Я вошел в свой дом, тихонько закрыв за собой дверь. Я включил свет и увидел, что на диване спит Кристалл. Она была в трусиках и майке, а плед, которым она, судя по всему, была укрыта, валялся на полу.
Я поставил свой портфель на пол и подошел к жене. Выключив телевизор, громкость которого стояла на минимуме, я поднял плед и укрыл им Кудряшку. Я не хотел будить ее и тащить наверх. Пусть лучше спит здесь. Так она не будет расстраиваться от того, что я пришел домой посреди ночи.
Я поднялся в нашу спальню и сразу же пошел в ванную. После душа я лег в холодную постель. Мне хотелось обнять Кристалл, и я даже пожалел, что не разбудил ее. Мы с ней очень мало времени проводили вместе и почти не разговаривали. Я старался уделять ей и Кристоферу каждую свободную минутку своего времени, но это удавалось крайне редко.
Я закрыл глаза, надеясь, что я спокойно отпраздную рождество со своей семьей, не думая о победителе ежегодного конкурса «Подонок года».
***
– Папа! Папа! Олень перестал гореть! А у Санта-Клауса дымится варежка! – в дом забежал Кристофер, размахивая руками.
– Это нехорошо, – я накинул на себя куртку и вышел на улицу вместе с сыном.
– Вот, смотри! Он погас! – мальчик прыгал и указывал на оленя, сделанного из прозрачной акриловой проволоки, которая фантастически красиво подсвечивалась встроенными изнутри лампочками. Создается ощущение, что вся фигура светится изнутри. Только сейчас она не желала этого делать.
– Сейчас посмотрю, отойди подальше, малыш.
Я проверил все провода, и оказалось, что перегорела одна-единственная лампочка, из-за которой остальные тоже не работали.
– Пойдем в дом, мне нужно взять кое-какие инструменты. А с Сантой вроде бы все в порядке, – сказал я, аккуратно подталкивая сына к входной двери.
Он вошел первым, а я остановился и посмотрел на наш дом. Он был украшен гирляндами, сделанными из разноцветных лампочек. Они делали нашу обитель волшебной, чему Кристофер и Кудряшка не могли нарадоваться.
Газон и территория возле дома тоже были украшены всевозможными рождественскими атрибутами, включая светящихся оленя и Санта-Клауса.
На входной двери висел еловый венок с красным бантом, шишками и колокольчиками.
Внутри дома было не менее празднично. Уилл помог мне установить огромную елку, и мы вместе с женой и сыном весь вечер ее наряжали. Кристофер визжал от удовольствия, особенно когда надевал на вершину елки золотую звезду, сидя у меня на шее.
Кристалл повесила несколько больших красных рождественских носков над камином, чтобы положить туда леденцы в форме посоха, увитых лентой, и прочие сладости.
Я разобрался с оленем, который снова засиял как прежде, и решил помочь Кудряшке, которая хлопотала на кухне.
– Что делаешь, детка? – спросил я, прижимаясь к ней сзади.
– Это пряничные человечки для Санты. Ты разобрался с оленем?
– Да, все в порядке. Одна лампочка перегорела.
– Молодец.
– Тебе помочь?
– Нет, я почти закончила. Хотя, ты можешь занять Кристофера, потому что у меня на подходе пряничный домик, к которому он очень неравнодушен.
– Хорошо, малышка. Мы тебе не помешаем, – я поцеловал жену в щеку и пошел к сыну.
Сегодня была ночь перед рождеством. Мы с Кристалл дождались пока Кристофер уснет и стали раскладывать подарки под елкой. Я съел несколько пряничных человечков, чтобы утром Крис подумал, что это сделал Санта-Клаус.
– Ты откроешь подарки утром? – спросил я у Кристалл.
– Да. И ты тоже! Не вздумай сейчас ничего трогать, – строго сказала она, поправляя игрушки на елке.
– Какой мой? – я указал на кучу коробок, обернутых бумагой разных цветов и рисунков.
– Если я скажу, ты не откроешь сейчас?
– Нет, обещаю.
– Хорошо. Вот этот – твой, – она ткнула пальчиком в средних размеров коробку с синим переливающимся бантом. – А какой мой?
