— Я не расскажу, шалафи.
— А вот для меня изменится, шалафи. Я в отличии от них представляю, что значит пламя магии для любого мага, а уж для тебя… И я боюсь представить, что ты будешь испытывать, если оно потухнет в тебе окончательно, — прошептал Даламар, поднимаясь и направляясь в Башню.
***
Спустя ещё месяц, все обитатели Башни вместе с Карамоном отправились в лес, что находился недалеко от Рощи. Даламар тот лес просто не любил, совершенно не отдавая себе отчёта — почему? Поэтому он остался ждать их у самой его границы, погрузившись в книгу и магию.
Изучение нового для всех, кроме Рейстлина, леса стало весьма увлекательным занятием, поэтому они провели там почти весь день от восхода до первых лучей заката. Идя назад, в сторону Рощи, Рейстлин неожиданно замер, прислушиваясь.
— Слышите?
— Я слышу, Рейст, — тихо отозвался Карамон, обменявшись с братом настороженными взглядами.
— Я тоже слышу слабый шорох, но не пойму, что это, — сказала Крисания, неосознанно притягивая за руку Нуису к себе.
— Наёмники.
В тот же миг, когда Рейстлин сказал это слово, он увидел и блеснувший наконечник стрелы среди листвы. Зашипев сквозь зубы, он резко развёл руки, концентируя всю силу и все мысли, и время замерло.
Мысли, что и так всегда мелькали быстро в его голове, побежали ещё быстрее. Рейстлин оценил сложившуюся ситуацию и получил весьма неутешительные итоги. Наёмники были отмечены особой меткой магии — ими повелевала Тёмная Госпожа, которая решила таки нанести удар. Чтобы справиться с ними Карамона с мечом и его самого с кинжалом, сокрытым в рукаве, и остатками магии, которая сейчас утекала на удержание этого мгновения, было мало. Слишком мало. Здесь нужна была магия. Послать Карамона с Крисанией и Нуисой к Даламару? Тоже бессмысленно — он один не задержит их надолго. Послать Крисанию с Нуисой одних? Крисания конечно где-то на уровне подсознания запомнила путь и наверняка смогла бы вернуться, но без зрения это займёт слишком много времени. Один вариант был совершенно безумен, но Рейстлин уже задумывался, что он самый реалистичный — просто закричать имя Даламара, ведь он эльф, должен услышать. Однако, за то время, что будет потрачено, уже неизвестно сколько стрел пролетит в их сторону. Оставался последний путь, который почти что заведомо проигрышный.
Рейстлин опустился на колени, понимая, что ноги не удержат, и начал шептать формулу заветного заклятия, деля магию на удержание времени и на само заклятие. В последние слова он был вынужден отдать всё, без остатка. Рейстлин смутно заметил, как дёрнулся Карамон, показались из листвы остальные наёмники, Крисания с Нуисой отступили на шаг, и всё снова замерло.
— Твоё упорство просто безгранично. Ты не остановился, даже зная, что можешь потерять всё.
— А у меня был выбор? — едва слышно прошептал Рейстлин, поднимая взгляд.
Рядом с ним стоял юноша, вокруг которого почти осязаемо клубилось могущество, не подвластное простым смертным. Рейстлин сразу стал смотреть прямо в его чёрные глаза, не дрогнув.
— Я знаю, зачем ты позвал меня, Рейстлин. Ты всё ещё хочешь, чтобы я вернул тебе магию, отнятую у тебя моей матерью?
— Я…
Рейстлин запнулся. Он, словно наяву, увидел усмешку Такхизис и понял, что едва не шагнул прямо в заранее подготовленную ловушку. Если он сейчас вернёт себе магию, то даже воспользоваться ею не успеет, ибо Такхизис снова получит власть над его разумом. Он не успеет спасти всех тех, кто сейчас был рядом.
— Нет. Я хочу просить у тебя не этого.
— Не этого? — с удивлением переспросил Нуитари. — А чего же ты хочешь?
