– Аня! – крикнула Рита дочери. Та подбежала к матери и прижалась к ее ноге, с опаской смотря на бородатого мужчину.
– Кто это мама? – спросила девочка, взглянув на маму в поисках защиты.
– Знакомый.
– А как зовут? – не унималась девчушка, с интересом разглядывая Аристарха.
– Аристарх, – улыбнулся мужчина девочке.
– Аня, Рита! – раздался вдруг еще один голос.
– Папа! – девочка бросилась навстречу своему отцу – светловолосому мужчине в светлом брючном костюме, шагающему с другого конца двора. Тот радостно рассмеялся, подхватил девчонку на руки и подкинул к небу. Малышка заливалась радостным хохотом.
– Она твоя копия, – улыбнулся Аристарх, но в его взгляде сквозила грусть и боль.
– Только глаза твои, – резко ответила Рита. – Сташа, прошу, уходи. Ты считаешься погибшим. Я два года, как замужем. Аня тебя даже не помнит. Ты не нужен нам. Почему, как только я забыла тебя, ты решил объявиться?
– Прости. Больше ты меня не увидишь, – сдавленным голосом произнес Аристарх, еще раз взглянул на хохочущую Аню и пошел прочь от Риты.
– Кто он? – к женщине подошли отец с дочерью.
– Так, знакомый, – отмахнулась она, смотря вслед уходящему Аристарху. Потом она встряхнула головой и улыбнулась. – Пойдемте домой, я чайник поставлю.
Обнявшись, семья двинулась к подъезду.
Аристарх прошел мимо нас, лишь краем глаза взглянув на меня и на маму. Затем он остановился и вновь взглянул на меня, будто узнав. Но я могла поклясться, что никогда раньше не видела этого мужчину. Он точно обознался. И хотя, какой-то далекий голос внутри меня твердил, что мы были знакомы, я не прислушалась к нему.
– Вот и все, егоза, вот и все, – прошептал он, грустно мне улыбнувшись. А затем, не дожидаясь ответа, быстрым шагом вышел со двора.
От его слов стало так тоскливо, как будто его «вот и все» значило что-то ужасное. Как будто эти слова несли смерть.
Я передернулась.
– Странный мужчина, – пробормотала мама, ежась, хотя солнце грело как никогда сильно.
Вечером мы сели в поезд, следующий в Москву. Мне всегда казалось, что поезда несут нас к новой жизни, не такой как раньше. Вот и сейчас хотелось верить, что я еду навстречу счастливым событиям, что жизнь моя кардинально поменяется. Я забуду школу, которая мне никогда не нравилась, и начну жизнь с чистого листа.
***
Холодное и морозное утро ноября. Уткнувшись лицами в шарфы, натянув до бровей шапки, люди медленно брели на остановки автобусов, к метро или на железнодорожные станции, чтобы добраться до работы или учебы.
Куда в это время могут направляться дамы за шестьдесят, наверное, для меня это навсегда останется загадкой. Почему они не спят дома, наслаждаясь пенсией? Зачем им куда-то ехать?
Куда в это время ездят дамы за шестьдесят, остается загадкой.
Я стояла, дожидаясь автобуса. Кончик носа замерз. К остановке подошла моя подруга Лика.
– Привет, – гнусавя из-за насморка, проговорила она.
– Холодно сегодня, – откликнулась я.
– И давно нет автобуса?
– Минут десять, – ухмыльнулась я.
– Может пешком?
Было настолько холодно, что я была готова хоть пробежать весь путь. Еще раз, с надеждой, взглянув на пустую дорогу, я вздохнула и поплелась вслед за подругой.
Мы решили сократить путь через дворы и не обратили внимания на троих мужчин, завернувших следом за нами.
– Девушки, а можно с вами познакомиться? – с большим акцентом поинтересовался один азербайджанец.
– Н-нет, – заикнувшись, пробормотала Лика, еще больше пряча лицо в шарф.
– Ну, дамы. Вы замерзли, у нас есть машина, подвезем, – нашелся второй.
– Нам не нужно, спасибо, – стараясь выглядеть храброй, ответила я и потянула за собой подругу.
Они обступили нас со всех сторон, преградив путь. Один потянулся ко мне.
Дальше я действовала настолько по наитию, что сейчас уже и не скажу, что я делала. Через пару минут азербайджанец лежал на мокром асфальте, кряхтя и отдуваясь. Ко мне кинулся второй, со щелчком выкинув нож. Ногой я выбила нож и заехала мужчине между ног. Лика расправилась с третьим.
Мы удивленно захлопали глазами, осознав, что наши обидчики валяются на асфальте. Переглянувшись с подругой, мы бегом рванули прочь из двора, скорее в институт.
На светофоре, где было много народу, мы остановились.
– Как это получилось?! – удивленно воскликнула я, не знающая ни одного приема.
– Я без понятия, – удивленная не меньше меня, закричала подруга, но тут же прикрыла рот рукой, заметив, как в нашу сторону покосились люди.
Затерявшись в толпе, мы шагали к университету.
– Ты никогда не дралась раньше? – заинтересованно оглядев меня, уточнила Лика.