– Завтра узнаешь, – с лукавой улыбкой ответил я.
– Так не честно! – захныкала Кудряшка.
Я посмотрел в ее грустные усталые глаза и решил не играть в эти игры. Сейчас Кристалл казалась мне маленькой девочкой, которая ждет Санта-Клауса и невыносимо хочет открыть все подарки. Она была без макияжа, и ее лицо было гладким, нежным, таким девичьим… Я улыбнулся, глядя на эту волшебную девушку, которая была моей женой.
– Что? – она изогнула одну бровь, следя за моим взглядом.
– Ты такая красивая, – ласково сказал я, дотрагиваясь до ее лица.
Она до сих пор иногда смущалась, и сейчас опустила голову вниз, сдерживая свою улыбку.
– Так какой мой?
Я рассмеялся и взял в руки серебристую коробочку с такого же цвета бантиком, только потемнее.
– Вот это твой.
Кудряшка горящими глазами посмотрела на свой подарок и взяла его из моих рук. Она слегка потрясла коробочку, подставив ее к уху.
– Так, а вот это уже не по правилам, – я нежно забрал ее у Кристалл и положил под елку.
– Прости, – она поправила свои волосы, по-прежнему глядя на подарок.
– Не извиняйся. Думаешь, мне не интересно, что в моей коробке? Да я просто сгораю от любопытства! Я думаю, нам нужно идти спать, а то Санта ничего нам не подарит, – я встал с пола и, схватив с тарелки еще одно печенье, потянул за собой Кристалл.
– Да, ты прав. Завтра так много дел, – она зевнула, прикрыв рот ладонью, – Надеюсь, Элизабет не опоздает. Нам нужно кучу всего приготовить, хотя я и сделала некоторые заготовки.
– Вы все успеете, детка, а сейчас нам нужно поспать, – я взял жену за руку и повел наверх.
Рождественское утро традиционно началось с открывания подарков. Кристалл с сыном сидели возле елки в пижамах и перебирали коробки. Я спустился вниз, когда дом наполнился звуками разрываемой оберточной бумаги и возгласами восторга.
– Открываете без меня? – спросил я, присаживаясь рядом с семьей.
– Кристофер открыл подарок от Санты, – подмигнула Кудряшка. – С рождеством, любимый.
– С рождеством, детка, – я поцеловал жену в губы и пододвинул к себе сына. – Значит, тебе понравился подарок Санты?
– Очень! А кому та большая коробка? – мальчик указал на огромную прямоугольную коробку, обернутую бумагой со снеговиками.
– Это твоя, родной, – сказала Кристалл, пытаясь достать ее.
Кристофер начал разрывать бумагу, чтобы поскорее узнать что внутри. Его глаза расширились и заблестели.
– Это лего «Черепашки ниндзя»?
– Да, полная коллекция, – ответил я.
Крис вскочил на ноги и принялся бегать по комнате, радостно выкрикивая слова благодарности. В пижаме с красноносыми оленями он выглядел очаровательно. Так же как и его мама, которая была в точно такой же. На прошлое рождество Элизабет подарила им одинаковые пижамы, но Кристоферу она подошла только в этом году. Когда дочь сказала, что мне должен был достаться такой же спальный комплект, я долго пытался представить его на себе. Тщетно.
Кристофер успокоился и оттащил свой подарок немного в сторону, полностью им увлекшись. Я потянулся за своей коробкой, украдкой поглядывая на Кристалл.
– Открывай, – с теплой улыбкой проговорила она.
Я взял подарок в руки и аккуратно отцепил бант. Бумагу пришлось снимать несколько грубее. Как только подарочная упаковка была снята, я открыл крышку темно-синей коробки с золотой надписью «Пьетро Балдини» и увидел шелковый галстук с диагональными полосками голубых, темных и фиолетовых цветов, которые гармонично сочетались между собой. Этот галстук однозначно подходит ко многим моим рубашкам.
В этой коробке была еще одна, поменьше. В ней был серебристый зажим для галстука.
– Отличный подарок, Кристалл, спасибо. Это то, что нужно.