Как и когда состоялся их первый настоящий поцелуй, принцесса так и не запомнила: слишком естественным оказался переход от детской дружбы к юношеской влюблённости. Первая любовь пустила крепкие корни в её душе – более крепкие, чем она сама ожидала. Для Велегора других вариантов не существовало вовсе – упрямое «я так решил» и «ты станешь моей женой» разбивали вдребезги любые аргументы наследницы престола. Как молодой барон собирался осуществлять свою настойчивую идею, Кассандра не знала, и старалась не задумываться, - слишком неблагоприятными казались любые прогнозы.
Пока что она наслаждалась беззаботной жизнью и теми небольшими чудесами, которые время от времени дарил ей Велегор. Так, принцесса старательно не замечала того, как каждый месяц-два цветы в флагштоке дивным образом обновляются, меняясь от ромашек до роз; и не признавалась молодому колдуну в том, что прекрасно слышит, как он появляется по ночам в её спальне, забирает рукотворное дерево и исчезает вновь, а под утро появляется с уже обновлёнными декорациями.
- Завтра я уезжаю, - напомнил Велегор, когда участившееся дыхание удалось унять. – Ты будешь скучать?
- Всего один месяц, - попыталась отшутиться её высочество, пряча глаза. – Я не успею!
- Полтора, - сурово поправил молодой барон. – Учти время на дорогу. Никаких перемещений, помнишь? Не буду же я колдовать по пути в монастырь Единого и обратно!
- Лицемер, - покачала головой Кассандра. – Ты с лихвой возместишь всё, когда вернёшься!
- Не я один, - ухмыльнулся Велегор. – Хотя не в моих правилах худо отзываться о его величестве…
- Вы оба стоите друг друга, - хмуро согласилась наследница престола. – Затеяли опасные игры…
- Ничего такого, что я не мог бы контролировать, - возразил молодой колдун. – Поверь, я очень осторожен. Даже папа не придрался бы.
- А где ты был? – поспешила сменить тему Кассандра: голос Велегора помрачнел. – До того, как появился здесь? Ты такой холодный!
- С Рамоном и Равеном, - тотчас заулыбался молодой барон. – Снег же выпал! Они такие дети, - расхохотался, вспоминая утренние забавы с близнецами, Велегор.
Кассандра подавила завистливый вздох.
- Звали меня отужинать с ними. Я их щедрое предложение отклонил – последний вечер в Галагате я хочу провести с тобой, - лукаво улыбнулся юноша. – В их особняк сегодня целая делегация приезжает: у миледи Флорики день рождения, а она редко отмечает этот праздник без своего единорожденного брата. Я против мессира Феодора ничего не имею, но его амбалы на меня зыркают недобро и боязливо – раздражают жутко! Весь вечер ловить их пугливые взгляды из-за одного только случая столетней давности! Я ведь тогда маленький был, - пожаловался Велегор, - только-только с Островов вырвался, после монастыря одичал…
- Я рада, - перебила Кассандра, - что ты держишь данное отцу слово. Ежегодное паломничество идёт тебе на пользу.
- Я сам рад, - ввернул молодой колдун, - в монастыре мне постоянно кажется, что он рядом.
Принцесса потянулась к нему сама – поцеловала в уголок губ, откинула с лица прядь длинных чёрных волос.
- Ступай, - велела коротко. – Я выйду сразу за тобой – только причёску поправлю.
Велегор кивнул, отстранился, прошептал неслышные слова, начертил в воздухе замысловатые знаки – и исчез. Кассандра наспех уложила высвободившийся локон и быстро покинула комнату.
Путь от покоев до библиотеки почти пробежала, удивляя стражу, лакеев, горничных и встречавшихся по дороге придворных, едва успевавших отвесить поклоны.
- Кассандра! – упрекнула мать, когда она ворвалась наконец внутрь. – Ждём только тебя!
- Ваше высочество, - поприветствовал, вскакивая со своего места, Велегор.
Чёрные глаза весело сверкнули, молодой барон отвесил принцессе глубокий поклон.
- Вы сегодня, как всегда, ослепительны, - сказал, не отрывая от неё озорного взгляда.
Кассандра едва подавила улыбку, прошла на своё место, занимая свободное кресло рядом с отцом. Сидевшая за королевой Каллиста делала вид, что погружена в чтение, однако при появлении старшей принцессы отложила книгу в сторону, скользнула быстрым и цепким взглядом от сестры к Велегору.