Наверное, настало подходящее время, чтобы дать разъяснение сложившейся за годы вокруг нас обстановки: общее хобби, общие места для развлечений и самое главное — общие друзья. С разрывом отношений мы не стали, как семейные парочки делят совместно нажитое имущество, делить друзей между собой, оставляя право им самим выбирать, с кем они предпочтут продолжить общение, а кого удалят с поля с красной карточкой в руках. И все было бы более-менее ясно и понятно, если бы друзья поступили как большинство и облегчили нам жизнь, но гуманность и здравомыслие оказались превыше всего — сохранили верность нам обоим. И я негласно выстроил свое расписание — дни, в которые мог видеться с приятелями без Кейда, словно один из родителей, находящихся в разводе, приезжал в установленный день и забирал детей на прогулку. Пэтт и Скотт были как раз такими детьми, от общения с которыми я не мог отказаться, которых искренне любил и в которых безусловно нуждался. Именно от них ровно две недели назад я получил приглашение на свадьбу. И несмотря ни на что собирался на нее идти. Один или нет — было вещью второстепенной.
Во взгляде Кейда проглядывались смешанные эмоции: от зависти до нескрываемого интереса, подпитанного моей минутной паузой.
Что же, была не была!
Как говорится, «раз уж заварил кашу, не забудь добавить масла».
Набрав побольше воздуха в легкие, на выдохе произношу:
— Конечно, мы будем!
— Тогда буду рад повидаться с тобой… с вами. Возможно, общение в более приятной обстановке, чем в стенах супермаркета, поможет нам узнать друг друга с новой стороны, а с тобой, Винс, познакомиться поближе. Уверен, за праздничным столом мы найдем общий язык.
Что-то я сомневаюсь.
— Что же, мы поспешим занять очередь к кассам, до встречи, — прощально машет Кейд.
Блять, я попал.
Все еще стоя спиной к своему новоиспеченному «парню», я не спешу поворачиваться, мысленно подбирая в голове фразу, с которой следовало бы начать объясняться перед ним… Все же пришлось описывать сто восемьдесят.
— Как много ты… слышал?
— Достаточно, чтобы мое появление за долю секунды сыграло значимую роль для твоего оглушительного взлета или ошеломляющего падения и стыда перед бывшим. Скажи спасибо, что вовремя сориентировался и подыграл, — как-то по-доброму улыбается мужчина, не спеша уносить от меня ноги с воплями «сожгитеэтогопидора». Толерантность.
— Да, неловкая, но комичная ситуация!
— Еще какая! Как собираешься выкручиваться?
— Кажется, придется пропустить свадьбу друзей… — с досадой в голосе заявляю я, но внимательнее взглянув на лицо Винса, мгновенно начинаю сомневаться в собственных словах.
Мне кажется, или ему все это доставляет удовольствие?
Слишком спокойным кажется выражение его лица, только в карих глазах мелькает задорный блеск. А быть может, это все отражение ламп.
— Или, возможно, ты окажешь мне бесценную услугу и сходишь со мной? — особо не колеблясь, спрашиваю с надеждой в голосе.
Нет, я не знаю, что может ответить абсолютно незнакомый человек на подобное предложение, но попробовать все же стоит.
На мой вопрос Винс лишь лезет в кожаный дипломат, что лежит в корзине, и, вытащив оттуда записную книжку, открывает на странице с закладкой.
— Какого числа торжество? Посмотрим, может, я смогу выкроить время.
— Семнадцатого июня.
— В десять утра у меня встреча с клиентом, после — неясно, освобожу для тебя оставшееся время.
— Буду очень тебе… признателен, уверяю, что долго не задержу, зато обещаю вкусный ужин — у Пэтт хороший вкус… — стал распинаться я, но мою радость быстро осадили, вернув с небес на землю.
— «Бесценная услуга»? Знаешь, у всего есть своя цена и мой визит на свадьбу не исключение.
— Хорошо-хорошо, скажите, кем вы работаете?
— Я — адвокат.
— Час твоего времени…
— Не по карману… студенту, — довольно резко оборвал меня Винс.
