– Привет, Рик! – Кудряшка махнула рукой.
– Здравствуй, – я пожал парню руку. – Как дела на работе?
– Все нормально, – ответил он.
– Не слушай его, пап! Ничего не нормально, все просто отлично! – она подошла к своему возлюбленному и взяла его под руку. – Рика вчера повысили!
– Поздравляю! – Кристалл бросилась обнимать молодых людей. – А почему вы вчера не рассказали?
– У тебя был день рождения, Крисси, – ответил Рик.
– Ну и что?
– Ой, ты же его знаешь. Я бы сама сказала, только он запретил, – Лиззи надулась.
– Я не запретил, просто это было неуместно.
– Поздравляю, Рик, – я одобряюще похлопал его по плечу. – Так держать!
– Спасибо, сэр.
– Так, идемте пить чай! – Элизабет схватила меня за руку и подмигнула, – А может и чего-нибудь покрепче!
На следующий день я приехал на работу к девяти часам. Лилиан уже была на месте, и как только я вошел в свой кабинет, впорхнула следом.
– Доброе утро! – воскликнула она. – Через час Рикардо будет здесь.
– Что? Почему он не позвонил мне? – я снял пиджак и бросил его на кожаный диванчик.
– Потому что вчера вы просили Келли переадресовывать все рабочие звонки мне.
– Черт! Точно.
– Вы же знаете, что...
– У нас ничего не готово. Так?
– Да.
– Я не думаю, что это проблема. У нас еще есть время, – я успокаивал сам себя.
– Вы же знаете Рикардо, – сочувственно проговорила она.
– Да, я знаю этого ублюдка.
Лилиан немного удивилась слову, которое так некстати вырвалось из моих уст.
– Прошу прощения, – виновато сказал я.
– Ничего. Судя по всему, он козел , – опустив голову подметила она.
Я улыбнулся:
– Ладно, сейчас я набросаю примерный план того, что мы ему покажем. И вы в курсе, что будете вести презентацию? Раньше этим занималась Эшли.
– Да, я буду готова.
– Отлично, идите.
Лилиан кивнула и поспешно удалилась.
Час, который оставался до прихода мексиканского чудика, пролетел как пять минут.
Келли постучала в мой кабинет и, не дожидаясь моего ответа, вошла внутрь.
– Господин Манчини здесь, – заявила она.
Господин? С какой стати?
– Проводи его в конференц-зал и предложи чай-кофе, – недовольно пробурчал я.
– Поняла, – Келли сосредоточенно кивнула.
Я сохранил свои труды и вставил флешку в компьютер. Файлы заполнили ее в течение тридцати секунд, после чего я был готов встретиться с ним.
– Ола, Дэйв! – воскликнул Манчини и крепко пожал мне руку.
– Доброе утро, Рикардо! Уже соскучился?
Он усмехнулся и сплел свои пальцы.
– Вроде того. Ну как дела, Амиго?
– Все идет по плану, – улыбнулась Лилиан.
– Это что за дивное создание? – спросил мужчина, указывая на девушку.
– Меня зовут Лилиан Андерсен, – она протянула ему руку. – Я вместо Эшли Тисдейл, эм, Эшли Джефферсон.
– О, синьорина вышла замуж и принялась рожать детей? – он рассмеялся.
Вот придурок.
– Я ее повысил, – безэмоционально сказал я. Пусть не думает, что смешно пошутил. Он всегда отвратительно шутит.
– Ладно, что ты мне расскажешь, птичка?
Лилиан растеряно взглянула на меня и включила проектор.
– Даже картинки будут? – усмехнулся мистер «большое сомбреро».
– Все как ты любишь, – заметил я.
– Улыбнись, Гринго! – он похлопал меня по плечу. Я кое-как подавил желание дать в его наглую мексиканскую морду.
Лилиан опустила жалюзи и начала презентацию. На мое удивление, Рикардо внимательно ее слушал, не перебивая язвительными комментариями. Спустя полчаса она закончила, а мистер Манчини, постукивая пальцами по столу, воскликнул:
– Перфекто!
– Вас все устраивает? – с сомнением спросила мисс Андерсен.
– Нужно добавить кое-что. Вот, – он протянул ей толстую папку.
Он издевается? Этот поганый проект что, затянется еще на целую вечность?
– Что это? – спросил я.
