– Как дела? – спросил друг, открывая свою кабинку.
– Не очень, завтра мы с Лилиан летим в Берн, – ответил я и снял рубашку.
– Зачем?
– У Картера что-то стряслось, – объяснил я.
– А почему с Лилиан?
– Потому что она – моя «правая рука», Том.
– Звучит заманчиво, – он поднял брови.
– Отвали, – бросил я и натянул на себя шорты.
– Дэйв, давай не будем игнорировать тот факт, что она привлекательна, ладно?
– Если и так, мне все равно, – заявил я.
– Никакому мужчине не может быть все равно, если рядом с ним такая женщина, – нападал он.
– Рядом со мной есть только одна женщина, Том. И меня не привлечет больше никто, – парировал я.
– Ты говоришь так, будто завтра идешь на школьный выпускной с девчонкой из хора.
Тебе нельзя было влюбляться после тридцати, Дэйв, ты ведешь себя как в мелодрамах, которые смотрит Фиби.
– Я не жалею, что влюбился после тридцати.
– Я заметил. А что сказала Кристалл по поводу твоей, так сказать, командировки?
– Ничего, – я пожал плечами.
– Совсем? Просто промолчала?
– Почему ты все время жаждешь подробностей? Может тебе вести свое ток-шоу?
– Ха-ха, ты такой шутник, – Том громко хлопнул дверцей кабинки, сложив туда все свои вещи.
– Если ты сегодня побьешь свой рекорд и увеличишь вес штанги, то узнаешь все подробности моей личной жизни, мистер Опра, – усмехнулся я.
Он ничего не ответил, и, гневно сверкнув глазами в мою сторону, вышел из раздевалки.
После тренажерного зала и прохладного душа я, воспрянув духом, поехал к Элизабет.
После встречи со своим клиентом Кристалл поехала к моей дочери, а я должен был забрать их с Кристофером.
Подъехав к квартире Лиззи, я побежал по ступенькам и нажал на кнопку звонка. Дверь распахнулась, и передо мной возник Рик.
– Добрый вечер, сэр, – он протянул мне руку. – Входите.
– Привет, Рик, – я поприветствовал его и вошел внутрь.
– Привет, папочка, – пропела дочка и прижалась ко мне.
– Как вы тут? – спросил я, присаживаясь на диван рядом с Кристалл.
– Нормально, – ответила она и сжала мою руку. – Поедем прямо сейчас или ты хочешь немного посидеть?
– Может Кристофер сегодня останется у нас? – Элизабет не дала мне возможности ответить на вопрос Кудряшки.
– Но он не должен сегодня оставаться, – нахмурилась моя жена.
– Может, еще повесим график дежурств во всю стену? Кристалл, ему нравится здесь, и мне завтра никуда не нужно в первой половине дня, я сама тебе его завезу. Побудете с папой вдвоем до его отъезда.
– Он ведь ненадолго уезжает, Лиззи.
– Пусть остается, дочка, – согласился я, подмигнув ей.
– Что это значит? – спросила Кристалл.
– Значит то, что мы с тобой сегодня поужинаем где-нибудь или сходим в кино, м?
Она расцвела.
– Ну ладно. Рик, ты не против того, чтобы Крис остался?
Парень посмотрел на Кудряшку с недоумением.
– Ты серьезно? Конечно нет, ты же знаешь, как мы здесь отрываемся.
– Хорошо, – сказала она и обратилась уже ко мне. – Тогда идем в кино.
– Отлично! – я встал и подошел к дочери. – Приведи Криса, милая.
– Ага, – Элизабет побежала по лестнице на второй этаж.
– Кристалл, я не хочу, чтобы ты думала, что я против ночевок Кристофера у нас. Знаешь, меня это даже немного обидело.
Я очень удивился, услышав это от Рика. Обычно он не рассказывает о том, что чувствует.
А сейчас он действительно выглядел расстроенным и обиженным.
Кудряшка свела брови на переносице, глядя на парня.
– О, Рик, прости. Я не хотела тебя обидеть, просто... вы... ну, вам нужно бывать вдвоем, и все такое, – запинаясь, проговорила она.
– Кристофер нам не мешает, – он сказал это несколько жестко.
– Ладно, давайте не будем об этом, – попросил я. – Хорошо, что Кристалл выяснила, что ты не против. А я никогда даже не думал о подобном.