— Тогда что ты предлагаешь?
Мужчина хотел было ответить, но телефонный звонок прервал едва начавшуюся речь.
— Слушаю. У них нет права переносить слушание — это противозаконно. А мне плевать, что вы впихиваете в день слишком много, и Главный судебный зал трещит по швам от разбирательств, регламент был подписан мною неделю назад. Хью, не повышай голос, я не твоя жена, могу лечебный курс от пятого до восьмого позвонка прописать, прошлой физиотерапии было недостаточно? Это не угроза. Это забота. За словами я слежу, а твое «хуесос» по отношению к коллеге минимум на дисциплинарное взыскание, в кабинете камеры висят… Ладно, понял я, пробьюсь на кассе и через полчаса буду на месте, — вернув сотовый во внутренний карман пиджака, Винс одаривает меня внимательным и вдумчивым взглядом. — Так… А с тобой что будем делать?
— Как будем решать вопрос по поводу оплаты?
— Тебе повезло, что ты в моем вкусе. Запиши мой номер, — Винс даже не попытался меня подождать, диктуя на ходу, закидывает в тележку еще пару вещей по пути, целенаправленно двигая в сторону касс.
— Что значит твое «в моем вкусе»?
Очередь оказалась достаточно длинной, пристроившись за молодой семьей, Винс, игнорируя мой вопрос, задает встречный:
— Как думаешь, успею за семь, максимум десять, минут добраться до дамочки в желтом?
На редкость термоядерный цвет униформы продавщицы, даже на таком расстоянии вызывает чувство раздражения. Невольно захотелось почесать глаза.
— Сомневаюсь.
— Вот и я так думаю. Мне пора, сделай одолжение, откати тележку в центр.
— А можно забрать пену?
— Спроси у магазина, но, думаю, тебе сначала предложат заплатить за нее. Ладно, напиши мне вечером накануне свадьбы, сбрось координаты и время встречи.
Винс отпустив тележку, начинает пробираться вглубь очереди, часто извиняясь за нарушенное личное пространство перед посетителями.
— Что, так просто? — кричу напоследок, не до конца воспринимая реальность всей ситуации.
— Хочешь прелюдий? Можем прежде провести ознакомительную беседу, правда быстрого ответа не обещаю.
Винс окончательно скрывается в толпе, а я остаюсь стоять с пеной в руках, игнорируя тычки в спину и просьбу начать движение вместе с очередью.
***
Прошла неделя после тех странных событий в супермаркете. Все семь дней я провел в своем привычном режиме: работая, как проклятый (посетители заправки высасывали достаточно энергии), отсыпаясь на парах и ни на секунду не задумываясь о событиях того дня.
И вы мне поверили?
Надеюсь, что нет.
Конечно же, я не отказал себе в удовольствии обмозговывать этот момент, пытаясь найти разумное объяснение случившемуся, но достаточно быстро понял, что копаться в чужих душах и мотивах поведения — не мое, поэтому просто предпочел не делать окончательных выводов. Было лишь виденье ситуации и мое личное отношение к ней, а больше ничего.
За двое суток до «вечером накануне», в свой обеденный перерыв я отправил короткое текстовое сообщение на сотовый Винсу: «Подумал, что мой номер пригодится тебе раньше. Вдруг передумаешь».
Ответ, действительно, пришел не сразу, за прошедшие три часа я успел порядком подзаебаться: попалась парочка клиентов, которые меняли свое мнение с «десяти литров» на «полный бак» с черепашьей скоростью, нашелся даже один, которому не терпелось повесить на меня вину за оставленную царапину на его машине, пока возился со шлангом, и пофиг, что она уже ржавчиной покрыться успела, самодовольное «плати» все равно вырвалось из поганого рта, думал, прям там ему втащу и в собственный багажник спрячу, мол, так и было. В общем, приближавшийся конец рабочего дня я ждал, как рождественских подарков.
«Думаешь, опрокину тебя, как твой бывший?» — гласило входящее сообщение.
«Неудачная попытка задеть меня. Предпочитаю слово «опрокинул» в ином контексте и по отношению к Кейду это немного неуместно».