– Дэйв, ты же знаешь, в мою голову постоянно приходит что-то новое. Я не могу контролировать этот нескончаемый поток.
– То есть ты хочешь снова продлить контракт?
– Да. Я обожаю тебя, амиго! Никак не пожелаю с тобой расстаться. Но ты не переживай, цена вопроса так же возрастет.
Лилиан непонимающе смотрела на нас, но молчала. Она уже знала, когда лучше меня не трогать.
– Тогда если все всё поняли, то не смею вас задерживать! Может, отметим продление доклада и повышение оклада в баре? – он снова омерзительно рассмеялся, предполагая, что игра слов оказалась смешная.
– Да, это хорошая идея, – согласилась Лилиан, что-то показывая мне глазами.
– Да, я согласен.
– Вот и отлично! – Рикардо пожал мне руку. – Увидимся в «Белых лошадях» часиков в восемь.
– До вечера, – я кивнул.
Он вышел из конференц-зала, что-то напевая себе под нос, и вскоре скрылся из виду.
– А он и правда чудак, – сказала Лилиан, поглядывая на дверь.
– Что это было? – спросил я.
– Вы о чем?
– Ваши глаза чуть не вылезли из орбит. Вы что-то пытались сказать таким образом?
– Да. Я хотела сказать, чтобы вы не отказывались от предложения пойти в бар. Нам нужно пообщаться с ним на нейтральной территории.
– Зачем?
– Вы серьезно? – она нахмурилась.
– Ладно, я понимаю зачем нужны все эти посиделки на нейтральной территории, но я его просто не перевариваю.
– Может, когда вы поговорите не о работе, то он вам понравится?
– Сомневаюсь.
– Не будьте в этом так уверены.
– Я постараюсь.
– Хорошо, до вечера, – Лилиан взяла все бумаги со стола и вышла в коридор.
Я тоже вернулся в свой кабинет и, открыв папку, которую отдал Рикардо, тяжело вздохнул и налил себе стакан воды. У этого идиота такая же фантазия, как и он сам.
Лучше бы подался в наркоторговцы.
Я опустил голову на стол. Просидев так минут пять, я вернулся в обычное положение и снова открыл папку. Тебе предстоит много работы, Дэйв Митчелл, так что не будем терять время.
Глава 9. Она.
Я сидела на диване в гостиной и сжимала в руках телефон. На часах было пол третьего ночи, а моего мужа по-прежнему не было дома. Я звонила ему, наверное, около сотни раз, но его мобильник был выключен. Я сделала очередной большой глоток воды, пытаясь успокоиться. Страх пронзил все мое тело. Где сейчас Дэйв? Что с ним? В мою голову лезли самые жуткие мысли, которые только существуют.
Когда я в очередной раз представила что больше его не увижу, слезы новым потом хлынули из моих глаз. Задыхаясь, я снова набрала его номер, но в ответ услышала лишь механический голос оператора. Я опустила отяжелевшую голову на подушки и закрыла глаза. Меня утомили часы хождения по комнате, поэтому сейчас я просто лежала, заливаясь слезами.
Я резко распахнула глаза, услышав грохот входной двери, и вскочила с дивана. В дом вошел Дэйв. Целый и невредимый.
– О, детка! Ты почему еще не спишь? – с улыбкой спросил он.
Неожиданно меня охватила дикая ярость.
– Где ты, черт побери, был?
– Я сегодня так вымотался, что забыл тебе позвонить. Я был в баре и немного задержался.
По моим щекам потекли слезы.
– Что? Ты вообще смотрел на часы?!
– Не кричи на меня, – жестко сказал он.
– Ты что, пьян?!
Дэйв ничего не ответил. Я схватилась за голову и даже не знала как себя вести.
– Ты приходишь домой пьяный в три часа ночи, не звонишь, не предупреждаешь и ведешь себя как ни в чем не бывало! Ты знаешь, что я себе надумала?!
– Успокойся, Кристалл! Я же сказал, что все тебе объясню! – зарычал он.
– Я не хочу сейчас тебя слушать! – я смахнула слезы и пошла в строну лестницы, ведущей на второй этаж.
– Хватит убегать! Ты всегда так делаешь, если что-то происходит не по-твоему!
Я резко обернулась, с ненавистью глядя на мужа.
– Не по-моему? Да ты хоть понимаешь, что я места себе не находила, чертов ты ублюдок!