– Спасибо, – Рик смущенно опустил глаза.
– А вот и мы! – воскликнула Элизабет, держа за руку Кристофера. Они спускались с лестницы.
– Как ты, родной? – спросила Кристалл, потягивая руки к сыну.
– Лизабет купила мне новые хлопья, а в них была такая крутая игрушка!
Крис называл сестру Лизабет, пропуская букву «Э». Это звучало очень забавно.
Я посадил малыша к себе на колени и обратился к дочери.
– Он ест что-то кроме хлопьев?
– Конечно, он даже ест брокколи! Да, Крис? Почему нужно есть брокколи?
– Потому что тогда я стану большим и сильным как папа!
Мы все рассмеялись, а я притянул к себе сына и поцеловал его в макушку.
– Вы собираетесь уходить? – спросила Лиззи, забирая мальчика с моих коленей.
– Почему ты все время нас выпроваживаешь? – Кристалл шутливо надулась.
– Идите уже! А то никуда не попадете.
– Да, ты права, мы уже пойдем, – сказал я и встал с дивана.
– Ладно, – Кудряшка тоже встала и поправила свою черно-белую клетчатую юбку, которая подчеркивала ее красивые загорелые ноги.
Пока я прощался со всеми, Кристалл надевала белые туфли с острым носом и засунула под мышку сумочку.
– До завтра, малыш, – она поцеловала сына, сидящего на руках у Рика, в обе щечки.
– Пока, мам! – довольно помахал он.
– Пока-пока, – с улыбкой сказала Элизабет и закрыла за нами дверь.
Глава 11. Она.
Уже два дня Дэйв был в отъезде, но каждый вечер он звонил мне по «Скайпу». Мы подолгу болтали, и я еще сильнее скучала по мужу.
Сегодня днем я отвезла Кристофера на день рождения его приятеля Стенли и поехала на работу.
Ник Кроули, наш с Лиззи новый клиент, приехал даже раньше меня и ждал в холле, попивая кофе.
– Добрый день, Кристалл! – он вскочил с диванчика и подошел ко мне.
– Здравствуйте, Ник. Извините, я попала в пробку и немного задержалась.
– Все в порядке, просто я приехал раньше.
– Хорошо, пойдемте в мой кабинет.
Мы прошли по коридору мимо переговорной и зашли в мой кабинет.
– Присаживайтесь, Ник, – сказала я, скидывая с себя плащ.
– На улице похолодало, заметили? – с улыбкой спросил мужчина.
– Да, – я съежилась. – Не могу поверить, что почти через месяц рождество.
– Я тоже. Надеюсь, что буду отмечать праздник в уже новой гостиной.
– Конечно, тогда поговорим о вашей гостиной? – я встала и взяла из шкафа альбом с примерными фотографиями интерьера различных стилей.
Ник взглядом проследил за мной, тем самым приводя меня в смущение.
– Элизабет вам еще ничего не показывала? – я снова села в свое кресло и откинула назад волосы.
– Нет, я вообще с ней не встречался, – он улыбался и внимательно смотрел на меня.
Значит он собрался работать только со мной? У Лиззи, конечно, есть свои клиенты, но в основном мы работает вместе.
– Что-то не так? – поинтересовался Ник.
– Да нет, все нормально, – я придвинулась ближе к мужчине. От него пахло мятой и табаком.
– Полистайте, выберете стиль, а потом обговорим детали.
– Я полагаюсь на ваш вкус, Кристалл.
Я удивленно подняла брови.
– Но я не знаю ваши предпочтения, мне может нравится то, что будет совершенно вам не по душе.
– Я в этом сомневаюсь, мне все понравится.
– Ну... ладно, – я улыбнулась и стала листать страницы. Я была уверена, что мое лицо сейчас стало цвета вареного краба.
После встречи с Ником, я немного поработала в офисе, делая наброски интерьера в компьютерной программе. Взглянув на часы, я поняла, что припозднилась, и мне пора ехать за Кристофером. Я надела плащ и вышла из офиса. Преодолев пробки, я, наконец, добралась до сына.
– Как повеселились, милый? – спросила я, застегивая ему курточку.
– Хорошо, мы играли в «Черепашек ниндзя»!
– Как здорово! – я посадила Криса в детское кресло и села за руль.
– А когда приедет папа?