Когда чудо случается, то новый, счастливый ход жизни кажется настолько естественным, что кажется, будто так было всегда. И благодарность за помощь свыше сметается волной новых событий и радостных, теперь уже беззаботных чувств…
Нестор Ликонт наконец поверил своему счастью. И с глухим, надрывным стоном обхватил ничего не понимающую жену, смял в стальных объятиях…
Януш кивнул Велегору, и оба вышли в соседние покои. Сэр Эйр проследовал за ними, и какое-то время все трое стояли посреди разорённой комнаты молча, слушая радостные визги принцесс и сдавленные объяснения за стеной.
- Не жалей, папа, - сказал Велегор, уговаривая больше себя самого, чем отца. – Помнишь, что тот монах сказал? Пока жива во мне любовь, всё будет хорошо…
- Тьма не возьмёт верх, - подтвердил Януш, прижимая к себе сына. Голос дрожал, и лекарь не сразу продолжил, – это хорошо, что ты помнишь.
- А ты? – вскинул голову Велегор, всматриваясь в лицо отца пытливым, пронзительным взглядом. – Ты…
- А я сделаю всё, чтобы жить долго и счастливо, - отшутился Януш, отворачиваясь от проницательного сына.
Велегор не стал допытываться. Только нахмурился, не удовлетворённый ответом, и замолк, думая о своём.
- Януш, - позвал вдруг сэр Эйр, и мёртвые глаза рыцаря плеснули безумной надеждой, - у тебя… только одна Слеза была? Других нет?
Лекарь понял его тотчас. Понял – но ничем не мог помочь. Маркиза Доминика умерла много дней назад, и в мире не осталось такого чуда, которое вернуло бы её к жизни вопреки всем законам природы.
Он молча покачал головой.
Сумасшедший огонь в глазах Эйра тотчас погас. Рыцарь отошёл к занавешенному окну, повернувшись к ним спиной, и принялся разглядывать порванную портьеру.
- Януш! – донёсся из смежных покоев бесконечно счастливый голос монарха. – Иди… иди сюда!..
Велегор потянул его за руку, и лекарь поспешил вслед за сыном, оставляя аверонского рыцаря одного.
Глава 7. Пока жива любовь
Осень в этом году выдалась тёплой. Совсем не та, что в прошлом, когда они с отцом только прибыли в Галагат. Разноцветные листья падали на заросшие пожухлой травой тропинки, по утрам уже покрывавшиеся толстой коркой льда; в лесу порой слышались голоса певчих птиц, оставшихся в родных краях на зимовку; каждый звук мерным колоколом раздавался в почти блаженной тишине. Особенно проникновенной эта тишина была здесь, за пределами Галагата, где её не прерывал шум человеческого города, а случайные прохожие спешили поскорее пройти это слишком спокойное место.
В детстве Велегор любил кладбища. Играл костями усопших, заставляя их выполнять свою волю, поднимал полуистлевшие тела из могил. С интересом поглядывал в сторону городских погостов, мимо которых они проезжали вместе с отцом. Любовался красотой надгробных камней, усыпальниц и мраморных плит, жадно оглядывал семейные склепы.
Он не мог разглядеть теперь и капли того очарования, которое завораживало ум, подчиняло воображение, вызывало интерес. Смерть всегда ужасна. Пожалуй, лишь теперь он понял всю отвратительную глубину чёрной магии – и только сейчас возненавидел всей душой то, что делал.
Если бы в мире нашёлся хоть один колдун, способный на нечто большее, чем ярмарочные фокусы, и который бы попытался поднять тело его отца из могилы, - Велегор испепелил бы его на месте. Благо, заклинанием призыва чёрного пламени он овладел в совершенстве.
Мальчик пошевелился, прислоняясь спиной к королевскому склепу, переменил позу. Он твёрдо вознамерился приезжать сюда каждый день, если позволяла погода – прогулка верхом до кладбища скрашивала одинокие вечера дома. Особняк опустел со смертью отца: даже слуги разговаривали тише, лишая дом прежних неторопливых бесед в полный голос и последнего подобия жизни.
Велизар, взявший на себя обязанности хозяина, хотел поначалу отпустить и кухарку, и её сына Гоара. Бывший охотник на нечисть прекрасно понимал, что со смертью барона Януша они теряли всякий доход от его лекарских услуг – а потому не могли себе позволить содержание прислуги. И лишь когда его величество в крайне жёсткой форме дал понять, что не оставит единственного наследника своего лучшего друга без средств к существованию, оборотень вынужденно примирился с прежним положением, и оставил всё, как есть.
Поначалу королевская семья, по настоянию её величества, забрала Велегора во дворец – для должного воспитания и образования юного баронета. Вернулся оттуда мальчишка довольно быстро – Велизар даже не успел определиться со своей собственной дальнейшей судьбой – и решительно отказался возвращаться.
- Я буду жить в папиной комнате, - заявил новый хозяин особняка. – Я не выдержу больше и дня дворцовой жизни! Мне нравится королева Марион и обе принцессы, мне интересно наблюдать за придворными и прислугой, но случись что, я едва ли смогу сдержать себя среди них! А поводов там – хоть отбавляй! Его величество хоть и пытается полюбить меня, но у него плохо получается, а я даже и стараться не стал. Ты меня знаешь, Велизар! Когда-нибудь он не выдержит, или я сорвусь – и прощай, галагатский дворец! Гори оно всё чёрным пламенем! – выпалил напоследок юный маг, запираясь в отцовской комнате.