— Что ты здесь делаешь?
— Сама не видишь? Лезу в окно. Через дверь же нельзя!
Так и обстояло — молодых людей не пускали в женское общежитие точно так же, как девушек в мужское.
Ариан перевалился через подоконник, потёр ушибленное плечо и уставился на меня. Только сейчас я вспомнила, что на мне надета только ночная рубашка. Хорошо, что она достаточно закрытая — с длинными рукавами и подолом до самого пола. Ина смеялась, говорила, что в таких спят только дети и девочки-подростки. Сама она являлась обладательницей нескольких роскошных пеньюаров, в которых выглядела совсем взрослой.
Вот если бы он в её окно залез, наверняка оказался бы впечатлён…
— Зачем ты здесь? — спросила я, стараясь не показывать смущения.
— А как иначе с тобой поговорить, если ты от меня бегаешь?
— Я не…
— Ну да! А кто вчера резко развернулся, когда я направился в твою сторону? Скажешь, не ты?
Я опустила голову, кусая губы. Посмотреть ему в лицо было страшно. Раньше в разговорах с ним я не находила недостатка в словах, а сейчас на меня словно напало какое-то оцепенение.
— Чем ты собираешься заниматься сегодня? — требовательно спросил Ариан эль Кимри.
— Ещё не решила, — отозвалась, пожав плечами. По правде говоря, мне ничего не хотелось. Ни есть, ни читать.
— А завтра?
— Какая тебе разница? — пробормотала я безучастно. Что ему за интерес задавать все эти вопросы? Почему нельзя просто оставить меня в покое?
— Я спасал тебя не для того, чтобы ты превратилась в живой труп! — выкрикнул он, крепко сжимая мои плечи, и я почувствовала, какие горячие у него руки. — Думаешь, ты одна сейчас страдаешь? Только тебе больно и плохо? А каково мне и тэйсу эль Вайри? Он ведь нёс за нас ответственность!
Я молчала, осознавая его правоту. Про других действительно не думала. Так замкнулась в своём горе, что не понимала — им тоже приходится тяжело.
Всхлипнув, я уронила голову на его плечо, и Ариан привлёк меня к себе, обнимая. Его руки окружили меня, точно оберегая от всего. Сразу стало теплее, точно лёд, сковывающий моё сердце, начал таять.
— Почему ты вытащил меня, а не его? — спросила я спустя некоторое время.
— Ты сидела ближе, — чуть помедлив, проговорил он, но мне показалось, будто он хотел сказать совсем не это, и за его словами стояло что-то ещё. Тайное и невысказанное. — Ты что, жалеешь, что осталась жива?
— Ты думал, что он… справится сам? Это ведь из-за меня Конрад там оказался! Будь он в стороне, как остальные, выжил бы!
— Не вини себя. Никто не мог предугадать, что случится. Здесь давно не случалось обвалов. Считается, что академия расположена в самом безопасном месте. Но с природой даже магам трудно поспорить.
— Прости… — выдохнула я. На губах горчило от слёз. — Я тебя даже не поблагодарила.
— И не вернула мой платок, — хмыкнул собеседник. — Но у меня есть ещё. Держи.
Я вытерла лицо, промокнула глаза. Прежде всегда стеснялась плакать при ком-то, а сейчас не сдержалась. Но после этого наступило облегчение.
— Будь на моём месте Конрад, он поступил бы так же, — сказал вдруг Ариан эль Кимри. — Спасал бы не меня или кого-то из друзей, а тебя, потому что ты девушка и слабее. А я… кое-что вспомнил.
Подняв голову, я взглянула на него и будто впервые увидела.
Сейчас правильные резкие черты его лица больше не казались мне надменными. В них словно появилось что-то другое. Передо мной на какое-то мгновение предстал не тот высокомерный юноша с его извечной насмешкой, а молодой человек, которого я ещё не успела узнать. Может быть, горе из-за смерти Конрада сделало его таким? Или я сама посмотрела на него иначе и увидела то, чего не замечала раньше?
Остановившись взглядом на его губах — красивой формы, чувственных, нижняя губа чуть полнее верхней, я ощутила, что начинаю краснеть. Вспомнился поцелуй в галерее. Конечно, ничего серьёзного Ариан в него не вкладывал, но для меня это был не пустяк, а первый опыт, который я действительно не могла забыть, даже стараясь выкинуть его из памяти.
— Уверен, Конрад хотел бы, чтобы ты жила дальше, — проговорил он. — Жила по-настоящему, полной жизнью — за себя и за него. А не терзалась из-за того, что выжила.
— Что ты вспомнил? — спросила я. — И когда? Когда заметил, что мне грозит опасность?
— Неважно, — покачал головой Ариан эль Кимри. — Запомни, что я тебе сказал. И перестань уже наконец-то от меня прятаться!