— Ты можешь вернуть Крисании зрение? Моей магии, как и магии любого другого чародея Кринна на это не хватит, ибо здесь тоже постаралась твоя мать, но ты можешь?
— Могу. Однако, я не собираюсь выполнять целый список твоих желаний. Я согласен, что ты служил мне верой и правдой, поэтому что-то одно сделать готов.
— А я и прошу одно — зрение.
— Ты отказываешься от магии? Но ты осознаёшь, что отдал на заклятие, которым вызвал меня сюда, последнюю искру? В тебе ничего не осталось!
— Осознаю. Верни ей зрение, прошу.
— Будь по-твоему, маг.
Едва заметная вспышка магии, ахнувшая Крисания, отмершее время и тихий шёпот пустоты: «Прощай, Рейстлин Маджере».
— Рейстлин! Рейстлин, я вижу! — воскликнула Крисания, невольно жмурясь от яркого света.
— Крис, бери Нуису и бегите к Даламару. Мы с Карамоном их задержим. Позовите Даламара.
— Рейстлин, что…? — она увидела, что он сидел на траве, судорожно хватая ртом воздух.
— Бегите! — рыкнул он, отталкивая её протянутую руку.
На миг пересеклись два взгляда — золотой и серый — замерли, будто желая насмотреться, и их обладатели бросились в разные стороны. Крисания схватила за руку Нуису и побежала, вспоминая дорогу лишь благодаря чуткой памяти остальных чувств, что были обострены слепотой, а Рейстлин вскочил на ноги и побежал к Карамону, который уже начал отбиваться от первых рискнувших напасть.
— Мы их всех не перебьём.
— Я знаю, брат. Но нужно дать Крис и Нуисе время.
Карамон посмотрел на Рейстлина. На лицах обоих близнецов появились одинаковые улыбки — горькие, но насмешливые — и они, не сговариваясь, встали спина к спине, чтобы в следующий миг снова отпрянуть. Воздух рассёкло лезвие меча, сверкнул короткий, но смертоносный кинжал.
========== Выбор ==========
Крисания никогда не сможет забыть, как бежала через лес, подхватив на руки дочь. Не сможет забыть свет, режущий отвыкшие зреть глаза, ветви, оставляющие хлесткие удары на лице, воздух, которого было отчаянно мало… Не сможет забыть страха, растекающегося от сердца по груди и сковывающего лёгкие.
Она не смогла бы ответить, как вспомнила путь, как выбрала ту единственно верную дорогу, что привела её к краю леса. И лишь напряжённый, едва сдерживающий подступающую панику, голос Даламара смог вырвать её из круговорота страха и развеять пелену, что окутала разум.
— Крисания, что случилось?
— Рейстлин… и Карамон… Им нужна помощь! — выдохнула она, пытаясь вдохнуть воздух полной грудью.
— Никуда отсюда не уходи! — велел Даламар и растворился в пространстве.
И теперь ему уже не удалось скрыть несколько надломленных нот в голосе.
Даламар никогда не сможет забыть, как, опираясь на чуткий слух, вышел на поляну, где двое сражались с целым отрядом. Не сможет забыть тот отчаянный блеск в глазах близнецов, которые двигались настолько согласованно, будто могли читать мысли друг друга.
Почувствовав, что эльф владеет магией, сразу несколько наёмников набросились на него, применяя данную Такхизис силу. Даламар едва успевал отбиваться от них и уже думал, что всё же одному магу против десяти не победить. Хриплый короткий вскрик резанул чуткое ухо будто раскат грома. Скосив глаза и увидев упавшего на колени Рейстлина, который прижимал руку к животу, Даламар замер. Прилив холодной ярости пробудил силу, о которой он даже не догадывался. Разум будто заволок туман, и не сразу Даламар осознал, что смертноносное пламя, которое само настигало врагов, не давая им шанса выжить, было его рук дело.
Оставив Карамону добивать обезумевших от ужаса врагов, Даламар бросился к Рейстлину. Он опустился перед ним и перехватил помутнённый золотой взгляд, прежде чем тот потерял сознание. Не дав ему упасть, Даламар поймал его, положил на траву.