Его нужно было остановить.
Я поднял винтовку. И выстрелил дротиком с транквилизатором прямо в большой красный помпон у него на груди.
Зверь забился, но, схваченный удавками с двух сторон, не смог сдвинуться и на сантиметр. А через несколько мгновений осел на землю, обмяк и затих.
Мы все долго смотрели на него. А затем я снял наушник и кинул его Петренко:
– Вызови остальных. Пусть пакуют его и везут обратно в цирк.
– А ты куда?
Не останавливаясь, я посмотрел на него через плечо:
– Я обещал вернуться за Сержем. Я ж командир как-никак.
И пошел дальше. Нисколько не сомневаясь в том, что Петренко отдаст наушник кому-то еще и отправится следом за мной.
Марина Беликова
Особый рецепт
В двери скрипнул ключ. Мужчина снял ботинки и, стараясь не запачкать чистый пол, крикнул из прихожей:
– Милая, я дома!
Молодая жена хлопотала на кухне и, должно быть, не услышала его. Классическая музыка доносилась из мощных колонок, заполняя окружающее пространство громкими возвышенными созвучиями.
Валентин прошел через гостиную и тихонько проскользнул на кухню. Анжелика стояла к нему спиной и интенсивно помешивала соус нежнейшей консистенции.
– Попалась! – Он подкрался к ней сзади.
– Валя!
Анжелика деликатно отстранилась, но это лишь раззадорило ее немолодого супруга. Он прижался к ней всем телом.
– Милый, отпусти, пожалуйста, – сказала она с нотками ворчливого недовольства. – Ты меня задушишь!
– Ладно-ладно, – примирительно сказал Валентин, убирая руки с талии жены. – Знаю, ты терпеть не можешь, когда что-то отвлекает тебя от готовки. Или кто-то.
– Приготовление пищи – это священное таинство, – с почти порочной улыбкой ответила Анжелика, послав ему игривый воздушный поцелуй. – Сегодня мы расшевелим твои вкусовые рецепторы.
– О, я не сомневаюсь! Пахнет просто волшебно!
– Ты голоден?
– Как дикий зверь! Что у нас на ужин? – Валентин с интересом покосился в сторону плиты.
– Тебе понравится. Садись за стол.
Мурлыча себе под нос знакомый лейтмотив, Валентин направился в столовую. Он окинул взглядом большой дубовый стол, накрытый как для званого ужина. Столовая выглядела словно ожившая картинка из журнала дизайнерских интерьеров.
Безупречная сервировка. Каждый столовый прибор на своем месте. Хрустальные бокалы игриво переливаются на свету. Свечи в высоких серебряных канделябрах соседствуют с букетом бело-розовых цветов в центре. К этому столу не стыдно было бы пригласить даже английскую королеву!
Таким был каждый вечер с тех пор, как в его жизни появилась Анжелика.
Они были женаты уже третий год. Валентин встретил Анжелику на отдыхе в богом забытой филиппинской деревушке на берегу океана. Кто бы мог подумать, что курортный роман на заброшенном острове перерастет в нечто особенное? Он влюбился как мальчишка и сделал ей предложение всего через месяц знакомства.
Когда он вернулся в Москву, друзья и родные не восприняли новость о его женитьбе всерьез. Они крутили пальцем у виска, уговаривая вчерашнего убежденного холостяка одуматься.
«Ты ее совсем не знаешь, – говорили ему. – Не спеши».
Некоторые и вовсе не постеснялись заявить о меркантильности будущей невесты. Валентин лишь смеялся в ответ на все их увещевания. Отчасти он понимал, почему люди так думали. На момент их знакомства Анжелике едва исполнилось двадцать три года; Валентин же недавно отметил пятидесятилетний юбилей.
Он все прекрасно понимал.
И то, что между ними действительно большая разница в возрасте.
И то, что его красавица по-настоящему бедна, в отличие от своего немолодого, чуть поседевшего, но к своим годам сохранившего хорошую форму мужа.
Но разве это имеет значение, когда в огромном мире удается встретить своего человека – того, кто понимает и разделяет твои ценности?
Так считал Валентин.
Знакомые же сочли его очередным стареющим дурачком, попавшимся на крючок молодой расчетливой куколки.
«Не он первый, не он последний», – вынесла приговор общественность и переключилась на более свежие новости.
Голодный Валентин предвкушал грядущее гастрономическое наслаждение. Он присел за стол, накрытый белоснежной скатертью, откупорил бутылку с вином и наполнил бокалы.
Анжелика перемещалась между кухней и столовой, расставляя блюда. Хрупкий силуэт в легком шелковом платье мелькал перед ним, как задорный мотылек, пляшущий вокруг пламени. Муж не мог оторвать глаз от своей прелестной молодой жены. Ему казалось, что Господь больше не создает таких женщин.