Анире подкралась как кошка – тихо и незаметно. Она взяла Акима за руку и, что-то прошептав ему на ухо, увела в дальний угол.
« Я только узнаю, как она выжила и вернусь к тебе» – пронеслись его слова в моей голове.
Мама что-то сказала про кровати и исчезла за ближайшей дверью, выходящей из зала. Лидия всунула мне в руки чашку с горячим чаем и усадила в одно из кресел, сев в другое, стоявшее рядом.
– Деточка, ты просто светишься ревностью. Умная женщина умеет скрывать это чувство. Мужчинам только и нужно, что заставить нас ревновать, – произнесла она, погладив меня по руке. Я уперла взгляд в зеленый чай, плещущийся в чашке, и поджала губы.
– Да это не ему надо. А этой Анире. Она специально выводит меня из себя, – пробормотала я сквозь зубы, но старушка услышала.
– Тогда тем более ты должна показать себя уверенной и сильной, а не поддаваться на провокации. Расслабься, сядь глубже в кресле, выпей чаю, согрейся и послушай историю о нашем местоположении и всех этих людях, которые тебя окружают.
Я решила последовать ее совету и отхлебнула горячую жидкость. Чай оказался сварен из мяты, листьев смородины и, еще каких-то трав, которые мне не удалось определить на вкус.
– Все эти люди, которые здесь находятся, либо академийцы, либо их семья. Людей, которые попали бы сюда случайно, здесь нет. Лет пятьдесят – шестьдесят назад, когда только объявились первые Мстители, встал вопрос о создании места, где бы никто не нашел академийцев. Многие страны тогда вызвались предоставить нам убежище, но мы начали с Египта. Африка казалась чем-то недоступным и далеким, но здесь нас быстро нашли. В тот раз погибло очень много людей. Я чудом осталась жива. Второе убежище было построено в России, мы сейчас находимся в нем. Благодаря технической магии одного из академийцев, мы смогли перенаправить излучение от часов и сделать некий щит, благодаря которому нас не могут найти Мстители. Каждые два года к нам попадает новый растерянный академиец. Здесь уже несколько поколений. Академицы, их дети, дети их детей. И у каждого есть способность, которая передается по наследству.
Мозги еле ворочались, и я не смогла спросить, есть ли у меня сила, принадлежащая моей матери. И есть ли она у моей сестры и брата. Чашка грела пальцы, огонь слепил глаза, и мне их пришлось закрыть. Наверное, я задремала, потому что когда кто-то коснулся моего плеча, я вздрогнула и выпустила кружку из рук, но она не разбилась. Незнакомый молодой человек успел ее подхватить и снова сунуть мне в руки.
– Осторожно, – ослепил он меня белозубой улыбкой. – Не стоит засыпать с чашкой недопитого чая.
– Спасибо, – смутилась я, сжимая ее так крепко, что побелели кончики пальцев.
– Я Макс, – представился парень, ероша свои каштановые кудрявые волосы. – Ты тут чья-то дочь, или из Академии?
Слово «Академия» парень произнес с каким-то благоговейным трепетом, от которого меня затошнило. Знал бы он, каково там.
– Из нее родимой, – бросила я, вертя головой из стороны в сторону, пытаясь разглядеть в толпе маму или Акима.
– Ого, ничего себе. Значит, тебе шестнадцать? Мне вот тоже скоро исполнится, – парень просто был чересчур дружелюбен.
– Да, по земным меркам шестнадцать, однако, я провела там целый год, так что считаю, что семнадцать.
– Мой папа был в Академии. У меня от него способность к ускорению. А у тебя какой дар? И ты так и не назвала свое имя.
– Дар – телепатия. А имя Рина. Полностью Екатерина. Но не смей называть меня Катей. Ужасно раздражает.
– О, Катя, – раздался мамин голос за спиной. – Ты уже познакомилась с Максимом?
– Да, – ответила я, выдавливая улыбку, а парень заходился в беззвучном смехе. – И я Рина.
– Постоянно забываю о твоих новых причудах. Ты пока развлекайся, а я пойду, поздороваюсь с теми, кого еще не видела.
Ох, ну вот опять.
– Ты чем-то опечалена, не хочешь рассказать? – поинтересовался парень участливо.
– Лучше расскажи, как ты тут оказался и давно ли? – мне стоило огромных усилий сделать заинтересованы вид, да и, похоже, у меня все равно это получилось довольно плохо.
– Ты точно хочешь знать, или просто отходишь от темы? – прищурился Макс, но я лихорадочно закивала, на что парень смутился и решил рассказать. – Я тут уже два года. Ровно столько лет назад моего отца убили Мстители. Меня нашли академийцы, правда, я до сих пор не разобрался, как они это делают. У нас же здесь нет радаров, как у Мстителей… так, ладно, я отвлекся. Мама бросила нас с отцом когда мне исполнилось два года. Уже тогда у меня стали проявляться силы, и мама просто сбежала. А ты знала, что настоящих академийцев тут не так уж и много, большинство их семьи. Настоящих учеников Академии человек тридцать – сорок. Несколько тут даже с других планет. Такие как Анире. Ты уже с ней знакома?