандра, которой помог подняться Велегор. Нестор Ликонт оказался на супружеском ложе последним.
Король Валлии присел напротив воскресшей супруги, вглядываясь в родное лицо неверящим взглядом. Коснулся ладонью щеки…